Rilasciato ieri nel mondo, il nuovissimo progetto scientifico online Snapshot Serengeti raccoglie milioni di fotografie che sono state catturate negli ultimi anni da 225 trappole automatiche sparse nel Parco Nazionale del Serengeti — fotografie che mostrano di tutto, dai leoni e il waterbuck, agli elefanti, alla gazzella o tassi di miele. Come parte del più grande collettivo Zooniverse, Snapshot Serengeti è un progetto scientifico cittadino.
Le fotografie, catturate nell'ambito di un progetto di ricerca condotto da scienziati dell'Università del Minnesota, possono essere divertenti da guardare, ma non sono di per sé particolarmente preziose dal punto di vista scientifico. Sul blog dei progetti, Margaret Kosmala, un membro del gruppo di ricerca, afferma che ciò che è prezioso per il ricercatore che sta analizzando le foto sono le informazioni che contengono: quali animali sono presenti? Quali animali si trovano insieme? Quanti di loro sono lì? Cosa stanno facendo?
Ad esempio, se sa quali immagini contengono GNU e zebra, può usare quei dati per mettere insieme una mappa che mostra la loro densità attraverso il paesaggio. (La dimensione dei cerchi mostra quanti gnu e zebre ci sono in vari punti - cerchi più grandi significano più gnu e zebre.)
Per aiutare a elaborare le fotografie e per far entrare le persone in un mondo meraviglioso di cui potrebbero non essere in grado di godere altrimenti, Kosmala e i suoi colleghi sperano di fare affidamento sul tempo di inattività (o sulla tendenza a procrastinare) delle persone in tutto il mondo.
L'interfaccia è piuttosto semplice: guardi un'immagine, scegli da un elenco di animali (con foto di esempio che ti aiutano a scegliere), dici quanti ce ne sono e fai clic su una casella per dire cosa stanno facendo (seduti, in piedi, mangiare, ecc.)
Hannah Waters, sul suo blog Culturing Science, afferma che "elabora un sostituto perfetto per i metodi di procrastinazione standard".
Dopo aver abbassato il metodo, è relativamente senza cervello, ma ha momenti di eccitazione: "OH MY GOD un elefantino!" Non è dissimile da "OH MY GOD quel ragazzo del liceo è ingrassato!" E certamente dà gratificazione immediata come scorri le foto, completandole con successo. "
La grande differenza è che non mi odio dopo un'ora di identificazione degli animali africani. Invece, mi sento come se avessi fatto del bene al mondo.
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