Se hai mai cercato un sito di appuntamenti online, probabilmente li hai visti: foto di potenziali compagni che si coccolano con un adorabile cucciolo di tigre o accarezzano una tigre cresciuta in una gabbia. Queste foto sono diventate così popolari che sono quasi cliché come lo stereotipo del ragazzo di Tinder che tiene in mano un pesce; Feed di Tumblr come Tigers of Tinder e Tinder Guys With Tigers sono spuntati per mostrare agli utenti che vanno in giro con i grandi gatti a strisce.
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Ciò che va in quelle foto, tuttavia, non è molto carino e coccoloso. L'esposizione dell'anno scorso del famigerato Tiger Temple in Thailandia, in cui 137 tigri sono state confiscate da funzionari della fauna selvatica, ha avvisato molti che gli animali che adorano queste foto sono spesso messi in gabbia, drogati e legati per il nostro piacere di osservazione e coccole. Ecco perché, all'inizio di questo mese, Tinder ha pubblicato un post sul blog chiedendo ai suoi membri di "abbattere i selfie della tigre" dopo aver ricevuto una lettera dal gruppo PETA per i diritti degli animali.
"Promettiamo che il tuo profilo sarà altrettanto feroce senza gli animali drogati", si legge nel post. Ha aggiunto che Tinder avrebbe donato $ 10.000 a Project Cat, una partnership per la protezione della tigre tra Discovery Communications e il World Wildlife Fund, in onore della Giornata internazionale della tigre.
Può sembrare ovvio che tenere le tigri drogate e incatenate per renderle più suscettibili alla cattura di selfie sia incasinato. Ma è peggio di quanto pensi. Questa pratica danneggia non solo le singole tigri, ma gli sforzi di conservazione per proteggere i gatti selvatici in via di estinzione in tutto il mondo, afferma Marshall Jones, un consulente senior per la conservazione presso l'Istituto di biologia della conservazione Smithsonian che lavora con tigri e altri grandi gatti. "Quasi tutto è sbagliato", afferma Jones.
(Tigri di Esca) Innanzitutto, considera che ci sono un numero limitato di modi per far sdraiare tranquillamente una tigre adulta per una foto con un essere umano, e nessuno di loro è buono.
I rigidi regimi di addestramento potrebbero condizionare i gatti a seguire i comandi; Indagini sotto copertura hanno scoperto che gli allenatori dello zoo Sriracha Tiger della Thailandia tengono le tigri in linea con le fruste, le privano di cibo e le pungolano con bastoncini per farle ruggire. Ma anche le tigri addestrate non sarebbero al sicuro con il pubblico. Ecco perché, secondo la PETA e altre organizzazioni, i luoghi che commercializzano foto di tigri spesso si trasformano in sedativi.
I sedativi possono essere usati in condizioni responsabili: la veterinaria associata al Minnesota Zoo Rachel Thompson, che lavora con le quattro tigri dello zoo, afferma che il suo zoo si affida a loro per anestetizzare le tigri quando gli animali hanno bisogno di cure mediche. Negli zoo, questi sedativi - una combinazione dei noti anestetici ketamina, medetomidina e midazolam - vengono solitamente somministrati tramite dardo.
In alcuni casi, gli animali vengono addestrati a premere una spalla o un fianco sulla rete del loro recinto in modo da poter ricevere un'iniezione. Questi "comportamenti medici" addestrati sono progettati per ridurre lo stress per l'animale, afferma Thompson. "Se usato correttamente, non mi aspetto alcun effetto a lungo termine" dai sedativi, dice.
Ma nessuno sa esattamente quale tipo di droga le attrazioni della tigre stanno usando, né in quali quantità, dice Jones. L'abuso a lungo termine di sedativi potrebbe portare a una serie di effetti collaterali, come cambiamenti nel comportamento riproduttivo e problemi con l'alimentazione. "Immagina di drogare un animale giorno dopo giorno", afferma Jones. "Non possono vivere lunghe vite e probabilmente hanno tutti i tipi di effetti collaterali."
(Tigri di Esca) Mentre la Thailandia e il suo famigerato tempio sono stati al centro delle più recenti controversie sui selfie di tigri, ci sono molti posti negli Stati Uniti in cui le persone possono e fanno foto con i grandi gatti. Ci sono circa 5.000 tigri in mani private negli Stati Uniti. Questo è 10 volte più del numero di zoo accreditati e di altre istituzioni - e più delle circa 3.900 tigri trovate in natura a livello globale.
Molti di questi gatti di proprietà privata si trovano negli zoo lungo la strada, che spesso presentano accarezzamenti di tigri e attrazioni fotografiche, afferma il PETA che supervisiona il veterinario Heather Rally. Questo tipo di attrazioni spesso dicono che stanno raccogliendo fondi per iniziative di conservazione o affermano di aiutare in altro modo a conservare le tigri. Ma in realtà vanno contro quasi ogni ideale di conservazione. "I giardini zoologici affidabili, ovvero i membri [accreditati] dell'Associazione degli zoo e degli acquari - hanno linee guida", afferma Jones.
Queste linee guida sono regolate dal piano di sopravvivenza delle singole specie di ciascuna specie, che monitora attentamente il benessere, l'allevamento e la diversità genetica generale della popolazione prigioniera. Lo zoo del Minnesota sovrintende al SSP per le tigri nordamericane, che vengono spostate da uno zoo accreditato AZA a un altro sulla base del loro piano. "Con gli animali selvatici, nei giardini zoologici l'idea è quella di mantenere il pool genico e mantenere il" gene selvaggio ", " afferma Jones, in parte così le tigri in cattività sono un giorno adatte per essere rilasciate in natura.
