La scorsa settimana, il Dipartimento degli Interni ha emesso una sentenza definitiva che consente agli abitanti nativi delle Hawaii di condurre un referendum per ristabilire un governo per la comunità indigena per la prima volta in 120 anni. Se ratificato, tale organo, che rappresenta 527.000 indigeni hawaiani, sarebbe in grado di stabilire un rapporto governo-governo con gli Stati Uniti e dare agli isolani nativi più potere sulla loro cultura, tradizioni e altre questioni di autogoverno, simili alle nazioni sovrane dei nativi americani .
È stata una lunga strada per questo punto. Nel 1800, il governo degli Stati Uniti ha riconosciuto le Isole Hawaii come una nazione indipendente dominata da una monarchia nativa. Nel tempo, tuttavia, le imprese americane hanno continuato a farsi strada attraverso accordi commerciali. Nel 1891, i proprietari e le aziende statunitensi di piantagioni di zucchero controllavano circa i quattro quinti delle isole e avevano varato una nuova costituzione riducendo notevolmente il potere del governo nativo e limitando i diritti della popolazione nativa di votare.
Quell'anno il sovrano hawaiano, la sorella del re Kalacaka, la regina Liliuokalani, salì al trono. Nel 1893, si preparò a emettere una fiat reale per ripristinare il potere della monarchia e garantire il diritto di voto ai nativi hawaiani. Invece, un colpo di stato orchestrato dai proprietari delle piantagioni di zucchero e sostenuto da navi da guerra e truppe statunitensi ha deposto la regina e istituito un governo provvisorio. Nel 1900, gli Stati Uniti annettono ufficialmente le isole come territorio e lo hanno votato come stato nel 1959.
Nel 1993, il Congresso approvò una risoluzione chiedendo scusa ai nativi hawaiani per il ruolo del governo nel rovesciare la loro leadership e iniziò un processo di riconciliazione di due decenni che culmina in questo annuncio. "I nativi hawaiani sono stati l'unico grande gruppo indigeno nei 50 stati senza un processo per stabilire un rapporto governo-governo con il governo federale". Robert Lindsey, presidente dell'Ufficio degli affari hawaiani, afferma in un comunicato stampa. "Questa regola finalmente rimedia a questa ingiustizia".
Annelle Amaral, presidente dell'Associazione dei club civici hawaiani, dice a Merrit Kennedy della NPR che la sentenza è un grande vantaggio per la comunità indigena. "Ciò che ci consente di fare è finalmente avere il controllo sui nostri siti sacri, sull'assistenza sanitaria per il nostro popolo, sull'educazione dei nostri figli", afferma. "Invece di aspettare che qualcun altro faccia qualcosa per i nostri problemi, con il nostro governo possiamo iniziare ad avviare il cambiamento".
Non tutti sono soddisfatti dei nativi hawaiani trattati semplicemente come un altro corpo indigeno. Poco dopo l'annuncio delle proteste di gruppi di attivisti indigeni sorti sulle isole di Oahu, Hawaii, Maui e Kauai, riferisce Frances Kai-Hwa Wang a NBC News.
"Gli Stati Uniti hanno assunto un governo stabile, lo hanno destabilizzato, e oggi hanno il coraggio di dire: 'Faremo un accordo con te, e l'accordo è che accetti di diventare il nostro popolo nativo e negozieremo un qualche tipo di accordo che renderà la vita un po 'migliore per te ”, ha dichiarato il professor Jonathan Kay Kamakawiwoʻole Osorio del Centro Kamakakūokalani dell'Università delle Hawaii dell'Università per gli studi hawaiani durante una conferenza stampa. "La parte molto peggiore di tutto ciò è che ciò che gli Stati Uniti hanno fatto ... hanno davvero agito per dividere un popolo che si stava muovendo, che si stava muovendo, verso una soluzione legale, razionale e ragionevole all'hawa [sbagliato] che gli Stati Uniti hanno commesso più di cento anni fa. "
Juliet Eilperin al Washington Post riferisce che la mossa fa parte di un interesse speciale che il presidente Obama ha preso nel suo stato d'origine nell'ultimo anno della sua presidenza. Il mese scorso, ha creato la più grande riserva marina del mondo espandendo il Papahanaumokuakea Marine National Monument alle Hawaii , una mossa applaudita da molti leader nativi.
