Per ogni notte che accampo gratuitamente, mi considero una mazzetta di soldi più ricca. E quali lussi insignificanti potrei perdere in un letto, cuscini, lenzuola e tutto quel clamore, o semplicemente la sicurezza di sapere che non sarò rapinato nella notte o calpestato da un gigantesco cervo nei boschi - tali sacrifici che compensare spendendo generosamente in cibo. Tra negozi di alimentari, enoteche, panetterie artigianali e bancarelle di aziende agricole, riacquisto ogni caloria che brucio con stile e gusto e con la delicatezza di un intenditore. Perché non mangerò proprio niente qui. Fast food, quella spazzatura di gel che gli atleti succhiano da sacchetti di alluminio, pasti veloci in campeggio, persino baguette e burro: non ne voglio niente, perché in questo paese c'è molto meglio da mangiare, e di seguito sono riportati alcuni i miei favoriti del campo e le graffette standard della strada.
Insalata di barbabietole, arance e avocado, con uova e vinaigrette di noci . Questo piatto è più sostanzioso di quanto sembri. Vado pesante sulle barbabietole, per prima cosa, e divento liberale con l'avocado: un frutto intero o due. I pomodori maturati a vite aggiungono ancora più volume. Una volta che tutto viene gettato con un condimento di olio di noci e aceto di vino rosso, due uova alla coque vengono aperte sopra. Il tempo del pasto inizia quando i tuorli scorrono negli angoli e nelle crepe di questa insalata dolce e salata. Prendo molto seriamente la scienza dell'abbinamento vino-cibo quando mi accampo nei cespugli, perché un ciclista affamato non può avere sapori contrastanti che si scherzano a vicenda in bocca a cena. E così ho esplorato a fondo le opzioni di vino per questo piatto, e ho scoperto che un Gascogne rosso del bidone alla rinfusa si adatta perfettamente, il morso piccante degli acidi del vino si abbina bene con il beta carotene e l'acido citrico.
Aringhe affumicate, melone e mela Chantecler . A volte, il vino scelto deve determinare il pasto, e quando nel paese di Sauternes ho cercato cibi grassi e salati per ridurre la dolcezza dei vini da dessert bianchi della zona. Il formaggio Roquefort e il fois gras sono considerati gli abbinamenti leggendari per questo stile di vino, ma dopo aver sperimentato altri oggetti ho inchiodato un vincitore: un melone dimezzato, diversi filetti di aringhe affumicate e una mela Chantecler, una varietà locale preferita. I frutti dolci al miele preparano il palato per il vino a venire, dopo di che il sale e gli oli del pesce permettono ai delicati sapori di Sauternes di brillare davvero. Nota: durante questa cena puoi sprofondare in uno stupore beato, ma non dimenticare di pensare a ciò che ti circonda e non trascurare di abbassarti ogni volta che quei fari delle auto passano sopra il tuo campo.
Un Sauternes del 2005 richiede un pasto a base di zucchero, grassi e sale --- e le aringhe affumicate con la frutta fanno un brunch allo zenzero per il delicato vino. Foto di Alastair Bland.
Lenticchie verdi condite con olio d'oliva e condite con nocciole tostate e asparagi bianchi . Un piatto ricco e amidaceo, questa insalata ricca di proteine rende un pasto di recupero ideale dopo una giornata particolarmente rigorosa in sella. A Bordeaux, dopo aver pedalato sotto la pioggia senza cibo per sei ore e aver quasi risentito di un crollo emotivo quando ha iniziato a sembrare che non avrei trovato rifugio per la notte, ho preparato questo distacco di buon umore sul bancone del bagno della mia camera d'albergo. Il tempo di cottura di 30 minuti sulle lenticchie ha quasi ucciso il mio contenitore di butano prima ancora che iniziassi a rosolare gli asparagi e a tostare le noci, e consiglio a tutti i viaggiatori di tenere a disposizione una seconda lattina di carburante per evitare il dispiacere di mezzo cena cotta (e tieni aperta la finestra per far uscire i fumi). In effetti, la mia stufa si è spenta proprio quando le nocciole hanno iniziato a cambiare colore e, quando hanno superato le lenticchie e gli asparagi, erano croccanti, leggermente annerite e perfette. Condire con un olio d'oliva toscano. Divertiti con un vino bianco croccante.
