Immagine: NASA
Il drammaturgo Wilson Mizner una volta disse: "L'arte è scienza, chiarito". Quando quella scienza è esplorazione dello spazio, la chiarezza implica riconoscere il grave pericolo dell'impresa e la possibilità di morte. Circa 20 astronauti hanno perso la vita in servizio. Nel 1971, quel numero era 14, e in onore di quei viaggiatori spaziali, l'equipaggio dell'Apollo 15 mise una piccola scultura in alluminio sulla luna insieme a una piccola targa con i nomi di quei quattordici uomini:
I quattordici astronauti e cosmonauti elencati nel memoriale sono Charles Bassett (morto nel febbraio del 1966 in un incidente aereo), Pavel Belyayev (gennaio 1970, malattia), Roger Chaffee (gennaio 1967, incendio dell'Apollo 1), Georgi Dobrovolsky (giugno. 1971 fallimento di pressurizzazione al rientro), Theodore Freeman (ottobre 1964, incidente aereo), Yuri Gagarin (marzo 1968, incidente aereo), Edward Givens (1967, incidente automobilistico), Gus Grissom (gennaio 1967, incendio Apollo 1), Vladimir Komarov (aprile 1967, fallimento paracadute di rientro), Viktor Patsayev (giugno 1971, fallimento di pressurizzazione di rientro), Elliot See (febbraio 1966, incidente aereo), Vladislaw Volkov (giugno 1971, pressurizzazione di rientro fallimento), Edward White (gennaio 1967, incendio Apollo 1) e CC Williams (ottobre 1967, incidente aereo). Il collaboratore del diario Brian Lawrence osserva che “all'epoca sconosciuto, due della selezione originale di 20 cosmonauti erano deceduti anche prima dell'Apollo 15: Valentin Bondarenko (incendio durante l'allenamento, marzo 1961) e Grigori Nelyubov (incidente ferroviario / suicidio, febbraio 1966). "Inoltre, Lawrence nota che, mentre non più astronauti morirono in servizio attivo fino all'incidente dello Challenger, " Jack Swigert morì nel dicembre 1982 di cancro e altri sei cosmonauti morirono tra Apollo 15 e Challenger (Benderov, Shcheglov, Sorokin, Kononenko, Varlamov e Ivanov). Un'altra morte nello stesso periodo fu il cosmonauta vietnamita di riserva Bui Thanh Liem. ”
Mancano due uomini: i cosmonauti del programma spaziale russo che all'epoca non conoscevano morti, dato che il programma spaziale russo era ancora abbastanza riservato.
La scultura è stata posizionata sulla luna senza molta cerimonia. In effetti, era in qualche modo un segreto. I registri della NASA dicono:
David Scott - “Abbiamo realizzato una targa per tutti gli astronauti e i cosmonauti che erano stati uccisi. E una figurina, un astronauta caduto, e l'abbiamo sistemata vicino alla Rover. Lo puoi vedere nella foto (AS15-88-11893). Era solo un piccolo memoriale, in ordine alfabetico. In termini relativi, entrambi abbiamo perso molto e, cosa abbastanza interessante, non abbiamo perso più dopo quello fino a Challenger. Questo è quello che stavo facendo quando ho detto che stavo pulendo dietro la Rover (in 167: 43: 36). Jim sapeva cosa stavo facendo. Abbiamo solo pensato di riconoscere i ragazzi che hanno dato il massimo contributo. "
Successivamente, c'è stato un po 'di kerfuffle sulla scultura. Lo Smithsonian's National Air and Space Museum lo ha scoperto e ha chiesto una replica da mostrare. Quindi, uno degli astronauti venne a sapere che lo scultore, Paul Van Hoeydonck, stava progettando di realizzare più repliche e venderle. C'era persino una pubblicità nella rivista Art in America per le sculture:
Gli astronauti erano poco contenti. Ecco la nota che hanno inviato allo scultore:
Immagine: Jans Stalmans
Si legge, da Jan Stalmans:
Caro Paul, ho letto della statua dell'astronauta caduto su Wikipedia. (fotocopia in allegato) Queste informazioni sono corrette? Quanti di questi sono stati attualmente realizzati con la tua firma e autorizzazione? Lo so:
- 1 x sulla luna
- 1 x presso lo Smithsonian Institute
- 1 x re Boudewijn
- 1 x Museo di Oostende W.Van den Bussche
- 1 x Restany nel Vesuvio
- 1 x con noi
I migliori saluti e spero di poterti leggere presto. Jan
La risposta scritta a mano di Van Hoeydonck è stata:
Ho assegnato per la produzione ad Anversa in quel periodo 50 esemplari (copie) . La maggior parte è rimasta in mio possesso senza firma, tranne una che ho dato in prestito nel Museo aerospaziale di Redou e una in prestito nell'edificio del Parlamento fiammingo. Ad eccezione di un esemplare venduto in quel momento da Foncke non ho mai ricevuto un centesimo per nessuna statua. Tuttavia mi rifiuto di vendere qualsiasi statua nonostante le offerte che ricevo. Firma I migliori saluti, Paul
Alla fine, nessuna delle repliche fu venduta, ma molte compaiono nei musei di tutta la nazione. La replica originale è ancora in mostra all'Air and Space Museum.
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