Mentre i resoconti di rivolte in Indonesia si diffondevano attraverso i telegiornali del mondo, nel maggio 1998, mia moglie telefonò all'hotel a Jakarta dove alloggiavo per assicurarsi che stavo bene. "Cosa vedi fuori dalla tua finestra?" Chiese. Le fiamme dei grandi magazzini in fiamme e dei negozi e delle imprese cinesi di proprietà della famiglia del presidente Suharto si diffondevano all'orizzonte come un magnifico tramonto. Carri armati e soldati con cani riempivano la piazza sottostante. "Vedo una città in fiamme", dissi, "una città che muore".
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- La lotta nell'Islam
All'epoca non sembrava esagerare. L'economia indonesiana e la sua valuta, la rupia, sono crollate in una crisi finanziaria che ha attanagliato tutto il sud-est asiatico. In alcune parti delle Isole delle Spezie, che appartengono all'Indonesia, le tensioni tra musulmani e cristiani stavano aumentando. Nella provincia nazionale di Aceh e in Papua, sede di uno dei più ricchi giacimenti di rame e oro del mondo, il bilancio delle vittime aumentò mentre i secessionisti si contendevano l'esercito. Timor Est stava per cadere in anarchia, poi si separò dall'Indonesia come paese indipendente. A Jakarta, la capitale della nazione, studenti che protestavano per cercare di sostituire tre decenni di dittatura con la democrazia furono brutalmente repressi dai delinquenti militari e governativi, scatenando scontri che avrebbero causato 1.200 vittime e 6.000 edifici. La minoranza cinese più colpita è stata, a lungo risentita per il loro successo imprenditoriale; i loro affari furono saccheggiati e distrutti e le donne furono violentate da imbroglioni militari assoldati. Decine di migliaia di cinesi sono fuggiti dal paese.
A quel tempo ero un giornalista del Los Angeles Times, con base ad Hanoi, e stavo coprendo i disordini civili a Jakarta. Un giorno mi sono imbattuto in una manifestazione anti-Suharto a Trisakti, un'università privata. Gli studenti di altre università a volte provocavano gli studenti di Trisakti, attenuando la loro mancanza di coinvolgimento politico agitando reggiseni e mutandine contro di loro. Ma in questo giorno i giovani di Trisakti hanno sfidato i soldati, in piedi spalla a spalla e spingendo contro le loro linee. “Non avvicinarti così tanto. Potresti farti sparare e uccidere ”lo ha ammonito un amico della studentessa di Trisakti di 19 anni Elang Lesmana. "Va bene, " rispose Lesmana. "Sarei un eroe". I soldati, che avevano scambiato i loro proiettili di gomma con quelli veri, uccisero Lesmana e altri tre studenti. Le morti galvanizzarono l'Indonesia, cambiando le sorti del sentimento pubblico e militare.
Il più alto generale di Suharto, Wiranto - come Suharto e molti indonesiani, ha un solo nome - disse al presidente che i militari non potevano più proteggerlo e non avevano intenzione di organizzare un massacro in stile piazza Tiananmen a Jakarta. Nove giorni dopo le sparatorie degli studenti, il 21 maggio, il leader di lunga data dell'Asia si è dimesso. Si ritirò nel complesso familiare in un verdeggiante sobborgo di Jakarta per vivere il suo ultimo decennio guardando la TV, circondato da una tigre imbottita e scaffali pieni di souvenir e chincaglieria a buon mercato. Gli uccelli canori in gabbia cantavano sulla sua terrazza.
Per 32 anni Suharto aveva guidato l'Indonesia come il CEO di una società familiare. Secondo quanto riferito, la fortuna dei Suhartos ha superato i $ 15 miliardi, e avevano una partecipazione importante in oltre 1.200 compagnie. Ma Suharto lasciò alle spalle più di un'eredità di corruzione e un esercito noto per i suoi abusi mortali sui diritti umani. Era stato anche il padre dello sviluppo dell'Indonesia, costruendo scuole e strade, aprendo l'economia agli investimenti stranieri, trasformando Jakarta polverosa e tropicale in una capitale moderna e sollevando milioni di indonesiani dalla povertà.
