Sabato, quattro giorni dopo che il cucciolo di panda gigante è stato nominato il vincitore del Summer Showdown, Bao Bao ha iniziato a scalare il suo primo albero come un bambino di un anno. Ma una volta annusata la sua speciale sorpresa di compleanno, scese di nuovo per indagare. Sotto l'albero c'erano tre germogli di bambù con miele alle loro basi e manifesti dipinti a mano con l'etichetta "Long Life", "Good Health" e "Many Cubs". Bao Bao si avvicinò per la prima volta a "Long Life", annusando il miele e camminando sul poster . Dozzine di giornalisti l'hanno vista decidere tra i tre germogli di bambù, e più tardi, centinaia di fan che indossavano cappelli di carta Bao Bao sono venuti a vedere la ragazza del compleanno.
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Lo zoo nazionale e l'ambasciata della Repubblica popolare cinese hanno celebrato il compleanno del panda gigante con una cerimonia Zhuazhou (dra JO), una tradizione cinese per i primi compleanni. Durante la cerimonia, il bambino sceglie tra tre elementi, ciascuno simbolico e predittivo del futuro del bambino.
"Bao Bao è un importante ambasciatore per il salvataggio delle specie", ha dichiarato il direttore dello zoo nazionale Dennis Kelly. I panda giganti sono stati nella lista delle specie in via di estinzione dell'Unione internazionale per la conservazione della natura nell'ultimo quarto di secolo. Il World Wildlife Fund - che utilizza il panda gigante come logo - afferma che rimangono solo 1.600 in natura.
I panda giganti sono originari della Cina. I primi panda dello zoo nazionale sono stati doni al presidente Nixon dal governo cinese in seguito al suo storico viaggio del 1972 lì. Attualmente, ci sono circa 15 panda detenuti da quattro giardini zoologici negli Stati Uniti. Lo zoo nazionale ne ha tre: Bao Bao, che significa "prezioso" o "tesoro", oltre ai suoi genitori Mei Xiang e Tian Tian. Bao Bao è nata allo zoo nazionale il 23 agosto 2013 e andrà in Cina quando compirà quattro anni.
Bao Bao ha scelto "Long Life" alla celebrazione del suo compleanno sabato. I suoi custodi hanno messo il miele alla base di tre germogli di bambù. (Max Kutner) 
In onore della celebrazione del compleanno di Bao Bao, l'ambasciata cinese ha servito spaghetti dandan (dahn dahn), un piatto della provincia del Sichuan, sede di panda giganti. (Max Kutner) Oltre a una torta di compleanno in bianco e nero sabato (cioccolato all'interno e glassa alla vaniglia all'esterno), l'ambasciata cinese ha servito spaghetti dandan (dahn dahn), una tradizione cinese e una delle preferite di Kelly. Mentre mangiava, Kelly chiacchierava con l'ambasciatore cinese Cui Tiankai. "Ho chiesto perché un lungo noodle e lui ha detto che rappresenta una lunga vita", ha detto Kelly. "Potrebbe essere più salutare della torta di compleanno."
"Questo è un esempio vivente della nostra cooperazione", ha detto Tiankai sul contributo di Bao Bao alle relazioni tra Cina e America. "Questo è anche un ottimo esempio [di] che tipo di risultato potremmo avere se stiamo davvero lavorando insieme."
Nonostante la pioggia leggera, alle 9:30 più di 300 persone stavano aspettando in fila per vedere il piccolo cucciolo di panda da 44 libbre. "Tende a ricevere molta attenzione", ha detto il guardiano degli animali Marty Dearie, un chiaro eufemismo.
Il direttore dello zoo nazionale Dennis Kelly e l'ambasciatore cinese Cui Tiankai hanno mangiato noodles e hanno parlato della conservazione di specie in pericolo come i panda giganti della Cina alla celebrazione del compleanno di Bao Bao. (Max Kutner) 
Centinaia di persone si sono messe in fila sabato per festeggiare il primo compleanno di Bao Bao. Alcuni di loro hanno mangiato una torta in bianco e nero. (Max Kutner) Una delle prime persone in fila fu Barbara Barron, nativa di 73 anni DC e veterana della Guardia Nazionale. Barron era arrivato allo Zoo alle 5 del mattino. "I miei amici dicono:" Sei ossessionato da quegli animali ", ha detto Barron. “Come puoi non amare l'animale?” Si vestì come Bao Bao per l'occasione, indossando bianco e nero, compresi orecchini e smalto. Sta programmando un viaggio in Cina per vedere altri panda.
Nicole MacCorkle, anche una custode degli animali, afferma che le pietre miliari del primo anno di Bao Bao includono i suoi primi passi e la prima volta che ha lasciato la tana. E sabato, il panda stava organizzando uno spettacolo. "Deve sapere che è il suo compleanno perché è un personaggio", ha detto MacCorkle.
Barbara Barron è una delle più grandi fan di Bao Bao ed è arrivata allo zoo alle 5 di sabato. "I miei amici dicono: 'Sei ossessionato da quegli animali'", dice. (Max Kutner) 
Bao Bao ha compiuto un anno sabato. È uno dei tre panda giganti allo zoo nazionale. (Max Kutner)