Ma la maggior parte delle tigri in America non fanno parte del SSP, afferma Jones. E nelle attrazioni su strada scarsamente regolamentate, "nessuno può davvero dire come le tigri vengono curate" - come vengono trattenute, cosa stanno mangiando e se stanno ricevendo cure veterinarie.
Indipendentemente da quanto siano sedate le tigri, Thompson aggiunge che le attrazioni della tigre rappresentano un rischio sia per i visitatori che per i gestori. Veterinari dello zoo come lei potrebbero sedare le tigri per diversi motivi - come calmarli per il trasporto o se la costruzione stava avvenendo vicino a loro - ma sempre solo fino alla fine dell'evento stressante, e sempre dall'altra parte di una barriera. "Questi animali sono molto grandi, sono molto forti e il loro istinto è molto potente", afferma. "Non credo che possiamo prevedere quale sarà il comportamento quando non sarà loro permesso di essere a piena capacità mentale".
"Nessuno zoo stimabile progetterà una situazione in cui le persone sarebbero in contatto con pericolosi animali selvatici", aggiunge Jones.
(Tigri di Esca) Naturalmente, le tigri oggi affrontano molte altre minacce oltre agli irresponsabili utenti di Tinder. Il bracconaggio continua a rappresentare una grave minaccia per le tigri in natura, grazie in parte all'elevata domanda di parti del corpo di tigre sul mercato nero cinese. Ma gli zoo delle coccole di tigri in altri paesi possono anche contribuire a quel mercato dubbioso, afferma Jones. “Cosa succede dopo la loro morte? Dove vanno le loro parti? ”Chiede. "Ogni parte della tigre vale molti soldi sul mercato nero".
Durante il raid sul Tiger Temple, le autorità della fauna selvatica hanno trovato molto più che semplici tigri vive: hanno scoperto un congelatore pieno di 40 carcasse di cuccioli di tigre, 20 in più conservate in formaldeide e numerose parti del corpo e ciondoli realizzati con pelle di tigre. Ogni volta che qualcuno si mette in posa per un selfie di tigri, afferma Jones, stanno "sostenendo un settore che causa sofferenza alle tigri e può contribuire al declino delle tigri selvatiche, perché ogni volta che parti entrano nel mercato nero illegale ... alimenta solo la domanda “.
La pratica può anche contribuire all'industria della tigre da compagnia. Negli Stati Uniti, la maggior parte delle tigri dello zoo che accarezza tende ad essere giovani cuccioli, dicono Rally e Jones. Ad esempio, il Myrtle Beach Safari di Doc Antle nella Carolina del Sud pubblicizza che i visitatori possono "interagire con i cuccioli di tigre"; Dade City's Wild Things in Florida pubblicizza sessioni di coccole e coccole con i bambini "Tigri, leoni, giaguari, leopardi o pantere".
Nella maggior parte dei casi, questi cuccioli vengono "forzatamente presi dalle loro madri" in giovane età, afferma Jones. L'idea è di abituarli presto agli umani in modo che possano essere gestiti. Oltre ad essere psicologicamente traumatica, dice Rally, questa separazione precoce interferisce con il loro sviluppo naturale e può causare loro gravi problemi di salute. I cuccioli "non possono nemmeno regolare la propria temperatura per le prime quattro settimane della loro vita", afferma. "Non hanno sistemi immunitari completamente sviluppati per i primi due mesi di vita."
I cuccioli di tigre raggiungono le dimensioni degli adulti in circa un anno e mezzo. Dopodiché, se sono negli Stati Uniti, di solito finiscono per essere l'animale di qualcuno. Come ci si potrebbe aspettare, "la qualità delle cure dei proprietari privati varia enormemente", scrivono gli ambientalisti Philip J. Nyhus, Ronald Tilson e Michael Hutchin in Tigers of the World: The Science, Politics and Conservation of Panthera tigris. Alcuni proprietari di tigri da compagnia sono responsabili e forniscono "cure adeguate", ma "un altro sottoinsieme fornisce cure inadeguate o abusa dei loro animali o sono interessati solo al traffico illegale di tigri per fini commerciali".
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La pronta disponibilità di tigri per opportunità selfie potrebbe creare l'illusione che i gatti siano abbondanti. In realtà, le tigri sono considerate in pericolo e le popolazioni di tutto il mondo stanno diminuendo. "Quattro delle nove sottospecie sono scomparse in natura solo negli ultimi cento anni", scrive AZA. La Giornata internazionale della tigre ha lo scopo di attirare l'attenzione sulla difficile situazione di questi maestosi gatti selvatici; nel frattempo, i selfie delle tigri evidenziano solo le tigri in cattività, mantenute in condizioni che probabilmente non li aiuteranno mai a tornare in natura.
Con questo in mente, Thompson ricorda ai daters online che non esiste un modo sicuro ed etico per interagire direttamente con le tigri se non sei un guardiano dello zoo o un ambientalista. Fortunatamente, puoi sempre catturare un po 'di carineria a strisce sulle tigri non intrusive: sia lo zoo del Minnesota che lo zoo di Oklahoma City hanno macchine fotografiche addestrate sulle loro famiglie di tigri in questo momento. Per quanto riguarda il tuo profilo di appuntamenti, forse basta attenersi ai selfie con il tuo cane.