Il paese musulmano più popoloso del mondo, con 240 milioni di persone, l'Indonesia è sempre stata un luogo sgraziato. L'arcipelago comprende 17.500 isole - 6.000 abitate - che si estendono per 3.200 miglia attraverso il cosiddetto Anello di Fuoco dell'Oceano Pacifico, dove terremoti e vulcani sono una minaccia costante e nascono tsunami. Il popolo - l'88% musulmano - parla decine di lingue locali e rappresenta dozzine di gruppi etnici. Negli ultimi anni '50 la popolazione includeva tribù di cacciatori di teste. Che questo poliglotta sia nato come un'unica nazione nel 1949, dopo 300 anni di dominio olandese e quattro di guerra e negoziati con i Paesi Bassi, è stato un miracolo in sé.
Dopo aver assistito al crollo dell'era Suharto, non sono tornato in Indonesia fino all'ottobre 2009, dopo aver iniziato a sentire cambiamenti inimmaginabili un decennio prima. In apparenza, Jakarta non sembrava molto cambiata. Il traffico è rimasto bloccato dal caldo umido a 90 gradi. Le baraccopoli di Shantytown languivano all'ombra dei centri commerciali in marmo dove pianisti in smoking suonavano Chopin accanto ai negozi di Valentino e Louis Vuitton e parcheggiatori con i guanti bianchi parcheggiavano le macchine. Gli indonesiani che ho incontrato erano, come sempre, gentili e amichevoli e potevo camminare praticamente in qualsiasi strada, anche di notte in una città di nove milioni di persone, senza timore per la mia sicurezza. Ad un isolato troverai ancora una moschea piena di uomini che consideravano l'alcool e ballavano empiamente, il successivo, una discoteca come lo stadio che serviva alcolici 24 ore al giorno nei fine settimana e vantava una discoteca che pulsava di luci, musica rock fragorosa e contorcendo i giovani corpi.
Ma sotto la superficie, tutto era diverso. L'Indonesia si era ripresa da mezzo secolo di dittatura - prima sotto Sukarno, poi Suharto - e nel tempo in cui ero stato via era diventato quello che Freedom House, un think tank statunitense, definiva l'unico paese completamente libero e democratico nel sud-est asiatico. Le isole periferiche erano generalmente calme. I soldati non hanno più avuto problemi di abbandono per le strade della città in auto con le targhe rosse del comando militare. L'impensabile era accaduto: l'Indonesia era diventata una delle nazioni più stabili e prospere della regione.
La gente parlava raramente del passato oscuro, nemmeno della fine apocalittica del regime di Sukarno a metà degli anni '60, quando l'esercito e i vigilantes andarono in un massacro mortale per epurare il paese di sinistra, reale e immaginato. Gli omicidi si diffusero da Giacarta all'isola di Bali, dominata dagli indù, e quando fu ripristinato l'ordine, circa mezzo milione aveva perso la vita. Il caos è stato catturato nel film del 1982 con Mel Gibson e Linda Hunt, The Year of Living Dangerously .
Oggi l'Indonesia ha aderito al Gruppo dei 20, il principale forum mondiale per la cooperazione economica. Dotato di un'abbondanza di risorse naturali (petrolio, gas naturale, legname, gomma e vari minerali) e di una posizione strategica a cavallo di una delle più importanti rotte marittime del mondo, è una delle economie in più rapida crescita dell'Asia.
"C'è stata una grande euforia quando Suharto si è dimesso, ma ha aperto un vaso di Pandora", ha detto Julia Suryakusuma, editorialista del giornale di Jakarta. “Sì, abbiamo una vera democrazia. Il terzo più grande al mondo dopo India e Stati Uniti. È piuttosto sorprendente. Ma ciò di cui la gente si preoccupa ora è l'islamizzazione, i sostenitori della linea dura che vogliono uno stato islamico ”.
