Dall'uscita del gioco mobile Pokémon Go la scorsa settimana, persone in tutto il mondo hanno catturato di nuovo Pokémon Fever. Ma mentre il popolare nuovo gioco può utilizzare smartphone e tracciamento GPS per indirizzare i suoi giocatori verso luoghi della vita reale e nascondigli per catturare i mostri digitali, nel suo complesso, il gioco è essenzialmente una caccia al tesoro che utilizza icone su una mappa invece di confondere indizi. E, come molti giochi, la caccia al tesoro ha una storia ricca e affascinante tutta sua.
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L'attività risale ai tradizionali giochi popolari, uno studioso sull'argomento, scrive Markus Montola nel libro Pervasive Games: Theory and Design . Durante il diciannovesimo secolo, le iterazioni del gioco come letterbox e orienteering hanno attirato l'attenzione. Ma quando si tratta di divulgare la caccia al tesoro, il merito va al editorialista di gossip dell'Età del Jazz Elsa Maxwell e alle sue feste rauche, Patricia Marx scrive per il New Yorker .
"Gli articoli includevano la scarpa della stella della sala da musica Mistinguett, un cigno nero del Bois de Boulogne, il pom pom rosso su un cappello da marinaio francese", Patrick Monahan di Vanity Fair scrive della prima caccia al tesoro di Maxwell, tenuta in una delle sue fantasiose feste nel 1920 Parigi. "Prima della fine, Mistinguett doveva intrattenere a piedi nudi al Casinò di Parigi, un feroce cigno mandò due persone in ospedale e [un ospite] fu accusato di furto dalla Marina francese."
Dal 1987, l'annuale Scavenger Hunt dell'Università di Chicago è stata una delle cacce al tesoro più longevi e più idiosincratiche della storia. Ogni maggio, le squadre che rappresentano ciascuno dei dormitori dell'Università si disperdono in tutta la città (e occasionalmente oltre) nel tentativo di raccogliere quanti più elementi possibile sulla lista di ogni anno, riporta Marx. L'elenco, che deve essere trovato per consentire ai giocatori di iniziare la caccia, ha chiesto alle squadre di eseguire tutti i tipi di attività, come ottenere un leone, una tigre e un orso vivi in un posto nel campus, facendo accettare un giocatore essere circonciso o organizzare un incontro di persona con il sindaco di Chicago. Nel 1999, una squadra ha persino costruito un reattore nucleare funzionante nel loro dormitorio, assicurando 500 punti per la sua squadra.
"Un bambino nella nostra squadra si è fatto crescere la barba per settimane nel caso in cui ci fosse un oggetto legato alla barba", ha detto a Marx all'epoca Erin Simpson, un giocatore della squadra che rappresentava il dormitorio MacPierce.
Mentre "Scav" è tutto molto divertente, una recente caccia iniziata dal milionario e archeologo dilettante Forrest Fenn ha portato le persone al limite nei loro tentativi di risolvere i suoi enigmi. Durante gli anni '80, Fenn stava combattendo contro il cancro quando inventò un modo insolito per preservare il suo retaggio: riempire un forziere di tesori e nasconderlo nei deserti del sud-ovest americano. Sebbene sia sopravvissuto ed è ancora vivo oggi, l'ormai 85enne Fenn ha finalmente seppellito il tesoro in una località sconosciuta nel 2010 al fine di ispirare gli estranei a scendere dai loro divani e cercare l'avventura, John Burnett riferisce per NPR.
"Nessuno sa dove sia quel forziere tranne me", dice Fenn a Burnett. "Se muoio domani, la conoscenza di quel luogo andrà nella bara con me."
Fino ad oggi, il tesoro di Fenn rimane da scoprire, anche se non per mancanza di tentativi. Sebbene Fenn abbia pubblicato una poesia fatta di indizi su dove si trovi, nessuna delle decine di migliaia di persone che hanno cercato di cacciare la caccia negli ultimi sei anni sono riusciti a trovarla. Un uomo è persino scomparso e si presume morto dopo aver fatto un viaggio per trovare il tesoro all'inizio di quest'anno. Ma per la maggior parte degli altri, la ricerca li ha portati in luoghi in cui non sarebbero mai andati prima.
"Ho visto alcuni degli scenari più spettacolari per questo che non avrei mai visto", dice a Burnett Cynthia Meachum, una pensionata che ha trascorso anni alla ricerca del tesoro di Fenn.
Alla fine della giornata, queste cacce hanno lo scopo di scuotere un po 'il mondo. Che si tratti di una ricerca di tesori sepolti o di mostri da collezione, le cacce al tesoro possono aiutare i giocatori ad apprezzare il mondo che li circonda costringendoli a considerare l'ambiente circostante sotto una nuova luce.
