Circa mezz'ora in auto a nord-est del centro di Washington, DC, presso il Patuxent Wildlife Research Center degli Stati Uniti del Geological Survey, Sam Droege organizza un tribunale in un laboratorio pieno di centinaia di esemplari di insetti accuratamente rinchiusi in scatole rivestite di polistirolo. In un dato giorno, il biologo condivide lo spazio con gli stagisti sotto la sua guida e gli insetti meticolosamente classificati e catologati.
Augochlorella aurata, Boonesboro, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Alcuni insetti - vespe, api, grilli e scarafaggi - Droege si raccolse vicino alla sua casa a Upper Marlboro, nel Maryland, o sul terreno del suo laboratorio a Beltsville. Altri gli vengono inviati dagli scienziati del Servizio forestale degli Stati Uniti, del Servizio di fauna selvatica e del Parco nazionale, nonché da ricercatori e studenti di altre istituzioni.
Droege ha il compito di fotografare le diverse specie e le sue immagini compaiono in guide, manuali di identificazione, poster e presentazioni in power point utilizzate da USGS. Le pubblicazioni, spiega Droege in una e-mail, "illustrano tutto, dall'aspetto generale di una specie agli intricati dettagli di gambe, mandibole e tegumento".
Anthophora plumipes, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Mentre scrivo, Droege ha caricato 1.236 foto sul suo photostream di Flickr, un numero che cresce di giorno in giorno e circa il 75 percento di quelle immagini sono di api.
Droege è a capo del laboratorio USGS Bee Inventory and Monitoring. In questo ruolo, ha documentato molte delle 4.000 specie di api in Nord America, in modo che lui ei suoi colleghi possano prima identificare accuratamente le singole api e quindi seguire le fluttuazioni nelle popolazioni di diverse specie. Come molti media hanno riferito, le popolazioni di api sono crollate per una serie di presunti motivi: cambiamenti climatici, parassiti, malattie o il nostro uso di pesticidi in agricoltura.
Halictus ligatus ricoperto di polline, Morris Arboretum, Filadelfia, Pennsylvania (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Per identificare correttamente diverse specie in base, "Avevamo bisogno di alcune belle foto", ha recentemente dichiarato a NPR. "Abbiamo immagini ad alta definizione in cui le persone possono scavare e dire: 'Sai che il motivo del tratteggio incrociato tra le fosse sulla pelle della parte superiore dell'ape è davvero diverso da questo.'"
Droege respinge una tecnica introdotta dal laboratorio di sanità pubblica dell'esercito. L'esercito ha fatto fotografie dettagliate di insetti in grado di trasportare malattie umane e altri parassiti su basi militari remote e le ha inviate agli entomologi di tutto il mondo per conferma, spiega. Con un guadagno di $ 8.000, tra cui una fotocamera, un obiettivo macro da 60 mm, un flash, un binario StackShot per garantire immagini altamente dettagliate e software speciale, Droege scatta più scatti a diverse distanze da un'ape e quindi unisce le immagini per crearne una nitida -focused ritratto.
Xylocopa mordax, Repubblica Dominicana (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Per assicurarsi che i suoi soggetti non abbiano ali storte o pelo arruffato ("Non c'è niente di peggio di un'ape con i capelli cattivi!", Dice), Droege prende le api conservate in acqua, alcool o glicole, le mette in un barattolo con una parte superiore dello schermo, li lava in acqua calda con una spruzzata di detersivo per piatti e sciacqua via la schiuma. Quindi asciuga i campioni con un asciugacapelli. Non c'è bisogno di essere gentili, spiega nei video didattici su YouTube. Le api sono resistenti.
I suoi primi piani di api ingrandiscono gli esemplari ovunque da una a cinque volte la loro dimensione reale. Di questo passo, uno spettatore è al corrente di tutti i dettagli che si vedrebbero al microscopio. "Un'illustrazione dell'ingrandimento?" Dice Droege. "Il nostro problema più grande sono le minuscole specifiche di polvere che si presentano su tutti questi esemplari che devono essere fotografati, ma normalmente non sarebbero mai stati visti." Il fotografo può stampare le immagini su larga scala, circa 5 per 8 piedi, senza loro pixelanti.
Bombus bimaculatus, Parco nazionale Wolftrap for the Performing Arts, Virginia (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Droege ha una fila di circa 500 foto in lizza per la sua attenzione. Li modificherà in Photoshop e alla fine li pubblicherà sul suo sito Flickr, un museo virtuale di sorta per gli appassionati di scienza e arte. Il biologo ha certamente un talento per l'arte. Sceglie di visualizzare le api su sfondi neri, al contrario del bianco o del grigio, per evitare la distrazione della luminosità.
"Gli insetti stessi sono dotati di palette di colori che sono naturalmente bilanciate, armoniose e ti coinvolgono", afferma Droege. "Il livello di dettaglio delle immagini e l'illuminazione flash offset fa risaltare le piccole caratteristiche della superficie, rendendo visibile ciò che normalmente si perde in scatti a bassa risoluzione e fornisce la profondità e i contrasti di sculture e colori ad olio".
Non posso resistere nel dirlo: le fotografie sono belle!
Guarda altre immagini di Droege sul flusso Flickr di USGS Bee Inventory and Monitoring Lab. Inoltre, guarda il biologo dare una dimostrazione dal vivo della sua tecnica fotografica oggi alle 13:00 EST. Vai al sito YouTube USGS e il feed video verrà caricato automaticamente. Se sei un utente Google+ e disponi di un account privato, accedi direttamente all'Hangout di Google qui.