Una leggera pioggia stava cadendo la notte in cui Fanny Hananto venne a prendermi al mio hotel. Saltai sul retro della sua motocicletta e scivolammo attraverso le file di automobili folle, da paraurti a paraurti, diretti verso la moschea che frequenta. Abbiamo attraversato un folto gruppo di donne con bambini piccoli, chiamati collettivamente fantini del traffico, su un marciapiede. Hananto ha detto che gli automobilisti solisti pagherebbero 25.000 rupie di madre e figlio (circa $ 2, 50 US) per essere passeggeri in modo che l'autista potesse usare la corsia riservata alle auto occupate da tre o più persone.
Avevo incontrato il 37enne Hananto attraverso un amico. Con la sua barba sciatta e una moglie vestita di nero, tutto coperto tranne i suoi occhi, e una figlia chiamata per una delle mogli del profeta Maometto, Hananto sembrava la personificazione stessa della purezza islamica. Era sempre stato religioso?
"Non esattamente", ha detto. Da giovane aveva lavorato su una nave da crociera, aveva trascorso notti a festeggiare con droghe e alcol e, riferendosi alla folla che frequentava la discoteca dello Stadio, aveva detto: "Ero uno di loro". Ma circa una dozzina di anni fa crebbe per temere l'ira di Allah e fece una svolta di 180 gradi, abbracciando l'Islam attraverso la Moschea di Kebon Jeruk, alla quale ora mi stava portando. Si fidava così tanto dell'imam che lo seguiva che quando il chierico disse di aver trovato una brava donna per Hananto e gli mostrò la sua foto, Hananto disse: "OK, la sposerò". Lo fece poco tempo dopo, mai menzionandole la vita passata.
Mi tolsi le scarpe mentre entravamo nella moschea, temendo di poterle perdere tra le pile di calzature sparse. Giovedì sera le preghiere avevano attirato così tanti uomini, forse 2000, che non riuscivo nemmeno a vedere il predicatore pakistano in visita che predicava sul fronte. Gli uomini erano membri di un movimento islamico apolitico, Tablighi Jamaat, che si sforza di rendere i musulmani migliori praticanti della loro fede. Mi accovacciai sul pavimento e uomini in lunghe camicie bianche larghe e turbanti annuirono in segno di benvenuto o allungarono una mano per stringermi la mano. Hananto mi presentò alla sua amica, Aminudia Noon, professore universitario di ingegneria civile. Gli ho chiesto dove fossero le donne.
"Stanno pregando a casa", ha detto. "Se dovessero venire qui, sarebbe come una freccia al cuore di Satana."
L'Islam fu portato in Indonesia non dalla conquista ma dai commercianti musulmani del XII secolo che portarono chiodi di garofano, noce moscata e altre spezie in Occidente. La sua diffusione fu graduale e pacifica. Piuttosto che soffocare la cultura e le religioni locali - induismo, buddismo, misticismo - le assorbì. L'Islam che ha messo radici era meno dottrinario e meno intollerante di alcune forme praticate in Medio Oriente, e nessuno trovava particolarmente insolito che Suharto meditasse nelle caverne e consultasse astrologi e chiaroveggenti.
Sia Sukarno che Suharto erano diffidenti dell'Islam fervente. Sukarno temeva che potesse minacciare la stabilità del suo paese diverso e fragile e all'indipendenza ha respinto l'idea di rendere l'Indonesia una repubblica islamica. Suharto ha tenuto le distanze dal mondo arabo musulmano e per anni ha tenuto gli islamisti a casa al guinzaglio. Alcuni sono andati sottoterra o sono partiti per vite più confortevoli nella vicina Malesia, che è anche islamica.
Dissi al professor Noon che non capivo come i terroristi musulmani che avevano ucciso innumerevoli innocenti in Indonesia e in altri paesi potessero essere considerati martiri. "Coloro che credono che abbiano frainteso l'Islam", ha detto. “Il tema base dell'Islam è l'amore e l'affetto. Come puoi mettere le persone che fanno bombe in paradiso? I bombardieri suicidi non sono martiri. Hanno perso la benedizione di Allah e riceveranno la Sua più grande punizione nell'aldilà ”.
L'Indonesia dopo la caduta di Suharto è stata colpita da deriva, conflitti e conflitti comunali. Gli estremisti islamici sono emersi dall'ombra e con loro i primi attentatori suicidi del paese. A Giava, l'isola in cui si trova Jakarta, misteriosi assassini hanno brutalmente ucciso decine di sospetti stregoni di magia nera.
