Il fumo di sigaretta può rendere le persone stordite in un modo piacevole e stressante o in un modo nauseabondo di uscire da qui. Può incitare a lungo insulti sui pericoli del cancro ai polmoni e sui mali dell'industria del tabacco. E può anche, secondo un nuovo studio, pompare i poteri dei batteri che invadono il corpo di una persona.
"Il fumo può anche stressare i batteri invasivi e renderli più aggressivi", ha dichiarato Laura E. Crotty Alexander, un assistente professore clinico di medicina presso la UC San Diego, in particolare, sta parlando del superbug resistente agli antibiotici Staphylococcus aureus ( MRSA) - che può causare infezioni fatali nella pelle o nel flusso sanguigno e nei siti chirurgici. In un recente studio, Crotty Alexander ha dimostrato come l'esposizione al fumo può renderli ancora più dannosi.
I ricercatori hanno sviluppato l'MRSA in un laboratorio, alcuni con estratto di fumo di sigaretta e altri in una "sezione non fumatori" della panchina del laboratorio. Quando lasciarono perdere l'MRSA sulle cellule immunitarie, i batteri del fumo di sigaretta erano più difficili da uccidere: erano resistenti sia agli attacchi chimici sia ai piccoli pezzi di proteine che le cellule immunitarie usano per colpire i buchi negli invasori. Quando il ricercatore ha esposto le cellule umane all'MRSA, la popolazione di fumo di sigaretta era più brava a sgattaiolare e invaderle. I ricercatori non sono sicuri dell'esatto meccanismo, ma pensano che il fumo possa alterare la carica delle pareti cellulari dell'MRSA.
E fai attenzione a propagandare invece i vantaggi di una sigaretta elettronica: nel lavoro presentato lo scorso anno, Crotty Alexander ha scoperto che l'esposizione al vapore di sigarette elettroniche ha reso MRSA ancora più potente.
La connessione tra MRSA ed esposizione al fumo è stata testata nei topi ma non ancora nell'uomo. Ricerche future mostreranno se la connessione regge per i fumatori. Ma, cosa interessante, sia i tassi di infezione da MRSA che i tassi di fumo sono in calo.
