Nel tuo giorno speciale, la torta emerge, tutta adornata con candele accese e gruppi di amici e familiari (e sconosciuti, se sei in un ristorante), ti imbarazzano per circa 60 secondi mentre si cimentano nella nota melodia. Esprimi un desiderio silenzioso e spegni le candeline e la torta viene infine servita.
Si scopre che rituali alimentari come questo ci aiutano ad apprezzare meglio il sapore delle prelibatezze commestibili a cui sono dedicati. I comportamenti ritualistici, spesso associati all'anticipazione, hanno scoperto gli psicologi, modificano il modo in cui percepiamo i sapori in meglio.
I ricercatori hanno eseguito diversi esperimenti per testare questa impressione. In primo luogo, hanno presentato ad alcuni fortunati soggetti del test un delizioso pezzo di cioccolato. Ad alcuni partecipanti è stato permesso semplicemente di inghiottire il cioccolato, mentre ad altri è stato chiesto di spezzare prima la barra in due pezzi senza scartarla; quindi scartare la metà e mangiarla; e, infine, scartare e mangiare l'altra metà. Le persone che hanno intrapreso questa meticolosa serie di istruzioni simili a rituali hanno riferito di godersi il loro cioccolato più dell'altro gruppo che ha appena mangiato avidamente il loro cioccolato.
In altri esperimenti, il team ha scoperto che le persone godono di questo effetto solo se eseguono quei rituali noiosi (invece di guardare qualcun altro farlo) e che ritardare e anticipare la ricompensa alimentare aumenta la sua percezione percepita quando le persone finalmente ottengono la bocca intorno all'oggetto si stanno preparando o onorando con tanta cura. Il team ha concluso che i rituali attirano le persone e le aiutano a concentrarsi sul momento presente, producendo qualcosa chiamato "interesse intrinseco", che le aiuta a concentrarsi e ad apprezzare il cibo che segue.
Quindi la prossima volta che affermi di essere troppo vecchio o troppo timido per la canzone di compleanno, sorridi e sopportalo. Quando la torta sarà finalmente tagliata, le tue papille gustative ti ringrazieranno.
Altro da Smithsonian.com:
Pensiero magico e repulsione alimentare
Le tue voglie alimentari stanno cercando di dirti qualcosa?