Nel frattempo, tra il 1998 e il 2004 tre improbabili amministratori delegati hanno mandato in rapida successione durante la presidenza: un ingegnere milionario educato nella Germania orientale, un religioso musulmano quasi cieco, che spesso si appisolava durante le riunioni e alla fine veniva messo sotto accusa, e la figlia di Sukarno, la cui più notevole credenziale era i geni di suo padre.
Entra, nel 2004, Susilo Bambang Yudhoyono, allora un generale in pensione di 55 anni che era stato educato negli Stati Uniti e che, da giovane, aveva cantato e suonato la chitarra in una band chiamata Gaya Teruna (Youth Style). Aveva una reputazione pulita, priva di innesti, una dedizione alla democrazia e la convinzione che la forma moderatamente tollerante e tradizionalmente indonesiana dell'Islam - l'Islam sorridente, gli indonesiani lo chiamano - era la vera espressione della fede. I media locali si riferivano a lui come "il generale pensante" e sembravano felici quando, durante una campagna pubblicitaria a Bali, cantò la canzone di John Lennon "Imagine" in inglese. A nessuno sembrava importare che offrisse una visione distintamente ateistica:
Immagina che non ci sia alcun paradiso...
Niente inferno sotto di noi...
E anche nessuna religione.
Immagina tutte le persone
Vivendo la vita in pace...
Il 20 settembre 2004, circa 117 milioni di indonesiani hanno votato nelle più grandi elezioni libere di un giorno che il mondo avesse mai visto per realizzare Yudhoyono, che aveva promesso di continuare a riformare la nazione e i militari e di reprimere il terrorismo, il sesto presidente del paese . Cinque anni dopo, è stato rieletto in una frana, raccogliendo più voti diretti (74 milioni) di quanti ne avesse mai vinti in tutto il mondo. (Il precedente record era stato il 69 milioni di voti di Barack Obama nel 2008.) In un cenno all'austerità, la seconda inaugurazione di Yudhoyono nell'ottobre 2009 è costata solo $ 30.000.
L'anno scorso, la rivista Time ha nominato Yudhoyono una delle 100 persone più influenti al mondo. Non solo ha continuato con le riforme per frenare il ruolo dei militari nella società, ma ha anche stretto un accordo di pace con i ribelli antigovernativi nella provincia di Aceh sulla punta settentrionale di Sumatra, ponendo fine a una guerra di quasi 30 anni che aveva causato 15.000 vittime. Arresti, esecuzioni e incursioni avevano gravemente indebolito Jemaah Islamiyah (JI), un omonimo di Al Qaeda considerato il gruppo terroristico più mortale del sud-est asiatico. (Il nome significa "comunità islamica".) Le libertà sono proseguite per la minoranza cinese, contando circa cinque milioni di persone o circa il 2% della popolazione, che era diventata libera di usare caratteri cinesi sui suoi negozi, celebrare il capodanno cinese e insegnare apertamente la lingua cinese. “Le cose sono più sicure, molto meglio. Vedremo ”, ha detto Ayung Dim, 57 anni, un commerciante sopravvissuto alle rivolte del 1998 nascondendosi con la sua famiglia nel suo negozio di metallo prima di fuggire in Malesia.
Anche il governo indonesiano ha rattoppato le relazioni con gli Stati Uniti. Ha gettato le basi per il ritorno del Peace Corps, espulso quattro decenni prima dall'anti-occidentale Sukarno, che ha schernito l'ambasciatore americano Marshall Green: "Vai all'inferno con il tuo aiuto!" Yudhoyono ha gettato il suo sostegno dietro un anticorruzione commissione, che ha catturato alcuni grossi pesci, compreso il suocero di sua nuora. La trasformazione democratica dell'Indonesia e la riforma politica hanno portato a una ripresa della cooperazione militare con gli Stati Uniti, che era stata sospesa a causa dell'abissale record dei diritti umani dell'esercito indonesiano.
