Il sistema delle biblioteche presidenziali è decisamente un fenomeno moderno. La National Archives and Records Administration è stata coinvolta nell'archiviazione dei documenti presidenziali nel 1939, quando Franklin Delano Roosevelt ha regalato alla NARA i suoi manufatti. Nel 1955, il Presidential Libraries Act rese ufficiale il ruolo della NARA nei documenti presidenziali. Da allora, l'agenzia è stata incaricata di supervisionare un sistema di biblioteche presidenziali costruite privatamente e mantenute pubblicamente. Quasi tutti i presidenti degli Stati Uniti che hanno prestato servizio durante i secoli 20 e 21 hanno ora una biblioteca ufficiale. Retroattivamente, anche i presidenti delle epoche passate hanno ottenuto il loro, tra cui Abraham Lincoln e George Washington. Ora, un gruppo di sostenitori spera di dare a Theodore Roosevelt la propria biblioteca nelle Badlands del North Dakota, riferisce Blake Nicholson all'Associated Press.
Mentre l'idea di una biblioteca e museo presidenziale di Teddy Roosevelt non è controversa, la posizione è. Roosevelt è nato a New York e ha trascorso gran parte della sua vita adulta lì e a Washington, DC. Il suo luogo di nascita a New York City e la casa di famiglia Sagamore Hill a Oyster Bay sono già siti storici nazionali, rendendo entrambi contendenti logici per un campus della biblioteca presidenziale.
Ma i sostenitori della posizione nel Nord Dakota sostengono che la loro area definisce Roosevelt. Viaggiava spesso nel Nord Dakota per cacciare e stabilirsi come allevatore tra il 1884 e il 1887. "Ho sempre detto che non sarei stato presidente se non fosse stato per la mia esperienza nel Nord Dakota", scrisse una volta il 26 ° presidente.
Clay Jenkinson, studioso e rievocatore di Roosevelt, dice a Nicholson che il motivo per cui la biblioteca dovrebbe essere nelle Badlands. "Il motivo per cui abbiamo collocato questa biblioteca dove abbiamo fatto, nel Nord Dakota occidentale, è il paesaggio che lo ha modellato e formato nel Roosevelt che conosciamo", dice.
Il progetto non è una torta nell'idea del cielo. Secondo Iain Woessner al Forum News Service, la Theodore Roosevelt Presidential Library Foundation ha un impegno di $ 15 milioni dallo stato del North Dakota e dalla città di Dickinson per dare il via al progetto stimato da $ 150 milioni. Il mese scorso, la fondazione ha deciso di andare avanti come due siti geograficamente separati. La prima sarebbe una biblioteca di 24.000 piedi quadrati ospitata presso la Dickinson State University. L'altro sarebbe un museo Roosevelt situato a Medora, ai margini del Parco nazionale Theodore Roosevelt. La biblioteca non ospiterebbe molti documenti primari, riferisce Nicholson, ma avrebbe invece a disposizione dei ricercatori decine di migliaia di documenti digitali, film e foto.
"Per noi avere la possibilità di costruire quel monumento per il nostro 26esimo presidente qui nel Nord Dakota, dove con le sue stesse parole non sarebbe stato per i suoi anni nel Nord Dakota non sarebbe diventato presidente, penso che sia un bene per tutti", Il presidente dello Stato di Dickinson Thomas Mitzel dice a Woessner.
Il progetto richiede che la fondazione raccolga decine di milioni di dollari in finanziamenti privati, cosa che potrebbe essere difficile. Tweed Roosevelt, pronipote del presidente e CEO della Theodore Roosevelt Association, afferma che l'organizzazione incaricata di proteggere l'eredità di Roosevelt non ha ancora approvato il progetto, ma lo sta guardando da vicino. "Questo è un progetto molto ambizioso e vogliamo assicurarci che abbiano finanziamenti adeguati, quindi non stiamo sostenendo qualcosa che si rivela essere un progetto a metà."
In un editoriale per l' Albany Times Union, Paul Grondahl scrive che mentre gli sarebbe piaciuto vedere l'impulso per un museo accadere localmente ad Albany - a sua volta a breve distanza in auto dalla biblioteca presidenziale e museo di Franklin Delano Roosevelt a Hyde Park —È stato "elettrizzato" nel vedere i cosiddetti "Tedheads" che condividono un vero affetto per il presidente e un desiderio di ringiovanimento economico locale si incontrano a Dickinson.
"[T] la sua dura città di circa 20.000 persone - ha perso di recente migliaia di lavoratori nei campi petroliferi dopo essere stata colpita dal crollo dei prezzi del greggio e dove gli allevatori di bestiame stanno lottando contro un calo del 50% dei prezzi delle carni bovine - non si stanno chiudendo il volto delle avversità. Sono in preda a una recessione e stanno raddoppiando su TR ", scrive.
La fondazione spera di iniziare un anno di costruzione della biblioteca nel novembre di quest'anno. Ciò significa che devono spostarsi rapidamente per garantire finanziamenti. Nicholson riferisce che uno sforzo simile lanciato circa 10 anni fa non è decollato. Anche se i grandi progetti per una biblioteca di mattoni e malta non vanno fuori, Dickinson State sta creando la cosa migliore da fare. Il suo Theodore Roosevelt Center ha intrapreso un imponente progetto per digitalizzare tutti i documenti, i diari, le registrazioni audio dei filmati di Roosevelt e altri oggetti correlati. Finora hanno pubblicato quasi 50.000 di questi articoli in una biblioteca digitale online.
