L'aumento del biossido di carbonio sta già influenzando il nostro mondo e i suoi effetti non faranno altro che peggiorare: innalzamento e acidificazione degli oceani, alterazioni e modelli meteorologici più intensi, aumento del calore e distruzione dell'habitat per miliardi di animali. Nicola Davis di The Guardian riferisce che c'è un altro grosso singhiozzo che dobbiamo aggiungere alla lista. Secondo una nuova ricerca, l'aumento dei livelli di anidride carbonica assorbirà alcuni dei nutrienti dalle nostre colture e porterà a carenze alimentari in milioni di esseri umani.
Nel 2014, le prove sul campo di colture alimentari comuni, tra cui grano, riso, mais e soia, hanno dimostrato che all'aumentare della quantità di anidride carbonica nell'atmosfera, i livelli di ferro, zinco e proteine diminuivano nei punti dietetici dal 3 al 17 percento. Mentre la riduzione di alcuni nutrienti potrebbe non sembrare importante nei paesi a sicurezza alimentare, potrebbe avere un grande impatto nelle nazioni più povere. Le carenze nutrizionali sono già un grave problema affrontato da circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo, che incidono sullo sviluppo di neonati e bambini e causando danni ai bambini nell'utero. Attualmente, 63 milioni di anni di vita vengono persi ogni anno a causa della sola carenza di zinco e ferro.
Nel nuovo studio sulla rivista Nature Climate Change, i ricercatori hanno calcolato l'impatto del calo dei nutrienti sulla salute umana. Secondo un comunicato stampa, il team ha esaminato l'impatto dell'aumento di CO 2 su 225 diversi tipi di alimenti. Sulla base delle stime della popolazione per il 2050 e di un previsto aumento di anidride carbonica da circa 400 parti per milione oggi a 550 ppm entro la metà del secolo, il team ha scoperto che le carenze nutrizionali di coloro che già soffrono peggioreranno e 175 milioni di persone in più potrebbero unirsi al 1, 2 miliardi che sono carenti di zinco e 122 milioni di persone verrebbero aggiunti ai 622 milioni che non ricevono abbastanza proteine. Circa 1, 4 miliardi di donne in età fertile e bambini di età inferiore a 5 anni potrebbero vedere una riduzione del loro apporto di ferro di circa il 4%.
"Questa è un'altra dimostrazione di come una maggiore CO 2 potrebbe influenzare la salute globale che potrebbe non essere così ben riconosciuta", afferma il co-autore Matthew Smith della Harvard TH Chan School of Public Health a Davis presso The Guardian . "Continuare a vigilare sulla riduzione delle emissioni di CO 2 diventa ancora più importante grazie a questa ricerca."
In un editoriale di The Hill, l'autore principale Samuel Myers, anch'egli di Harvard, afferma che queste carenze sono solo il punto di partenza per problemi molto più grandi.
“Cosa significano questi numeri? Significano più bambini che muoiono di polmonite, malaria, diarrea e altre infezioni poiché il loro sistema immunitario è compromesso dalla mancanza di zinco. Significano più donne che muoiono durante il parto e che i bambini non riescono a sopravvivere a causa della carenza di ferro. Significano una riduzione del QI e acrobazie croniche e sprechi nei bambini e una riduzione della capacità lavorativa negli adulti. "
Charli Shield della Deutsche Welle riferisce che l'area più colpita sarebbe l'India, dove entro il 2050 il cibo meno nutriente potrebbe portare a 50 milioni di persone in più carenti di zinco, 38 milioni in più di proteine e 502 milioni di donne e bambini affetti da carenza di ferro.
I ricercatori non sono sicuri del perché l'aumento di CO 2 diminuisca i nutrienti. "Ancora non capiamo davvero perché questo accada, ma pensiamo che sia molto più complicato di un semplice 'effetto di diluizione dei carboidrati" ", afferma Myers a Shield. "Quello che sappiamo è che alle alte colture alimentari di CO 2 diventano meno nutrienti"
Fino a poco tempo fa si riteneva che qualsiasi perdita di nutrienti nelle colture sarebbe stata controbilanciata da un aumento della quantità; si riteneva che una maggiore quantità di CO 2 avrebbe favorito la crescita delle piante. Ma recenti esperimenti hanno dimostrato che questo funziona solo fino a un certo punto. L'aumento della temperatura inizia a influire negativamente sulla crescita delle piante e, secondo alcuni resoconti, la Terra ha già raggiunto questo punto di rendimenti decrescenti. Nel suo editoriale, Myers sottolinea che esiste un altro problema con la fecondazione della CO 2 : se dobbiamo mangiare più cibo per ottenere la stessa quantità di nutrienti, ciò potrebbe portare ad altri problemi di salute come l'obesità e le malattie metaboliche.
Davis riferisce che ci sono alcune possibili soluzioni al problema dei nutrienti. Potremmo provare a generare nuove colture più nutrienti o in grado di resistere alla perdita di nutrienti. Potremmo provare a fortificare gli alimenti o aumentare l'assunzione di proteine animali, che ha livelli molto più alti di zinco, ferro o proteine. Tutti questi hanno altre conseguenze o richiedono molto tempo e investimenti. Oppure potremmo fare la cosa più logica e affrontare direttamente i cambiamenti climatici sviluppando politiche e piani per ridurre le emissioni di gas serra e strategie per limitare l'impatto del carbonio nell'aria. Se non è già troppo tardi.