Il giorno prima del secondo giuramento di Yudhoyono, presi un taxi per il Jakarta Post in lingua inglese per vedere come i media si erano allontanati sotto di lui e cosa era cambiato da Suharto, quando insultare il presidente o il vicepresidente era un crimine e i giornali potevano essere chiuso dopo aver stampato tre articoli discutibili.
La Posta di proprietà privata, uno dei 16 quotidiani nazionali, si era recentemente trasferita in un nuovo scintillante edificio. Sono stato sorpreso di trovare una redazione vuota. Ho chiesto al direttore, Endy Bayuni, dove erano tutti. "Stanno facendo ciò che i giornalisti dovrebbero fare: riferire ", ha detto. "Non ci sono più restrizioni governative, nessun problema su cui non possiamo segnalare. Con tutta la corruzione qui, l'Indonesia è una miniera d'oro per i giornalisti investigativi, ma i nostri giornalisti non hanno ancora le capacità per fare quel tipo di segnalazione perché non ci è stato permesso di farlo per così tanto tempo. Li stiamo riqualificando. "
"Ai vecchi tempi", ha continuato, "siamo diventati famosi come il giornale che dovevi leggere tra le righe per capire. Spingemmo la linea invisibile il più lontano possibile. Era l'unico modo per mantenere la sanità mentale come giornalista. Ogni segmento della società ha una voce ora, anche se è una voce indesiderata "come quella degli estremisti islamici.
Un ramo dell'Islam è riemerso qui nella sua forma jihadista hard-core e anti-occidentale. Il gruppo terroristico Jemaah Islamiyah ha catturato per la prima volta l'attenzione del mondo nel 2002 quando un giovane attentatore suicida con uno zaino e un'auto carica di esplosivi ha lanciato due bar turistici, il Paddy's Pub e il Sari Club, sull'isola indonesiana di Bali. Sono morte oltre 200 persone provenienti da 23 paesi. Un memoriale di marmo ora segna il punto in cui si trovava Paddy, e un nuovo bar si è aperto nelle vicinanze con il nome Paddy's: Reloaded. Nei successivi sette anni i terroristi hanno lanciato diversi attacchi mortali, contro i ristoranti di Bali e Jakarta, due al JW Marriott e uno ciascuno al Ritz-Carlton e all'ambasciata australiana.
Sebbene diminuito da arresti e conflitti interni, JI e gruppi terroristici frammentati continuano a rappresentare una grande sfida per l'adempimento della campagna elettorale di Yudhoyono che promette che "se Dio vuole, nei prossimi cinque anni il mondo dirà:" L'Indonesia è qualcosa; L'Indonesia sta salendo. '”
Ho incontrato Nasir Abas in una squallida caffetteria di Jakarta dall'altra parte della strada rispetto alla prigione di Cipinang, che ospita alcuni dei criminali più duri dell'Indonesia e i terroristi più incorreggibili. Le credenziali terroristiche di Abas erano formidabili. Si era addestrato al confine tra Pakistan e Afghanistan, aveva fondato un'accademia militare nella giungla delle Filippine meridionali e aveva insegnato a mezza dozzina di giovani uomini che avevano effettuato il primo bombardamento di Bali su come uccidere. Suo fratello ha trascorso otto anni in una prigione di Singapore per aver tramato un attacco terroristico sventato. (È stato rilasciato a gennaio.) Il cognato è stato giustiziato per il suo ruolo nel bombardamento di Paddy e del Sari Club. Abas, 40 anni, ha portato con sé un aiutante, Jhoni "Idris" Hendrawan, 34 anni, che aveva preso parte a tre micidiali attacchi terroristici in Indonesia ed era stato arrestato contando i soldi che aveva derubato da una banca per finanziare un attacco futuro.
