Un improvviso spostamento visto al largo delle Svalbard, un piccolo gruppo di isole che si trova tra la terraferma norvegese e la Groenlandia, dimostra come gli ecosistemi del mondo saranno riformati dal persistente cambiamento climatico, riferisce Brandon Keim in Wired .
Lungo le coste rocciose dell'Oceano Artico, si sta verificando un cambiamento radicale, forse profondo quanto il ghiaccio marino in via di estinzione ma meno evidente alla vista. Le basi ecologiche si stanno spostando, con le alghe esistenti sostituite da specie amanti del calore e della luce. Potrebbe non sembrare molto, ma le alghe formano la base delle catene alimentari oceaniche e il cambiamento sta avvenendo rapidamente.
I registri a lungo termine dei fiordi Kongsfjord e Smeerenburgfjord nelle Svalbard mostrano l'infiltrazione di alghe brune. (PNAS / Kortsch et al) Keim descrive un recente studio, condotto da Susanne Kortsch dell'Università di Tromsø, che ha riscontrato un sorprendente salto nella prevalenza di alghe brune sul fondo del mare dei fiordi delle Svalbard. Lo studio afferma che negli ultimi trent'anni l'Artico si è riscaldato due volte più velocemente della media globale di 0, 2 ° C per decennio. In combinazione con la riduzione della copertura del ghiaccio marino artico, sono stati osservati cambiamenti considerevoli anche nei tempi e nella disponibilità della luce solare e nella temperatura dell'acqua. Questi cambiamenti lenti ma costanti hanno innescato un drammatico cambiamento nei tipi di vita che chiamano casa al piano del fiordo. Il documento afferma: "La natura brusca, sostanziale e persistente dei cambiamenti osservati è indicativa di un cambio di regime ecologico determinato dal clima".
"I turni di regime", afferma Keim, sono quando "un insieme di piante e animali è quasi interamente sostituito da un altro."
Questa nuova scoperta si basa su un'altra recente sorpresa, quando gli scienziati hanno scoperto fioriture di alghe sotto il ghiaccio galleggiante nell'Oceano Artico che gli scienziati suggeriscono anche che potrebbero avere un legame con il cambiamento climatico.
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