Per decenni, la cultura americana ha definito una famiglia come un'unità nucleare relativamente semplice di madre, padre e figli. Tuttavia, negli ultimi anni la definizione di famiglia si è spostata quando la società è diventata più aperta ad altre configurazioni, come le famiglie monoparentali e i genitori che si trovano a essere lo stesso sesso. Ora, la più alta corte di New York ha ampliato la definizione di cosa significhi essere un genitore per includere qualcuno che non è né biologicamente correlato al bambino né un genitore adottivo.
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La sentenza di martedì della Corte d'appello dello Stato di New York è nata da un caso tra una coppia gay per la custodia del figlio. Le due donne, nel caso noto solo come Brooke SB ed Elizabeth ACC, erano state partner romantici per anni e decisero di crescere un figlio insieme. Nel 2008, Elizabeth rimase incinta per inseminazione artificiale e, sebbene Brooke non avesse mai adottato formalmente il ragazzo, gli diede comunque il suo cognome. Le cose sono diventate legalmente difficili alcuni anni dopo, quando le due donne hanno terminato la loro relazione ed Elizabeth ha cercato di interrompere il contatto di Brooke con la bambina, riferisce Alan Feuer per il New York Times . Brooke fece causa per la custodia, ma fu respinto da un tribunale inferiore a causa della sua mancanza di una connessione tradizionale con il ragazzo.
"La corte ci ha ascoltato chiaramente", dice a Feuer Eric Wrubel, un avvocato che ha rappresentato il bambino nel caso. “Vedono chiaramente che le linee brillanti della biologia e dell'adozione non si adattano oggi alla parità matrimoniale. Capiscono che le coppie e le famiglie in questi giorni non sono solo mamma e papà, marito e moglie. ”
Espandendo la definizione di genitore per quanto riguarda i loro diritti, il tribunale ha introdotto una maggiore flessibilità nel modo in cui gestisce complicate battaglie di custodia. Ad esempio, un genitore che non ha mai adottato formalmente il figlio di un coniuge da un precedente matrimonio potrebbe ora discutere per i diritti di visita e di custodia, riferisce G. Clay Whittaker per Popular Science . Allo stesso tempo, un uomo che ha cresciuto un bambino ma in seguito ha scoperto di non essere il padre biologico non dovrà necessariamente affrontare lunghe e complicate battaglie giudiziarie per garantire la custodia del bambino.
New York non è il primo stato a compiere passi verso l'espansione della definizione di genitorialità, come sottolinea Feuer, citando esempi come Oklahoma e South Carolina.
"Lo abbiamo visto in tutto il paese, anche in stati che potrebbero essere definiti ostili gay", dice a Feuer Nancy Polikoff, professore presso l'American University Washington College of Law. “Molti tribunali hanno semplicemente affermato che questa persona sembra un genitore e non puoi semplicemente eliminarli dalla vita del bambino. Avere New York, dove ci sono così tante coppie dello stesso sesso, essere un outlier è stato un problema. Ma questo attira New York. "
La sentenza solleva nuove domande sui criteri che ora definiscono la paternità nello stato di New York, in quanto la corte non ha scritto esplicitamente nulla. Mentre il tribunale ha riconosciuto che probabilmente queste domande dovranno essere affrontate in futuro, per ora la sentenza garantisce che i bambini possano ancora vedere i loro genitori, indipendentemente dal fatto che siano o meno biologicamente correlati.
