La Regents 'Room nel castello di Smithsonian, costruita nel 1852, è generalmente vietata al pubblico. Oggi è utilizzato principalmente per riunioni e su base trimestrale si radunano i Reggenti Smithsonian, composti da politici, imprenditori e accademici. Ma in passato, la stanza ha avuto alcuni episodi più colorati. Il curatore Richard Stamm, che ha anche il titolo epico "Keeper of the Castle", ci ha dato questo tour virtuale.
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Stamm, autore del libro The Castle: An Illustrated History of the Smithsonian Building del 1993, ha accesso a tutti gli spazi nascosti dell'edificio, inclusa la torre in cui il segretario S. Dillon Ripley si imbarcò sui suoi barbagianni, "Aumenta" e "Diffusione". chiamato per la dichiarazione di missione dello Smithsonian; i vecchi dormitori dove dormivano studiosi del XIX secolo; e la stanza dei reggenti.
Un capitolo particolarmente inquietante dalla stanza: dopo che lo spazio fu completato nel 1852, l'allora segretario Joseph Henry usò la stanza per far avanzare la causa della scienza e screditare la fede contemporanea nel misticismo. Henry aveva sviluppato una reputazione come scettico dello spiritismo dopo che il presidente Lincoln lo aveva invitato a convincere Mary Todd Lincoln che i medium che affermavano di parlare con i morti erano truffe.
Con quell'esperienza alle spalle, Henry invitò lo spiritista Charles H. Foster, un altro presunto medium, a ospitare una seduta nella Sala dei reggenti nel 1868. Invitò anche il segretario del Tesoro Hugh McCulloch, Edward A. Rollins del Bureau of Internal Revenue (come veniva chiamato all'epoca) e un lobbista di nome Samuel Ward. Foster chiese a Henry di scrivere il nome di qualcuno deceduto con cui desiderava parlare. Supponendo che sarebbe stato il figlio di Henry, Will, Foster suppose che Henry avrebbe scelto suo figlio, Will, e quindi precisò le lettere del suo nome. Ma Henry aveva effettivamente scritto il nome di un altro Will, un collega. Henry ha definito Foster "un attore molto consumato", rimasto non impressionato e rivendicato un'altra vittoria per la scienza.
