Nel 2020, i visitatori della Città Proibita di Pechino potranno accedere per la prima volta al sontuoso complesso del Giardino di Qianlong di due acri nella storia di quasi 250 anni del sito.
I turisti non avranno libero raggio d'azione dei quattro cortili del giardino e dei 27 padiglioni, ma come riporta Gabe Cohn per il New York Times, un centro di interpretazione pianificato verrà costruito dall'architetto con sede a New York Annabelle Selldorf e dal suo studio, Selldorf Architects, offrirà un portale nel complesso sontuoso del 18 ° secolo, fornendo approfondimenti e allo stesso tempo proteggendo le strutture storiche.
"Era ... sempre [sarà] un accesso molto limitato, solo a causa delle dimensioni dello spazio e della fragilità degli edifici e dei loro contenuti", Lisa Ackerman, amministratore delegato ad interim del World Monuments Fund (WMF) —che sta co-sponsorizzando la conservazione a fianco del Museo del Palazzo cinese - racconta Cohn. "L'idea del centro visitatori era quella di trovare un modo per fornire molte informazioni alle persone che potevano arrivare solo nel primo cortile."
Secondo un comunicato stampa della WMF, Selldorf è uno dei pochi americani mai scelti a guidare un progetto architettonico nella Città Proibita della Cina. Attualmente, il suo piano è quello di centrare l'edificio interpretativo all'interno di tre sale che circondano un padiglione aperto. La sala ovest ospiterà mostre che documentano la storia del giardino, mentre la sala est illustrerà in dettaglio gli sforzi di conservazione contemporanei. La sala principale, che si apre su una vista panoramica dei giardini rocciosi del cortile, fungerà da spazio contemplativo.
Nel complesso, spiega Ackerman a Cohn, il centro sarà decisamente a bassa tecnologia nel tentativo di rispecchiare la tranquillità del sito stesso.
Questo teatro interno, raffigurato prima della conservazione, è stato restaurato nel 2016. (World Monuments Fund) Il giardino di Qianlong fu costruito tra il 1771 e il 1776 come casa di riposo per il quarto sovrano della dinastia Qing, l'imperatore Qianlong. Progettato per fungere da "mini-Città Proibita nella Città Proibita", secondo una panoramica WMF del restauro, il complesso è rinomato per i suoi giardini rocciosi armonizzati e gli interni intricati, che sono punteggiati di dettagli come intarsi di bambù e giada bianca cartigli. I murales in seta di Trompe l'oeil trovati in questi spazi interni riflettono l'influenza dei visitatori occidentali, attingendo a tecniche artistiche europee tra cui la prospettiva aerea e il chiaroscuro, o l'enfasi dei contrasti tra luce e buio.
Insolitamente, il giardino è rimasto in gran parte intatto nei secoli successivi alla sua creazione, un fatto che può essere attribuito in parte a un editto imperiale che Qianlong ha emesso nella speranza di preservare il sito per le generazioni future.
Quando l'ultimo imperatore cinese, Puyi, lasciò la Città Proibita nel 1924, il giardino fu ufficialmente abbandonato, assicurando che il suo aspetto fosse rimasto invariato ma, allo stesso tempo, sottoponendo il sito a ciò che WMF descrive come "una forma di negligenza benigna".
Il nuovo centro di interpretazione rappresenta l'ultima fase di WMF e le iniziative di conservazione del Museo del Palazzo: Come osserva il comunicato stampa, i due gruppi hanno iniziato a collaborare al progetto nel 2004. Quattro anni dopo, Juanqinzhai, o Studio di Esaurimento del Diligent Service, è stato riportato al suo antico splendore, completo di una serie di dipinti trompe l'oeil, intarsi di giada e sofisticate decorazioni tessili. Poi, nel 2016, sono state conservate con successo tre strutture nel quarto cortile del giardino: Fuwangge (Belvedere of Viewing Achievements), Zhuxiangguan (Lodge of Bamboo Fragrance) e Yucuixuan (Bower of Purest Jade).
Il restauro degli edifici interni ed esterni nel primo, secondo e terzo cortile, così come la costruzione del centro visitatori di Selldorf, saranno completati entro il 2020, il 600 ° anniversario della fondazione della Città Proibita.
