Per molti, l'estate è sinonimo di un hot dog, un posto di candeggina e il crack di un pipistrello. Ma che ne dici di una lezione di storia? Chiedi all'autore e editorialista Fred Bowen, e ti dirà che la storia e il baseball sono la coppia perfetta, specialmente quando si scrive per i bambini.
I libri di Bowen offrono lezioni di vita per bambini e si basano sulla storia di alcune delle più grandi star del mondo atletico. La rubrica settimanale dell'autore, "The Score", è stata pubblicata su WashingtonPost.com e sulla pagina settimanale KidsPost del giornale dall'aprile 2000.
Questo sabato, 18 luglio, Bowen parlerà e firmerà libri al Nationals Family Baseball Day, un programma sponsorizzato dallo Smithsonian American Art Museum e dalla National Portrait Gallery, presso il museo. (Bambini, portate i vostri libri di autografi perché anche si dice che si uniscano a lui anche i giocatori di Nats Josh Bard e Josh Willingham.)
Hai una laurea in storia presso l'Università della Pennsylvania e una laurea in giurisprudenza presso la George Washington University. Con credenziali del genere, perché scrivi per i bambini?
Un paio di cose, una ho figli. Mio figlio ora ha 25 anni e gli leggevo libri sportivi quando era molto più giovane, e non ne ero molto colpito. Molte volte sarebbero un po 'sciocche. Sapevo quanto fossero importanti gli sport per me da bambino e quanto fossero importanti per lui e per tanti bambini. Intendevo davvero realizzare un libro di sport per bambini di qualità migliore. In realtà, la mia laurea in storia è buona, perché i miei libri combinano narrativa sportiva e storia dello sport. C'è sempre un capitolo della storia dello sport nel retro del libro. Il mio amore per la storia è tornato utile per la scrittura.
La tua colonna?
La rubrica è nata perché la gente delle poste conosceva i miei libri e intervistava le persone su ciò che avrebbero dovuto includere nel KidsPost. Volevano che scrivessi per loro di tanto in tanto, ma ho detto loro: "Stai cercando di convincere i bambini a passare dalla lettura del Kid's Post, alla lettura del giornale normale. Sono un lettore di giornali e adoro leggere tutto tipi di colonne e non hai un editorialista, posso essere il tuo editorialista. " Mi hanno chiesto su cosa avresti scritto. Ho tirato fuori un pezzo di carta con circa 30 idee. Una delle grandi cose che amo fare con la rubrica è spiegare ai bambini la storia dei giochi che amano.
I tuoi libri offrono lezioni di vita per bambini e un po 'di storia. Hai usato leggende del baseball come Christy Mathewson, Ernie Banks e Rip Sewell. Qual è la tua tradizione del baseball preferita?
Ci sono molte storie fantastiche sul baseball. Nel mio libro scrivo su Ted Williams. Williams è stato l'ultimo a colpire .400. Ha colpito .400 per quasi tutto l'anno, quindi proprio verso la fine della stagione la sua battuta è scesa a 0, 39955, che secondo le regole delle statistiche del baseball è possibile arrotondare a 400. Alla Williams erano rimaste due partite, una doppia intestazione. Il suo allenatore gli disse che se voleva sedersi fuori nelle ultime due partite e preservare la sua media, poteva. Williams ha detto di no.
"Se non sono un battitore .400 tutto l'anno, non me lo merito", ha detto. Se ne andò sei per otto con una corsa a casa. Dico sempre ai miei redattori, sai, è una bella storia se i tuoi capelli si alzano.
Sembra che tu abbia una grande passione per gli sport di coaching quanto tu ne scriva. Qual è il miglior consiglio che tu abbia mai dato come allenatore?
Ricordo che una volta mio figlio fu molto deluso dal fatto che la sua squadra al campo di basket non fosse entrata nel campionato. Ha detto: "Voglio solo giocare per un campionato qualche volta".
Ho detto: "Faresti meglio a giocare più di quanto ti piaccia vincere, perché farai molto di più". È l'idea di provare davvero a goderti gli sport per quello che sono, invece di vincere.
Qual è il miglior consiglio che ti sia mai stato dato da un allenatore?
Ho scritto un pezzo per la mia rubrica sulla prima uniforme che abbia mai avuto. Questo ragazzo di nome Mr. Upton mi ha fatto diventare il pipistrello, a sei anni, per la squadra di baseball di mio fratello maggiore, e lo facevo con i miei jeans e roba del genere. Un giorno Upton arrivò al parco. Ero lì con mio fratello maggiore e mio padre. La signora Upton aveva preso una delle divise della squadra e l'aveva resa della mia taglia. Non avrei potuto essere più felice. Era proprio lì con sposarsi e avere figli. Sono quei tipi di ricordi che cerco di attingere una volta ogni tanto.
Qual è il tuo più grande momento da protagonista?
La mia esperienza sportiva è che ho giocato tutto crescendo. Al liceo ho giocato a golf e a calcio. Non ho mai giocato a nulla al college, ma ho continuato a giocare a basket ricreativo, softball e tutto quel genere di cose. La cosa divertente è che ero tornato nella mia città natale e ho incontrato un ragazzo con cui giocavo a baseball in Little League. Stavamo parlando di giocare a baseball e crescere. Ho detto che non sono mai stato un grande atleta.
"Fred se fossi stato bravo, non avresti scritto i libri", ha detto il mio amico.
Molti buoni libri sportivi sono scritti da osservatori, non sono proprio i partecipanti. Da bambino, ricordo di amare davvero gli sport, ma non era una relazione perfetta: gli sport non mi amavano necessariamente. Dovevi ottenere qualcosa o imparare qualcosa oltre al trionfo ininterrotto, quindi penso che se fossi stato veramente bravo negli sport, non avrei scritto come faccio io.
Perché pensi che i tuoi libri siano così popolari tra i bambini?
Penso che ai bambini piaccia davvero lo sport. È una grande parte della loro vita. A volte sarò di fronte ai genitori e diranno ai bambini che è solo un gioco. Beh, i bambini stanno pensando, è solo scuola. Prendono il gioco piuttosto sul serio. Penso che i bambini avvertano che questa non è una storia di un cane che gioca nel campo di sinistra o qualcosa del genere, questo ragazzo lo sta prendendo tanto seriamente quanto me.
