Chiedi alla persona media di nominare un famoso scienziato e potrebbero ricordare Charles Darwin o Albert Einstein, titani della storia. Oppure, se stanno pensando più attualmente, potrebbero nominare l'astronomo Carl Sagan, l'astrofisico pop Neil deGrasse Tyson o il linguista Noam Chomsky. Il chimico e fisico Marie Curie potrebbe anche fare la lista, ma quanti scienziati che sono donne vengono in mente facilmente?
Dopo tutto, è stata una donna a scoprire il virus dell'immunodeficienza umana (HIV), che causa l'AIDS. Era il virologo francese Françoise Barré-Sinoussi, co-vincitore del Premio Nobel 2008 in Fisiologia o Medicina. Una donna ha anche coniato il termine "bug del computer" e ha guidato il team che ha sviluppato il primo compilatore di linguaggio informatico, un programma che traduce il linguaggio di programmazione creato dall'uomo in linguaggio macchina che il computer può comprendere. Era Grace Hopper, una scienziata di computer e ammiraglio posteriore della Marina degli Stati Uniti.
Le donne hanno dato molti contributi fondamentali alla scienza, alla tecnologia, all'ingegneria e alla matematica - i campi STEM - ma troppo spesso il caso o la propensione impediscono loro di ottenere il plauso dei loro coetanei maschi.
La neuroscienziata e designer Amanda Phingbodhipakkiya vuole cambiarlo. Con il suo progetto "Beyond Curie: Celebrating Badass Women in Science", mira a elevare la visibilità di 16 vincitori del Premio Nobel e di altri 16 "boss della donna che hanno realizzato cose straordinarie", scrive.
"'Beyond Curie' è una celebrazione della ricca storia delle donne che prendono a calci nei campi STEM", afferma. Sta dando a 32 donne un'illustrazione che presenta i loro ritratti, nonché immagini ed elementi di design collegati al loro lavoro rivoluzionario.
Le immagini hanno linee forti e pulite e colori vivaci. Phingbodhipakkiya spiega che includere i volti delle donne era importante per lei. Voleva mostrare il lato umano della scienza.
Il lancio del progetto ha coinciso con il Mese della storia femminile, ma la sua rilevanza è sempreverde. Sebbene nel secolo scorso siano stati compiuti notevoli passi avanti nell'uguaglianza di genere, il sessismo punta ancora le scale contro le donne.
Uno studio pubblicato nell'ottobre 2016 ha rivelato che le donne in geoscienza avevano la metà delle probabilità di ricevere lettere di raccomandazione eccellenti rispetto agli uomini. Le riviste scientifiche scelgono in modo sproporzionato uomini per rivedere articoli che saranno pubblicati da altri ricercatori, un'importante attività di costruzione della carriera per gli scienziati. Nel 2013, Nature ha sottolineato che anche se circa la metà di quei dottorati in scienze e ingegneria sono donne, solo un quinto delle cattedre complete è detenuto da donne. La disuguaglianza salariale persistente, la mancanza di modelli di ruolo da emulare e la propensione inconscia all'assunzione sono solo alcune delle cause potenziali, scrive la giornalista Helen Shen per la natura .
Per le donne di colore, gli ostacoli a una carriera scientifica sono ancora più elevati, secondo un rapporto del 2015. Inoltre, anche con una maggiore accettazione pubblica negli Stati Uniti, molti scienziati LGBT sono riluttanti a uscire sul posto di lavoro, riferisce M. Mitchell Waldrop per la natura .
Il messaggio di risultati come questi è che la rappresentazione è importante. "Dobbiamo mostrare a tutti che il nostro mondo è stato costruito da donne brillanti, non solo da uomini e da persone di ogni provenienza", afferma Phingbodhipakkiya.
La designer sfrutta il proprio background scientifico e di ricerca per informare e ispirare gli altri. Dopo le elezioni del 2016, ha sentito il forte bisogno di usare la sua esperienza e ha avuto l'idea per questo progetto di design. "La visibilità per le donne in STEM è così importante, soprattutto ora", afferma. "Il progetto è un modo per ispirare la prossima generazione di ragazze ad entrare in un campo STEM. È un modo per ricordare a tutti che ci sono donne straordinarie là fuori".
Chen-Shiung Wu, "La First Lady of Physics". Ha lavorato al Progetto Manhattan e ha confutato sperimentalmente un'ipotesi che era stata precedentemente considerata una legge della fisica. (Amanda Phingbodhipakkiya) Sul sito web del progetto, brevi biografie che descrivono in dettaglio i trionfi e le sfide di ogni donna accompagnano una pagina dedicata alla loro illustrazione.