In questi giorni Abas ha un nuovo ruolo: lavora per la polizia. Abas ha aiutato gli ufficiali a interrogare i sospetti responsabili del secondo bombardamento di Bali. Ha testimoniato contro agenti della JI in tribunale, portando alla loro condanna e prigionia. La sua conoscenza enciclopedica della rete terroristica ha fornito alle autorità una serie di informazioni. È uno dei primi sulla scena di attacchi terroristici e spesso trova indizi che solo un insider JI riconoscerebbe. Nel suo tempo libero visita terroristi a Cipinang e in altre prigioni, cercando di convincerli che uccidere civili e innocenti non è islamico. Alcuni prigionieri si rifiutano di parlargli e di chiamarlo traditore; altri, come Hendrawan, hanno aderito al programma di deradicalizzazione di Abas e hanno abbandonato la violenza. "Pensavo che gli studenti che avevo addestrato avrebbero preso parte alla jihad contro le forze che occupavano terre musulmane, come in Afghanistan", ha detto Abas. “Quindi l'attentato di Bali. Questo non era jihad. Il profeta Muhammad ha detto che è sbagliato fare qualcosa di crudele, sbagliato uccidere vecchi, donne e bambini. Dopo Bali, ho capito che molti dei miei amici e parenti avevano idee strane e ho pensato che fosse giusto uccidere civili ”.
La sua conversione, ha detto, è arrivata dopo il suo arresto del 2003. "Ho sempre pensato che la polizia fosse il mio nemico." Ma lo chiamarono Mr. Nasir e, dopo averlo picchiato il giorno del suo arresto, non lo toccarono mai più. Se lo avessero torturato ulteriormente, ha detto che sarebbe stato in silenzio o avrebbe dato loro informazioni false. “Dissero: 'Siamo musulmani come te. Non siamo contro l'Islam. Vogliamo solo fermare i criminali. ' Persino gli sbirri cristiani non usavano parolacce sull'Islam. Ho cambiato idea sulla polizia, e quella è stata una svolta. "
Un altro, mi disse, fu quando il comandante di Cipinang venne a trovarlo in prigione. “Bekto Suprapto era un colonnello e un cristiano. Disse ai dieci uomini che mi sorvegliavano di togliermi le manette. Quindi disse loro di andarsene. Sto pensando: "Che uomo coraggioso, perché se voglio fargli qualcosa, sono sicuro di poterlo portare a termine." Abbiamo parlato di jihad, di cristiani e musulmani. Mi ha dato una Bibbia e ho finito per leggerla. Ho iniziato a chiedermi perché Dio non mi avesse lasciato morire o essere ucciso. Ho risposto alla mia domanda. Non l'aveva fatto perché c'era qualcosa che Dio voleva da me. Dovevo fare quello che sto facendo ora. ”Anche il cambio di direzione di Abas ha avuto un vantaggio pratico: ha ottenuto la sua liberazione dalla custodia.
Abas - ed esperti del terrorismo mainstream - affermano che JI continua a reclutare nelle sue 50 scuole e nelle moschee in cui opera. Ma, aggiungono, la sua leadership e struttura sono state gravemente indebolite dalla strategia su tre fronti di Yudhoyono: in primo luogo, per perseguire aggressivamente i terroristi, che ha provocato più di 400 arresti, diverse esecuzioni e la morte da tiro del leader della JI Noordin Mohammad Top nel 2009 ; secondo, sottovalutare il fascino popolare della militanza esponendolo come non islamico; e, infine, garantire che il governo non crei più terroristi trattando brutalmente i prigionieri.
Le recenti elezioni offrono uno sguardo agli atteggiamenti mutevoli del pubblico. Alle elezioni parlamentari del 2004, i partiti islamici hanno vinto il 38 percento dei voti; nel 2009, la percentuale è scesa a 23. In un sondaggio di indonesiani di un gruppo chiamato Terror Free Tomorrow, il 74% ha affermato che gli attacchi terroristici "non sono mai giustificati". In un altro sondaggio, il 42% ha affermato che la religione non dovrebbe avere alcun ruolo in politica, a partire da 29 percento dell'anno precedente. Apparentemente, la maggior parte degli indonesiani continua ad abbracciare la moderazione e la tolleranza.
