Il revival di "Fiddler" di Broadway offre una profonda reazione alla crisi dei rifugiati di oggi

Il gioco e il film Fiddler on the Roof è tradizione. Infatti quando Tevye, il casaro ebreo e protagonista di questo amatissimo musical, inizia il suo esultante tributo di otto minuti alla tradizione nel canto e nella danza, ci sono pochi tra noi che inconsapevolmente pronunciano le parole al suo fianco: "Senza le nostre tradizioni, le nostre vite sarebbero tremanti come un violinista sul tetto. "

È quindi degno di nota il fatto che il nuovo revival di successo di Fiddler on the Roof, che è stato aperto il 20 dicembre 2015 al Broadway Theatre di New York, rompe deliberatamente la tradizione nelle sue scene di apertura e chiusura.

Invece di ritrarre Tevye con indosso il familiare berretto di fine XX secolo, abiti da lavoro e scialle da preghiera nel suo villaggio russo, la nuova versione lo presenta a testa nuda, indossando un moderno parka rosso, in piedi di fronte a un segno spettrale e stagionato leggendo Anatevka. Mentre Tevye inizia a recitare le parole familiari su come mantenere l'equilibrio con la tradizione, gli abitanti del villaggio si radunano gradualmente sul palco.

Allo stesso modo, quando gli ebrei di Anatevka sono costretti a lasciare le loro case per ordine delle autorità russe, ca. 1906, Tevye riappare di nuovo indossando il suo parka rosso e si unisce silenziosamente al gruppo di migranti sfollati.

"Lo vedi entrare nella fila dei rifugiati, assicurandosi che ci mettiamo nella fila dei rifugiati, poiché riflette il nostro passato e influenza il nostro presente", ha detto al New York Times Bartlett Sher, il direttore dello spettacolo. "Non sto cercando di fare una dichiarazione al riguardo, ma l'arte può aiutarci a immaginarlo e mi piacerebbe che le famiglie lasciassero il teatro per discuterne."

Una penna e inchiostro del 1964 disegnata da Al Hirschfeld di Zero Mostel nel suo ruolo di Tevye in Fiddler on the Roof (© Al Hirschfeld, National Portrait Gallery)

I musical popolari a Broadway sono spesso considerati evasori, ma il problema mondiale della migrazione e dello sfollamento è inevitabile. "Guerre, conflitti e persecuzioni hanno costretto più persone che in qualsiasi altro momento da quando i documenti hanno iniziato a fuggire dalle loro case e cercare rifugio e sicurezza altrove", secondo un rapporto del giugno 2015 dell'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati.

Con lo sfollamento mondiale ai massimi livelli mai registrati, l'UNHCR ha riportato "uno sbalorditivo 59, 5 milioni rispetto ai 51, 2 milioni dell'anno precedente e 37, 5 milioni un decennio fa". È stato il più alto aumento in un solo anno e il rapporto ha avvertito che la "situazione probabilmente peggiorerebbe ulteriormente. "

La migrazione e lo sfollamento furono fondamentali per la storia di Fiddler on the Roof molto prima che il musical facesse il suo debutto a Broadway il 22 settembre 1964, per poi correre per 3.242 spettacoli fino al 2 luglio 1972, un disco che non fu eclissato fino al 1980, quando Grease ha concluso la sua corsa di 3.388 spettacoli.

Le storie di Tevye e della vita ebraica nel Pale of Settlement all'interno dell'Impero russo sono state create dall'umorista Shalom Rabinovitz (1859-1916), il cui pseudonimo yiddish Sholem Aleichem si traduce letteralmente come "La pace sia per te", ma che può anche significare di più colloquialmente "Come si fa?"

Sebbene abbia successo come scrittore, Rabinovitz ha avuto continuamente difficoltà a gestire i suoi guadagni. Quando fallì nel 1890, lui e la sua famiglia furono costretti a trasferirsi da un lussuoso appartamento a Kiev in alloggi più modesti a Odessa. In seguito ai pogrom del 1905 - le stesse attività antisemite che hanno spostato gli ebrei immaginari di Anatevka dalle loro case - Rabinovitz lasciò l'Impero russo per Ginevra, Londra, New York e poi di nuovo a Ginevra. Conosceva in prima persona i traumi della migrazione e della dislocazione.