In un'illustrazione, Katherine Johnson, il "computer umano" i cui risultati sono stati recentemente rappresentati nel film Hidden Figures, piega la testa intensamente sui suoi calcoli. Dietro di lei il numero 11 sale trionfalmente in uno sfondo nero come un razzo che decolla. Il numero è scritto con la parola "apollo" per rendere omaggio ai calcoli di Johnson, che erano fondamentali per la missione Apollo 11 sulla luna del 1969.
Barré-Sinoussi guarda intensamente dall'angolo della sua illustrazione, condividendo lo spazio su uno sfondo viola con rappresentazioni stilizzate del virus che ha scoperto. Il fisico cinese-americano Chien-Shiung Wu guarda appena oltre lo spettatore con il minimo accenno di un sorriso nella sua illustrazione, affiancato da tre linee verticali di oro e due sfere scure che suggeriscono gli eleganti esperimenti che ha progettato per aiutare a dimostrare come in un subatomico la natura livellata non è abbastanza simmetrica.
Phingbodhipakkiya ha pettinato Internet per ottenere buone immagini da abbinare alle sue illustrazioni e poi ha creato una sorta di collage digitale usando Adobe Photoshop e Illustrator. Ha cercato di trovare ritratti delle donne mentre stavano facendo le loro scoperte.
Credito: Amanda PhingbodhipakkiyaIl messaggio "Beyond Curie" risuonò. Su Kickstarter, 602 persone hanno supportato il progetto, raccogliendo più di $ 32.000. Phingbodhipakkiya ha promesso che ogni dollaro raccolto al di sopra dei propri costi di produzione andrebbe verso l'Associazione per le donne nella scienza.
I sostenitori hanno scritto a Phingbodhipakkiya mentre si svolgeva la campagna Kickstarter. Ha condiviso alcune di queste risposte:
"[Quando] ho visto il tuo progetto, non riuscivo a pensare a molte scienziate oltre Marie Curie e che mi hanno colpito come un pugno all'intestino", ha scritto un veterinario che studiava per il suo dottorato in patologia. "Mi ha scioccato, mi ha reso triste e poi, un po 'mi ha fatto arrabbiare! Progetti come questo mi rendono orgoglioso di essere nella scienza." Ha aggiunto: "Ho sentito parlare di molte di queste scoperte femminili, ma non che sia stata una donna a farlo."
Un altro ha scritto che ha lavorato come programmatore di computer per oltre 25 anni. "Anche dopo tutti questi anni, ho un disperato bisogno di essere in grado di conoscere queste donne, come la mia ispirazione per andare avanti", ha detto.
Phingbodhipakkiya afferma che questi messaggi la stimolarono mentre elaborava ogni illustrazione. Prima della fine della campagna, aveva già pubblicato 20 delle 32 illustrazioni sul suo Instagram.
Sei illustrazioni sono presenti come poster e includono testi sul prossimo March for Science. La marcia, prevista per il 22 aprile, ha una miriade di obiettivi dichiarati, scrive Ed Yong per L'Atlantico . Ma i temi includono l'intenzione di celebrare la scienza, sostenere il suo finanziamento e ispirare futuri investigatori, inventori e ricercatori, compresi quelli di "gruppi storicamente sottorappresentati".
"Il design è stato una parte così importante della galvanizzazione delle persone per uscire per la Marcia delle donne", afferma Phingbodhipakkiya, riferendosi ai manifesti che i manifestanti hanno partecipato alla marcia di gennaio 2017 e all'impatto visivo di migliaia di persone che indossano cappelli rosa a maglia. Spera che la gente scarichi e porti le sue donne nei manifesti scientifici per la prossima manifestazione. "Il design può cambiare il comportamento", afferma.
Le 32 illustrazioni di "Beyond Curie" saranno pubblicate online una volta completate da Phingbodhipakkiya. Sta anche esaminando le possibilità di avere una mostra fisica, un libro o una collaborazione multimediale per assicurarsi che più persone possano incontrare queste pioniere lavoratrici.
"Penso che avere una stanza piena di queste donne che ti guardano indietro sarebbe davvero potente", dice. "Il ritratto di una donna è importante tanto quanto il ritratto di un uomo."
Visita le illustrazioni completate e scopri di più su "Beyond Curie" sul sito Web del progetto .