L' ulema indonesiano, o i principali chierici, erano a lungo sul recinto del terrorismo, credendo che nessun indonesiano né alcun musulmano avrebbero potuto essere responsabili degli attacchi. Molti non hanno mai denunciato l'attentato di Bali, ma hanno condannato un raid della polizia a East Java nel 2005, in cui Azahari "Demolition Man" Husin, il principale comandante della JI, è stato ucciso mentre un'unità antiterrorismo addestrata dagli USA aveva fatto irruzione nel suo nascondiglio. Il vice presidente di Yudhoyono, Jusuf Kalla, ha invitato a cena i principali chierici a casa sua. Ha parlato con loro per 50 minuti. Mostrava loro le immagini di enormi scorte di attrezzature per la fabbricazione di bombe e armi che la polizia aveva trovato al nascondiglio. Quindi mostrò loro i video di giovani attentatori suicidi che si salutavano prima di partire per missioni di morte in cerca di martirio. "Credi ancora che la polizia non avrebbe dovuto fare irruzione in casa?" Chiese Kalla. I chierici concordarono tutti sul fatto che l'incursione fosse giustificata. È stata un'importante vittoria del governo mettere in campo influenti opinion maker con una condanna del terrorismo.
"L'Indonesia ha fatto molto meglio degli Stati Uniti nella lotta al terrorismo per quanto riguarda il rispetto dello stato di diritto", ha dichiarato Sidney Jones, un residente statunitense di lunga data a Jakarta e analista di conflitti con l'International Crisis Group, con sede in Belgio. "Non ci sono state cacce alle streghe, né Guantánamos, né imbarchi d'acqua." Il governo Yudhoyono, ha detto, considera il terrorismo come un problema di ordine pubblico per la polizia, e la polizia a sua volta usa quello che chiamano un "approccio soft", "Come hanno fatto con Nasir Abas. Tutti sono accusati in tribunale di reporter presenti. "A causa delle informazioni emerse dai processi, il pubblico indonesiano si è convinto che i terroristi sono indonesiani, non agenti della CIA e del Mossad", ha detto Jones.
L'Indonesia che ho visitato lo scorso ottobre era un paese diverso da quello che avevo lasciato dieci anni fa. Sebbene 32, 5 milioni di persone vivano ancora al di sotto della soglia di povertà, la maggior parte degli indonesiani non si sveglia più sperando di riuscire a superare la giornata. L'agenda degli studenti degli anni '90 - democrazia, ordine civile, opportunità economiche, rispetto dei diritti umani - era diventata l'agenda nazionale. Tutti quelli che ho incontrato sembravano consapevoli del fatto che l'Indonesia avesse ricevuto qualcosa che alcuni paesi non hanno mai avuto: una seconda possibilità. L'ottimismo era palpabile. "Se l'Indonesia fosse un titolo, comprerei", ha dichiarato Eric Bjornlund, co-fondatore di Democracy International, Inc., una società di Bethesda, nel Maryland, specializzata nello sviluppo democratico internazionale.
Ma ci sono molte sfide da affrontare. Il livello di popolarità di Yudhoyono rimane alto - il 75 percento all'inizio del 2010 - ma è sceso del 15 percento dalla sua elezione, in parte a causa degli scandali all'interno del suo governo e delle critiche sul fatto che sia indeciso. E se continua a cadere e lui cambia rotta, rintracciando i modi dittatoriali dei suoi predecessori? Che dire della corruzione profondamente radicata, che ha attirato i manifestanti nelle strade di Giacarta; inerzia nel servizio civile; il divario tra ricchi e poveri; e la continua battaglia per l'anima dell'Islam tra moderati ed estremisti? Nel 2009, la provincia di Aceh, ad esempio, ha adottato una nuova legge della Shariah (legge di Dio) che richiede la morte lapidando gli adulteri. Con sollievo dei moderati, preoccupato per il turismo e gli investimenti stranieri, Aceh non ha ancora effettuato alcuna lapidazione.