I travagli personali di Rabinovitz modellano il suo libro più noto, Tevye the Dairyman, una raccolta di nove storie che furono pubblicate in un periodo di 21 anni: la prima storia, "Tevye Strikes It Rich", apparve nel 1895, sebbene Rabinovitz lo scrisse nel 1894, non immaginando che sarebbe il primo di una serie; la storia finale, "Slippery", fu pubblicata nel 1916.

Sono comparsi numerosi adattamenti, tra cui diversi spettacoli teatrali e un film in lingua yiddish del 1939, Tevye, prima della squadra di Jerry Bock (musica), Sheldon Harnick (testo), Jerome Robbins (coreografia e regia) e Joseph Stein (libro) adattato diversi delle storie di Tevye per creare Fiddler sul tetto di Broadway, prendendo il loro titolo non da Rabinovitz, ma da uno dei dipinti di Marc Chagall.

Tornare alle storie originali rivela un Tevye che soffre molto di più del gioioso personaggio cantante visto a Broadway nel 1964 e interpretato anche dall'attore israeliano Topol nella versione cinematografica del 1971.

Le ricchezze che Tevye colpisce nella prima delle storie pubblicate si perdono completamente nella seconda. Le speranze che Tevye nutre nel trovare ricchi mariti per cinque delle sue figlie sono deluse ancora e ancora. Tsaytl sposa un povero sarto; Hodel sposa un povero rivoluzionario, che viene esiliato in Siberia; Chava sposa un non ebreo, facendo sì che Tevye la rinneghi; Shprintze si annega se respinta da un uomo ricco; e il marito di Beylke la diserta quando i suoi affari falliscono. La moglie di Tevye, Golde, muore e si lamenta: “Sono diventato un vagabondo, un giorno qui, un altro lì. . . . Sono stato in movimento e non conosco nessun luogo di riposo. "

Tevye the Dairyman e Motl the Cantor's Son (Penguin Classics)

Tevye the Dairyman e Motl the Cantor's Son sono i personaggi più celebri di tutta la fiction ebraica. Tevye è l'amabile padre di sette figlie che cita la Bibbia, un lavoro moderno la cui saggezza, umorismo e capacità di ripresa hanno ispirato il personaggio principale di "Fiddler on the Roof".

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Un musical di Broadway come Fiddler on the Roof necessitava di un finale non così desolante per Tevye, ma riusciva comunque a trasmettere parte del dolore della migrazione forzata e della dislocazione. In "Anatevka", ad esempio, i membri del coro cantano solennemente, "Presto sarò uno sconosciuto in uno strano nuovo posto, alla ricerca di un vecchio volto familiare". La canzone si conclude con un personaggio che si lamenta, "I nostri antenati sono stati costretto a uscire da molti, molti posti in un momento di preavviso "- a cui un altro personaggio aggiunge per scherzo, " Forse è per questo che indossiamo sempre i nostri cappelli ".

Quando Fiddler è apparso per la prima volta sul palco nel 1964, diversi critici hanno notato come il musical è stato in grado di sollevare seri problemi insieme sia al jesting che allo schmaltz. La recensione di Howard Taubman sul New York Time s osservò: “Tocca onestamente le usanze della comunità ebraica in un tale villaggio russo [all'inizio del secolo]. Anzi, va oltre il colore locale e si mette a nudo in colpi rapidi e commoventi il ​​dolore di un popolo soggetto a improvvise tempeste di vandalismo e, alla fine, allo sfratto e all'esilio da un luogo che era stato a casa. "

Fiddler on the Roof è stato rianimato a Broadway quattro volte in precedenza - nel 1976, 1981, 1990 e 2004 - ed è importante notare che quando Broadway mostra come Fiddler o Death of a Salesman (1949) o A Raisin in the Sun ( 1959) ritorno sul palco, li chiamiamo rinascite .

D'altra parte, quando film come The Mechanic (1972), Arthur (1981) e Footloose (1984) sono riemersi tutti nel 2011, abbiamo fatto riferimento alle nuove versioni come rifacimenti. È una differenza importante.

Un risveglio riporta in vita qualcosa, ma un remake suggerisce qualcosa di molto più meccanico, come se stessimo semplicemente dando a un vecchio film come Psycho (1960) un nuovo look a colori. L'attuale rinascita di Fiddler non solo riporta in vita il vecchio spettacolo; lo investe anche con qualcosa di più significativo e duraturo - e per nulla traballante, come un violinista sul tetto.