L'anno scorso, il governo federale degli Stati Uniti ha intentato un'azione civile contro la catena di negozi di artigianato Hobby Lobby per rinunciare a più di 5.500 reperti che erano stati importati illegalmente dall'Iraq nel 2010. Oggi, gli Stati Uniti stanno rimpatriando molti di questi manufatti del patrimonio culturale in Iraq in un cerimonia a Washington, DC
Prima di restituire la cache, Owen Jarus di LiveScience riferisce che l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti ha rivelato qualcosa di affascinante sui manufatti rubati. Si ritiene che alcune delle 450 compresse cuneiformi incluse nel lotto sequestrato provengano da Irisagrig, una città sumera perduta.
Cuneiforme, che era usato nell'antica Mesopotamia, è uno dei primi sistemi di scrittura. In una dichiarazione, secondo quanto riferito dall'ICE, molte di queste tavolette di argilla risalgono al periodo compreso tra il 2100 a.C. e il 1600 a.C. Mentre molti degli scritti sono di natura legale o amministrativa, vi sono anche incantesimi della prima dinastia e un testo religioso del periodo neo-babilonese.
In un documento del 2010 che Jarus cita, Manuel Molina Martos del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo descrive Irisagrig come "una città sumera mai scavata prima e la cui posizione rimane sconosciuta".
Non è immediatamente chiaro come ICE sia stato in grado di individuare l'origine Irisagrig dei tablet, riferisce Sarah Emerson a Motherboard . Ma queste non sono le uniche compresse da associare a Irisagrig. Martos riferisce che dalla fine degli anni '90, lui e i suoi colleghi hanno rintracciato altri tablet della città che si presentano in negozi di antiquariato e case d'aste. Mentre gli archeologi hanno ipotesi su dove potrebbe essere stata la città, non hanno ancora trovato il sito.
Secondo l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti, Hobby Lobby ha iniziato ad assemblare la sua vasta collezione di compresse, sigilli, manoscritti e altri oggetti storici intorno al 2009. Nonostante sia stato avvertito dagli esperti che un accordo del 2010 è stato riempito di "bandiere rosse" e conteneva probabile eredità saccheggiata, il la società ha concluso l'affare da $ 1, 6 milioni, importando spedizioni di manufatti nei negozi di Hobby Lobby e nelle consociate aziendali. I pacchetti nascondevano falsamente l'origine irachena dei contenuti e il significato delle "piastrelle di argilla" e delle "piastrelle di ceramica" che contenevano.
Nel 2015, gli studiosi Candida Moss e Joel Baden hanno prima raccontato che gli agenti delle dogane statunitensi avevano arrestato le spedizioni di questi manufatti del patrimonio iracheno, che secondo le loro intenzioni sarebbero andati nelle collezioni del Museo della Bibbia da $ 500 milioni a Washington DC, il privato museo finanziato dai proprietari di Hobby Lobby, la famiglia Green, inaugurato nell'autunno del 2017.
Il Museo della Bibbia, da parte sua, da allora ha negato che i manufatti fossero destinati alla sua collezione.
La procura degli Stati Uniti nel distretto orientale di New York ha presentato una denuncia civile contro la lobby dell'hobby nel luglio del 2017. L'insediamento della società gli ha richiesto di consegnare i manufatti, pagare una multa di 3 milioni di dollari e cessare di trattare le antichità per i successivi 18 mesi.
Un funzionario dell'ambasciata irachena a Washington, DC, ha dichiarato questa settimana a Sasha Ingber della NPR che gli oggetti rimpatriati potrebbero essere esposti al Museo Nazionale dell'Iraq. "Questi pezzi sono molto importanti per noi e dovrebbero essere restituiti a casa ... In Iraq, al legittimo proprietario di questi pezzi", ha detto il funzionario.
