Un mio amico locale ha recentemente ricevuto una generosità di spezie fresche del Medio Oriente, per gentile concessione di un amico in visita dal Qatar.
"Le ho chiesto di portarmi alcune spezie, e lei è andata al mercato e ha chiesto mezzo chilo di tutto!" spiegò il mio amico. "Ne vuoi un po '?"
Che felice coincidenza: ci era appena stato dato un nuovo portaspezie e i vasetti erano vuoti! Ora contengono un mix di misterioso e familiare: curcuma, baccelli di cardamomo, ibisco essiccato, cumino, cannella, zenzero intero essiccato, zatar e qualcosa chiamato semplicemente "spezie miste", che assomiglia e odora come quello che il supermercato vende come " Curry in polvere." Ho aggiunto un po 'di garam masala che ho comprato in Kenya (2 anni fa, ma è ancora straordinariamente potente), e alcune spezie acquistate in negozio come noce moscata e chiodi di garofano, creando una tempesta di polvere aromatica in cucina mentre incanalavo tutto in barattoli.
Ho già preparato un ottimo curry di tofu e verdure aromatizzato con spezie miste, cardamomo tritato, curcuma, cumino e zenzero scorza. Ho spruzzato la cannella sui waffle e ho provato un tocco di cardamomo nel mio caffè, ma so che potrei essere più avventuroso.
Sono un po 'sconcertato dall'ibisco essiccato (non tecnicamente una spezia, lo so), chiamato anche fiori della Giamaica. Non ho trovato alcuna ricetta alimentare che lo utilizza, ma una rapida ricerca ha portato ad alcune interessanti ricette di bevande, come un ibisco margarita o un tè freddo all'ibisco-lime.
Il nuovo ingrediente di cui sono più entusiasta è lo zatar (o za'atar, o zaatar, comunque tu voglia scriverlo), che apparentemente è sia il nome di un'erba selvatica che il nome di una miscela di erbe / spezie. La miscela varia in base alla regione e alla famiglia, ma spesso comprende sommacco, semi di sesamo e sale, insieme a erbe verdi come origano, timo e maggiorana.
Non sono sicuro esattamente cosa ho ricevuto; a dire il vero sembra un po 'di erba secca, ma ha un buon sapore! Ho provato lo zatar solo una volta, durante un viaggio in Israele, dove un venditore di cibo di strada lo ha servito in cima a pane caldo pita spazzolato con olio di oliva. Ho intenzione di provare a ricreare quella gustosa sorpresa a casa, e scommetto che lo zatar potrebbe anche aggiungere un tocco vivace per confortare cibi come pizza, pasta o persino mac e formaggio. (Certo, sarebbe bello anche cotto nel pane fatto in casa, se avessimo un forno ...) Altre idee?
Qual è la tua spezia preferita?