Un giorno mi sono seduto con sei studenti all'ombra di un chiosco dell'Università Paramadina di Giacarta, che include nel suo curriculum un corso sull'anticorruzione. Le due giovani donne presenti indossavano jilbab colorati, la sciarpa islamica che copre i capelli e il collo. Tutti e sei parlavano un inglese eccellente. Volevano sapere se ero su Facebook e cosa pensavo del presidente Obama, che mentre questa storia andava in stampa stava programmando una visita a marzo in Indonesia, dove ha vissuto con sua madre e il patrigno indonesiano dal 1967 al 1971. È diventato popolare in Indonesia dalla sua campagna elettorale e lo scorso dicembre, una statua di bronzo da 43 pollici è stata inaugurata in un parco cittadino, raffigurante un Obama di 10 anni che indossa pantaloncini da scolaro con la mano tesa che tiene in mano una farfalla. (Una campagna di protesta iniziata su Facebook, sostenendo che Obama non è un eroe nazionale indonesiano, è riuscito a far rimuovere la statua dal parco. I funzionari l'hanno trasferita nella ex scuola di Obama a febbraio.) Ho chiesto agli studenti quali fossero i loro obiettivi. Uno voleva essere un programmatore di computer, un altro un imprenditore, un terzo voleva studiare negli Stati Uniti.
"Per me", ha detto Muhammad Fajar, 20 anni, "il sogno più grande è quello di essere un diplomatico. L'Indonesia può avere un posto importante nel mondo e voglio farne parte. Ma prima dobbiamo mostrare al mondo che l'Indonesia non riguarda solo la povertà, la corruzione e il terrorismo ".
David Lamb, che ha viaggiato ampiamente in Asia come corrispondente del Los Angeles Times, è un collaboratore regolare di Smithsonian .
Dopo la rivolta e altre crisi hanno devastato l'Indonesia nel 1998, la nazione musulmana più popolosa del mondo ha rovesciato il suo dittatore e ha abbracciato le riforme politiche. (John Stanmeyer / VII) 
La gente parla raramente del passato oscuro, nemmeno della fine apocalittica del regime del presidente Sukarno a metà degli anni '60, quando mezzo milione di indonesiani avevano perso la vita nel caos. (Getty Images) 
Insieme a Sukarno, il presidente Suharto governò anche l'Indonesia con un pugno di ferro. (Maya Vidon / Getty Images) 
La corruzione e l'avidità delle presidenze di Sukarno e Suharto hanno portato a proteste nel 1998 che hanno ucciso il figlio di Hirratetty Yoga, Elang. (David Lamb) 
Il presidente dell'Indonesia - e lo scrittore di canzoni pop - Susilo Bambang Yudhoyono è stato rieletto in una frana nel 2009. (ROMEO GACAD / AFP / Getty Images) 
Nonostante i problemi in corso, l'Indonesia vanta una delle economie più forti dell'Asia. (Ed Wray) 
"Abbiamo una vera democrazia", dice un editorialista di Jakarta, ma la gente si preoccupa di "persone che vogliono uno stato islamico". (Alexandra Boulat / VII) 
I lettori di Jakarta, godendo di un allentamento delle restrizioni alla stampa, hanno seguito avidamente la campagna dell'ex residente Barack Obama del 2008. (Chris Jackson / Getty Images) 
Gli ex terroristi islamici Nasir Abas e Jhoni "Idris" Hendrawan hanno aiutato le autorità nella lotta al terrorismo sulla scia di attacchi mortali. (David Lamb) 
Il gruppo terroristico Jemaah Islamiyah ha catturato per la prima volta l'attenzione del mondo nel 2002, quando un giovane attentatore suicida con uno zaino e un'auto carica di esplosivi ha spianato due bar turistici, il Paddy's Pub e il Sari Club mostrati qui. (Brett Hartwig / Newspix / Getty Images) 
L'hotel Ritz-Carlton a Jakarta è stato bombardato nel 2009. (ROMEO GACAD / AFP / Getty Images) 
Il presidente Obama con il presidente Yudhoyono e le prime donne a Pittsburgh nel settembre 2009. (Charles Dharapak / AP Photo) 
Nonostante siano popolari in Indonesia, i manifestanti hanno rimosso una statua del presidente Obama da un parco cittadino. (Achmad Ibrahim / AP Photo) 
La casa d'infanzia del presidente Obama in Indonesia attrae turisti e residenti. (David Lamb) 
Nel 2009, la provincia di Aceh, sede dello tsunami del 2004, ha adottato una legge che prevede la lapidazione degli adulteri. (ROMEO GACAD / AFP / Getty Images) 
"L'Indonesia non riguarda solo la povertà, la corruzione e il terrorismo", afferma lo studente universitario Muhammad Fajar (con gli occhiali). (David Lamb)
