Non appena il 2020, i viaggiatori che guidano lungo la A68, una strada principale tra Inghilterra e Scozia, saranno accolti da un'imponente colonna di acciaio che sporge dalla collina di Northumberland con un angolo di circa 30 gradi. Con un'altezza di 180 piedi e un peso di 200 tonnellate, la struttura da $ 2, 6 milioni dovrebbe dominare il paesaggio inglese settentrionale, ricordando agli spettatori, nonostante il suo disegno industriale astratto, l'amata monarca britannica, la regina Elisabetta II.
Javier Pes di Artnet News riferisce che il monumento pianificato è nato da un'idea di Terence Kearley, terzo visconte Devonport. L'architetto e filantropo in pensione ha sognato di costruire un monumento alla regina per circa 25 anni e, all'inizio del 2018, ha commissionato a tre artisti la presentazione di progetti per il progetto. Ora, Lord Davenport ha scelto ufficialmente lo scultore britannico Simon Hitchens per dare vita alla sua visione.
Oltre a stabilire un requisito di altezza minima, il visconte ha in gran parte lasciato gli artisti ai propri dispositivi. Tutte e tre le rappresentazioni figurative tradizionali evitate della regina a favore di disegni astratti contemporanei.
Lo scultore di Alnwick Colin Rose ha proposto una guglia in terracotta ricoperta da una finitura in acciaio inossidabile, tinta in oro. Nel suo schema di progetto, Rose notò che il disegno rispecchiava un punto su una bussola, parlando in modo sottile con la natura globalizzata del Commonwealth, un'associazione volontaria di 53 stati sovrani indipendenti storicamente legati sotto l'Impero britannico.
Il design di Colin Rose prevedeva una guglia in terracotta sormontata da una finitura in acciaio inossidabile, tinta in oro. (Colin Rose) Il ruolo della regina Elisabetta nello stabilire il Commonwealth è una fonte d'ispirazione chiave per l'ambizioso progetto di Lord Devonport: "[La regina] ha spostato personalmente il Commonwealth in un gruppo libero, equo e volontario di stati membri uniti da lingua, storia e cultura", ha detto il visconte in una dichiarazione. "[Ha unificato il Commonwealth] sotto valori condivisi di democrazia, libertà di parola e diritti umani".
Secondo Pes di Artnet News, l'artista di Peter Peter J. Evans ha presentato una scultura cinetica fondata su un riparo progettato per echeggiare i tumuli dell'età del bronzo, o pile di pietre ammucchiate per scopi vari come la segnaletica e la marcatura delle tombe.
"Immagino una struttura che si muova con le condizioni in continua evoluzione del paesaggio di Northumberland fornendo allo stesso tempo rifugio da loro", ha scritto Evans nella sua proposta. "... Man mano che il paesaggio circostante e la struttura stessa cambiano durante la sua rotazione di un anno, la loro attenzione è attratta dall'apprezzamento delle connessioni tra loro, l'ambiente immediato e tutte le cose."
L'artista di Newcastle Peter J. Evans ha presentato una scultura cinetica fondata su un riparo progettato per riecheggiare i tumuli dell'età del bronzo. (Peter J. Evans) Ma è stato lo scultore del West Country Simon Hitchens il cui design ha colpito maggiormente Lord Devonport e i membri del pubblico reclutati per aiutare nella selezione. La sua colonna d'acciaio di 180 piedi, che sarà ufficialmente conosciuta come Elizabeth Landmark, mira a fondersi con il "paesaggio aspro e ondulato in cui si trova", che si alza da terra come una sorta di leva futuristica.
Hitchens dice a Pes che la tendenza industriale della struttura rifletterà la storia economica dell'Inghilterra del Nord, che un tempo ospitava le vivaci industrie minerarie del carbone e del minerale di ferro e onorando così la campagna su cui la regina presiede.
Il monumento sarà angolato per allinearsi con lo zenit del sole al culmine dell'equinozio estivo, e una trincea lunga 279 piedi scavata nella terra giace sotto la struttura come un'ombra. Percorsi ellittici che circondano l'area forniranno riparo ai visitatori che si avventurano in cima alle colline spazzate dal vento della tenuta del visconte Northumberland.
Attualmente, Angel of the North di Antony Gormley è una delle sculture pubbliche più riconoscibili della Gran Bretagna. La figura d'acciaio, che è stata eretta 20 anni fa nella città nord-orientale di Gateshead, è alta circa 65 piedi e vanta un'apertura alare di 177 piedi — circa tre volte più piccola del punto di riferimento di Lord Devonport, che secondo il visconte deve raggiungere almeno 180 piedi, o la stessa altezza della scogliera più vicina al sito proposto.
Oltre ad eseguire il progetto di Hitchens, Lord Devonport ha in programma di creare uno spazio per i visitatori di accompagnamento che consenta ai turisti di vagare per i terreni circostanti il punto di riferimento e conoscere la storia del Commonwealth attraverso una serie di poesie commissionate. Prima che uno di questi progetti possa iniziare, tuttavia, il visconte, Hitchens e il curatore Matthew Jarrett devono collaborare con gli ingegneri per perfezionare il progetto del monumento, lottare contro l'approvazione finale da parte delle autorità locali e raccogliere i due milioni di dollari necessari per la costruzione.
Se tutto va bene, Lord Devonport ha in mente un obiettivo finale: ottenere il sigillo personale di approvazione della regina e convincerla a inaugurare il monumento di persona.