Fungo di pollo del bosco, saltato e cosparso di formaggio blu fuso. Un pomeriggio sono stato fortunato vicino a Bordeaux quando ho trovato un pollo fuori stagione del bosco che spuntava da una catasta di legna lungo la strada. Questo strano fungo, tanto spettacolare in vista quanto delizioso, è un fiore autunnale che cresce direttamente dai tronchi degli alberi e che si verifica raramente in primavera. Accampato tra le nobili viti quella notte, ho saltato il fungo, che era fresco e tenero come il tofu, fino a quando marrone, ha smerigliato la padella con un po 'di vino rosso e spruzzato la riduzione sul mucchio fumante di fungo dorato, riempiendo la piastra con un po' di sbriciolato formaggio blu stagionato grotta dei Pirenei. La partita del vino era un rosso speziato della valle del Rodano.
Un grosso fungo del bosco, una scoperta insolita in primavera, è destinato alla pentola. Foto di Alastair Bland.
Insalata di indivia, barbabietola e uova su un letto di bulgur. Una coppia di cervi rossi si avventò selvaggiamente sul mio campo mentre cucinavo questo piatto l'altra sera in un prato circondato dalla foresta di castagni vicino a Lourdes. Gli animali, che possono pesare mezza tonnellata, hanno l'abitudine di urlare come uomini delle caverne ubriachi, il che è abbastanza snervante per i viaggiatori non abituati alla specie, e ho quasi rovesciato tutta la mia cena in allarme quando sono usciti dal pennello. Quando questi ragazzi selvaggi mi videro fuggirono e io continuai con i miei affari. Ora ho una pentola, un piatto da mangiare e un utensile, quindi la logistica deve essere presa in considerazione nella preparazione dei pasti. Per questa insalata di bulgur, suggerisco di iniziare cucinando il grano. Una volta che è al dente, gettare i chicchi rustici con le verdure (acquistare le barbabietole precotte in un mercato degli agricoltori), quindi cuocere le uova e raschiarle fuori e sull'insalata prima che i tuorli diventino solidi. Metti le indivie in cima. Condire con una vinaigrette.
Indivia, uova e barbabietole su un letto di bulgur. L'abbinamento del vino per questo piatto era una guascogna rossa. Foto di Alastair Bland.
Uova affogate nel vino bianco, guarnite con menta selvatica. Fai bollire il vino nella tua ciotola d'acciaio, quindi aggiungi le uova senza rompere i tuorli e voilà: questo piatto praticamente si fa da solo. Rimuovi dal fuoco quando i bianchi si sono congestionati e i tuorli si assestano nella perfezione appiccicosa mentre fai il caffè da cowboy, ammorbidito con latte di capra fresco di fattoria. Mangia le uova diritte o servile su una mini baguette divisa in due di pane integrale.
Le uova affogate nel vino bianco sono una colazione semplice ma superba. Foto di Alastair Bland.
Altre graffette della strada: dolore completo, o pane integrale, condito con olio di noci locale. Ciliegie direttamente dall'albero; ora è la stagione. Fichi secchi, ripieni di chevre . Qualunque cosa tu mangi, non sprecare un buon appetito con meno del meglio. Il prossimo negozio di alimentari potrebbe essere ancora a 15 miglia di distanza, e potresti avere fame per qualche chilometro, ma nessuno muore di fame nel paese che per primo ha detto: "Buon appetito".
Trova la birra : a Sauternes, sulla strada D116 E1, alla base della parete rocciosa di ciottoli di fronte all'ingresso di Chateau Lafaurie-Peyragney, una lattina di birra ora risiede in una buca a soli 40 metri a ovest dell'incrocio a quattro vie. Fammi sapere quando lo trovi. Il nome della birra inizia con una "M", forte come un vino ma molto più economico dell'ultima uscita di Chateau d'Yquem.
Quale viaggiatore affamato può resistere all'odore del pane al mattino? Queste baguette di grano integrale (a sinistra) erano ancora bollenti. Foto di Alastair Bland.
