Mentre la maggior parte dei musicisti si affida ai roady per accordare i propri strumenti, i musicisti del Festival della musica su ghiaccio lavorano con un team di scultori del ghiaccio per preparare i loro strumenti. Situato a Finse, in Norvegia, l'evento annuale è l'unico al mondo dedicato all'arte di fare musica usando strumenti costruiti con il ghiaccio.
Ma non solo qualsiasi ghiaccio farà. Per il festival di quest'anno, gli intagliatori del ghiaccio hanno selezionato le acque ghiacciate del lago di Finse, situato a sud del villaggio, nonché un ghiacciaio nelle vicinanze, come materiali di loro scelta. Armati di motoseghe, scalpelli e martelli, hanno il compito di intorpidire le dita per trasformare blocchi di ghiaccio in chitarre, fiati, tastiera e batteria, persino il palco è scolpito nel ghiaccio.
Per garantire che ci sia abbastanza ghiaccio con cui lavorare, il festival è stato spostato a Finse, situato a circa 30 miglia da Geilo, dove l'evento ha debuttato nel 2005. Nel corso degli anni la temperatura a Geilo è diventata anormalmente calda, rendendolo una sfida per il palcoscenico e gli strumenti per rimanere congelati.
"Negli ultimi tre o quattro anni, le temperature sono state ovunque, ma lo scorso inverno abbiamo notato un enorme cambiamento", ha dichiarato a Smithsonian.com Emile Holba, coproduttore del Festival di Ice Music. “Normalmente in questo periodo dell'anno dovrebbe essere costantemente da 15 a 20 gradi Celsius sotto zero, e dovrebbe esserci ancora neve sul terreno fino a maggio. L'anno scorso la preparazione è stata difficile e abbiamo dovuto fare la neve per creare il palco e l'anfiteatro. "
Fortunatamente, il fondatore del festival Terje Isungset è ottimista sul fatto che il cambio di location di quest'anno renderà un festival migliore e più intimo. Permetterà anche la costruzione di un igloo.
Mamadou Diabate (Emile Holba) 
Eirik Glambek Bøe suona la chitarra del ghiaccio (Emile Holba) 
Bassista Steinar Raknes (Emile Holba) 
Arpista Sidsel Walstad (Emile Holba) 
Esecuzione di Lena Willemark e Hilmar Jesson (Emile Holba) 
Il Festival della musica su ghiaccio di quest'anno si terrà il 2 e 3 febbraio in Norvegia. (Emile Holba) 
Rob Waring alla batteria del ghiaccio (Emile Holba) 
Terje Isungset sul corno di ghiaccio (Emile Holba) "Siamo in un posto molto più sicuro per mantenere le cose congelate dove siamo quest'anno." Isungset dice a Smithsonian.com. "Possiamo davvero sperimentare con il ghiaccio".
Isungset, un percussionista jazz esperto, originariamente ebbe l'idea di usare il ghiaccio come strumento nel 1999 quando si esibì all'interno di una cascata ghiacciata a Lillehammer. Sarebbe diventato il primo a creare una registrazione di musica sul ghiaccio, usando elementi come la cascata reale combinata con pietre e legno per produrre suoni.
"Sembrava fantastico, quindi volevo continuare il lavoro", afferma. "Ci sono voluti molti tentativi di errore. Sono un batterista, quindi la prima cosa che ho fatto sono state le percussioni, e poi una tromba di ghiaccio e un'arpa di ghiaccio. Ogni anno proviamo a creare un nuovo strumento. L'anno scorso abbiamo realizzato una variante di un sassofono che era curvo come un sax tradizionale ma con due aperture per far uscire il suono anziché solo uno. Il nostro obiettivo con il festival è di sfidare i musicisti a provare nuovi strumenti che potrebbero non suonare esattamente come quelli a cui sono abituati ”.
Insungset attesta che gli strumenti suonano in modo simile ai loro cugini tradizionali, ma con un suono più morbido. Un musicista che era pronto per la sfida era Anders Jormin, un bassista e compositore jazz svedese. Lavorando fianco a fianco con un artista del ghiaccio, il duo ha creato il primo contrabbasso di ghiaccio al mondo.
"La sfida consisteva nel rendere il collo lungo, che di solito è piuttosto sottile, ma le corde creano molta pressione e abbiamo scoperto rapidamente che la loro tensione causava la rottura del collo", dice Jormin a Smithsonian.com. “Abbiamo finito con il collo di legno e le corde di budello. Lo spazio di risonanza per lo strumento era anche più piccolo di quello di un basso normale. Ciò ha reso lo strumento finale più morbido di uno in legno, ma funziona ancora ”.
Jormin afferma di aver conservato il basso in un congelatore e prevede di usarlo di nuovo quest'anno, ma con lievi modifiche.
"Suonare uno strumento per il ghiaccio è fuori dalla mia zona di comfort e mette alla prova le mie capacità di improvvisazione", afferma. “Due ore prima di un'esibizione è quando decido come sarà il mio set. Non puoi fare musica sensibile mentre indossi i guanti, [quindi] dato che fuori fa molto freddo, i musicisti si alternano per esibirsi in modo da scaldarsi [le dita]. Il suono delicato degli strumenti per il ghiaccio si adatta a quanto puoi suonare prima di non sentire più le mani. "
Negli anni passati, gli artigiani hanno sperimentato il ghiaccio artificiale per aiutare ad accelerare il processo di creazione dello strumento, che inizia settimane prima dei primi passi sul palco del musicista, ma hanno notato che il suono degli strumenti risultanti non era paragonabile a ciò che risuona dagli strumenti realizzati di ghiaccio congelato naturalmente.
“Se si estrae ghiaccio congelato artificialmente dal congelatore, acusticamente non ha proprietà sonore. È piatto come il cemento; non ha nulla ", dice Holba. "[Il ghiaccio del lago, d'altra parte], ha una composizione acustica estremamente dinamica. Puoi sintonizzarlo su un piano D e sembra corretto. I musicisti sono sempre scioccati dalla precisione del suono."
Erland M. Schulson, fondatrice e direttrice dell'Ice Research Laboratory e professore di ingegneria alla Thayer School of Engineering del Dartmouth College, specula sul motivo per cui questo potrebbe essere il caso. "Non so esattamente perché il ghiaccio naturale produca un suono brillante, ma scommetto che ha qualcosa a che fare con la porosità, che significa bolle d'aria intrappolate", dice a Smithsonian.com. "A meno che non si prenda cura, il ghiaccio artificiale può essere abbastanza poroso, quindi più frizzante del ghiaccio cresciuto lentamente dall'acqua dolce, come quello che si trova nei laghi o nei fiumi, in condizioni naturali. Le bolle, quando intrappolate nel ghiaccio, riducono la sua rigidità - è elastico modulo, che, a sua volta, riduce la velocità del suono ... [Queste] bolle, immagino, "attenuano" il suono diffondendo le frequenze, possedendo lo scattering dalle interfacce aria-ghiaccio. "
"È solo una supposizione", ha aggiunto. "Nel mio laboratorio a Dartmouth, possiamo coltivare ghiaccio quasi privo di bolle. Non abbiamo mai realizzato uno strumento musicale con le cose, ma sarebbe divertente provarci."
Fino a quando il Dr. Schulson riunisce una band, Finse è il posto giusto per chi è alla ricerca di un'esperienza acustica ghiacciata. Il Festival della musica su ghiaccio di quest'anno si terrà il 2 e 3 febbraio.
