Il famoso gruppo di Bloomsbury, un'associazione di scrittori, artisti e altri pensatori liberali dell'inizio del XX secolo, potrebbe aver preso il nome perché i suoi membri vivevano e lavoravano nel quartiere di Bloomsbury, nel centro di Londra. Ma il gruppo si radunò anche in una idilliaca fattoria nell'East Sussex, che riempirono di dipinti, libri e un assortimento eclettico di mobili.
Charleston, come è noto, la casa è stata aperta al pubblico dagli anni '80, ma durante l'inverno è stata chiusa per conservazione. Ora, tuttavia, Hannah McGivern riferisce per l' Art Newspaper che una nuova espansione consentirà a Charleston di accogliere i visitatori durante tutto l'anno.
Su raccomandazione di Virginia Woolf, uno dei membri più importanti del gruppo Bloomsbury, sua sorella Vanessa Bell, meglio conosciuta come pittrice, e Duncan Grant, artista e suo partner di lunga data, si trasferirono a Charleston nel 1916, insieme ai due di Bell figli e amante di Grant, David Garnett. La loro motivazione principale nel trasferirsi in campagna era di aiutare Grant e Garnett a evitare la coscrizione. Era il culmine della prima guerra mondiale e i due uomini erano obiettori di coscienza. Evitare il progetto significava tempo di prigione, a meno che uno non fosse impegnato in lavori agricoli "di importanza nazionale". Dalla loro base di residenza a Charleston, Grant e Garnett erano in grado di lavorare in una fattoria vicina, secondo Nancy Durrant del Sunday Times.
Bell, Grant e Garnett hanno trasformato la casa in armonia con la loro estetica bohémien. Dipingevano le pareti e i mobili con colori vivaci, riempivano la casa di soprammobili e coprivano le stanze con tessuti colorati. Un giardino progettato dal pittore e critico d'arte Rogery Fry fiorì in primavera e in estate. In questa oasi di campagna, Bell, Grant e Garnett hanno ricevuto le grandi menti del gruppo Bloomsbury, tra cui l'economista John Maynard Keynes, i romanzieri TS Eliot ed EM Forster, il critico d'arte Clive Bell (che era anche il marito di Vanessa Bell) e il suo amante, il la scrittrice di racconti Mary Hutchinson.
Secondo una dichiarazione di Charleston, la fattoria è "l'unico interno Bloomsbury completamente conservato al mondo". Per assicurarsi che la casa sia rimasta intatta, il personale ha precedentemente chiuso la proprietà per la conservazione tra dicembre e febbraio. E poiché lo spazio era un premio - l'Alastair Sooke del Telegraph scrive, ad esempio, che un "piccolo caffè [era] stipato in un vecchio garage e un capannone di mele" - il Charleston doveva limitare il numero di visitatori a circa 27.000 per anno.
"Sono spazi molto fragili: abbiamo una collezione di classe mondiale in una fattoria abbastanza umida nel Sussex", afferma Nathaniel Hepburn, direttore e amministratore delegato di una società che sovrintende alla proprietà, dice al quotidiano McGivern di Art Newspaper.
Fortunatamente, grazie alle forti donazioni di gruppi come l'Heritage Lottery Fund e l'Arts Council England, Charleston è stato in grado di intraprendere nuove espansioni che si sono aperte l'8 settembre. Due fienili del 18 ° secolo, gravemente danneggiati durante un incendio negli anni '80, sono stati restaurati per ospita uno spazio per eventi e un ristorante. Un edificio completamente nuovo funzionerà come una galleria, consentendo al museo di allestire mostre per la prima volta. Lo spazio riflette il design della fattoria. "[T] la scala delle gallerie imita le proporzioni di varie dimensioni delle stanze dello stesso Charleston, dove i visitatori inciampano in corridoi dal soffitto basso prima di imbattersi in aree più alte e (relativamente) più grandi, come il magnifico studio di Bell e Grant, ”Scrive Sooke of the Telegraph. Il Trust sta anche raccogliendo fondi per installare un tetto color ruggine che corrisponderà a quello della fattoria.
Ispirato da queste nuove aggiunte, il Charleston Trust ha deciso di passare a un programma di conservazione per tutto l'anno presso la fattoria, consentendo alla casa di rimanere aperta durante i mesi invernali. "Sembrerebbe un peccato per i visitatori venire sul sito ma non vedere la casa", dice a Smithsonian.com Chloe Westwood, responsabile delle comunicazioni presso il Charleston Trust.
Tre mostre di apertura si sono unite al debutto della galleria. Il primo celebra il 90 ° anniversario dell'Orlando di Woolf : una biografia, il romanzo straordinariamente progressivo su un poeta immaginario che viaggia nel tempo e, a metà della narrazione, cambia genere. La mostra, attualmente Orlando, presenta lettere storiche, fotografie e oggetti collegati al romanzo, insieme a opere di artisti contemporanei che rispondono al testo.
Riflettendo anche sulla fluidità del genere e della sessualità, la seconda mostra presenta ritratti fotografici di persone lesbiche e transgender dell'artista sudafricano Zanele Muholi. La terza mostra espone il Famous Women Dinner Service, una collezione di 50 piatti, dipinti da Bell e Grant, che ritraggono 49 donne di spicco storiche, da Saffo a Emily Brontë. (Una piastra presenta l'immagine di Grant, rendendolo l'unico uomo ad apparire nella serie.)
"Le idee e il radicalismo di artisti, scrittori e intellettuali del gruppo Bloomsbury saranno al centro del nuovo programma di Charleston", ha affermato il museo nella sua dichiarazione. "[Le mostre] interrogheranno l'importanza contemporanea di coloro che hanno vissuto e lavorato a Charleston oltre 100 anni fa."
