Penso che sia tempo di parlare degli uccelli e delle api. Al caffè, naturalmente.
No davvero. Sapevi che le foreste ombrose in cui il caffè viene coltivato tradizionalmente in America Latina forniscono un habitat critico per molti uccelli migratori? Smithsonian Migratory Bird Center ha una presentazione informativa al riguardo sul sito Web dello zoo nazionale.
Secondo la SMBC, "di tutti i sistemi agricoli nei tropici, le piantagioni di caffè all'ombra sono risultate avere il maggior numero di individui e specie di uccelli migratori". Le centinaia di specie attratte da tali foreste includono di tutto, dai falchi ai colibrì - e sì, anche una cicogna o due.
Tuttavia, negli ultimi due o tre decenni, molti coltivatori di caffè si sono agganciati a nuove varietà "tecnizzate" che possono prosperare alla luce diretta del sole, rendendo più efficienti la semina e la raccolta. Tale "caffè solare" è spesso più economico e più affidabile da produrre rispetto al "caffè all'ombra" - ed è stato incoraggiato in nome dello sviluppo internazionale - ma ha un costo ambientale. Non solo il caffè solare richiede più pesticidi e fungicidi, ma crea un incentivo per liberare la terra, aumentando il rischio di erosione e riducendo l'habitat disponibile per uccelli, pipistrelli e altri animali selvatici. (E alcuni esperti affermano che non ha il sapore del caffè all'ombra.)
L'SMBC avverte:
La diversità degli uccelli migratori precipita quando il caffè viene convertito da ombra a sole ... Studi in Colombia e Messico hanno scoperto che il 94-97% in meno di specie di uccelli nel caffè coltivato al sole rispetto al caffè coltivato all'ombra.
Le aziende agricole del caffè all'ombra supportano anche le popolazioni di api native e aiutano a mantenere la biodiversità, secondo uno studio pubblicato questa settimana negli Atti della National Academy of Sciences. Si basa su un paesaggio di 1.200 ettari nella regione di Soconusco, in Chiapas, in Messico, dove il caffè "è coltivato in stile tradizionale, sotto una tettoia di alberi troppo coltivati".
Osservando i modelli di impollinazione e analizzando il DNA dei semi risultanti in un particolare tipo di albero chiamato saquiyac ( Miconia affinis), i ricercatori hanno scoperto che le api hanno contribuito a diffondere un mix di geni tra saquiyac in diverse parti del paesaggio spesso frammentato O, in altre parole, impedire la consanguineità, che è una cattiva idea per gli alberi e per gli umani. Le api hanno viaggiato per due volte nell'habitat all'ombra del caffè come facevano in altre foreste vicine, con alcune che volavano più di un miglio per trasportare polline.
Le api non native non sarebbero in grado di farlo, perché i saquiyac hanno una particolare preferenza per la "sonicazione". Ciò significa che gli organi riproduttivi degli alberi non rilasciano polline a meno che l'ape non li afferri e vibri nel modo giusto. (Non sto inventando questo, onesto!) Si chiama anche impollinazione ronzio, e si verifica solo in alcune specie di api, che nel caso di questo studio includevano nativi come api da carpentiere e Trigona senza pungiglione .
Gli autori concludono che la relazione tra caffè coltivato all'ombra, api autoctone e alberi è un triangolo amoroso reciprocamente vantaggioso:
Le tradizionali coltivazioni di caffè all'ombra possono mantenere le comunità di insetti autoctoni ... Le comunità di api native nelle coltivazioni di caffè all'ombra ... non solo garantiscono contro la perdita di api introdotte e aumentano la resa del caffè, ma mantengono la riproduzione e la diversità genetica degli alberi autoctoni.
Quindi la prossima volta che compro un caffè cercherò fagioli coltivati all'ombra, come quelli presenti in questa directory. (Punti bonus se il caffè è anche commercio equo e solidale, una certificazione che generalmente tiene conto sia delle pratiche lavorative che ambientali.)
