Nel 154 ° anniversario della sua morte, la spada portata dal colonnello Robert Gould Shaw sarà esposta per la prima volta in pubblico alla Massachusetts Historical Society martedì. Shaw usò l'arma mentre guidava il 54 ° Reggimento di fanteria del Massachusetts, una delle prime unità militari nere ufficiali negli Stati Uniti. Sarà in mostra per un periodo limitato questa estate insieme ad altri cimeli della guerra civile.
Secondo un comunicato stampa, la spada leggendaria era scomparsa da decenni fino a quando non è stata trovata all'inizio dell'anno dai discendenti di Shaw, Mary Minturn Wood e suo fratello. Come riporta la CBS News, hanno scoperto la spada mentre attraversavano l'attico di una casa di famiglia nella North Shore del Massachusetts. (Wood e i suoi fratelli sono il pronipote della sorella di Shaw, Sarah Susannah, che sposò l'erede di spedizione Robert Bowne Minturn, Jr. nel 1861.)
Sebbene la famiglia sapesse che la spada era in loro possesso in una sola volta, perse traccia di essa nel corso delle generazioni finché Wood non la vide nella soffitta. “Ho detto, 'Uh oh. Ci sono tre iniziali: RGS ", dice Wood a CBS. "E [mio fratello] ha detto, 'Ohhh, questa è la spada.'”
Questa non è la prima volta che la spada di Shaw viene persa e poi trovata.
Nel 1863, il governatore del Massachusetts John A. Andrew chiese a Shaw, allora capitano dell'elite 2 ° Massachusetts, di guidare il 54 ° Reggimento di fanteria del Massachusetts. Secondo il Civil War Trust, Shaw accettò la posizione con riluttanza, ma crebbe per rispettare e amare i suoi uomini. Gli fu anche concesso il grado maggiore e, infine, il colonnello.
Secondo Steve Annear al Boston Globe, non appena suo zio George R. Russell venne a sapere dell'ascesa di suo nipote nel rango, gli commissionò una spada da una compagnia inglese. All'inizio di luglio 1863, Shaw ricevette la spada. Il 16 luglio, i 54 hanno visto la loro prima azione nella battaglia di Grimball's Landing. Due giorni dopo, il reggimento, con Shaw alla testa, condusse il fatidico attacco a Fort Wagner vicino a Charleston, nella Carolina del Sud.
Durante la carica, Shaw è stato ucciso a colpi di arma da fuoco, secondo quanto riferito tenendo la spada mentre guidava le sue truppe. Aveva 25 anni. Dei 600 uomini che hanno accusato Fort Wagner, l'Archivio Nazionale scrive che 272 uomini furono uccisi, feriti o catturati. La loro storia è drammatizzata nel film premio Oscar Gloria .
Quando la battaglia finì, il corpo di Shaw fu spogliato dei suoi vestiti e della sua spada. Ma l'arma sarebbe stata successivamente recuperata.
Secondo il comunicato stampa, nel 1865, il generale Charles Jackson Paine aveva ricevuto la notizia che la spada era in possesso di un ufficiale ribelle nella Carolina del Nord. Quel giugno ha inviato truppe nere per recuperarlo.
Quando il padre di Shaw, Francis, ricevette la spada, ne riconobbe immediatamente il significato. Un fedele abolizionista, ha detto, “Per quanto tali parole possano essere applicate a una cosa inanimata, è l'arma che ha fatto di più per la nostra gente colorata in questa guerra, ed è anche per me e per te una fonte di grande soddisfazione per il fatto che sia stato recuperato e restaurato dagli ufficiali delle truppe colorate. "
