I romanzi di James Bond di Ian Fleming sono stati apprezzati da un pubblico globale dagli anni '50, e i film costituiscono il franchising più lungo e redditizio della storia del cinema. Questo personaggio immaginario è un'icona globale ammirata da milioni di persone.
Cosa spiega l'appello duraturo di 007?
Avventura, pistole e ragazze, sicuramente. Ma la popolarità di lunga data di Bond non può essere separata dal nostro rapporto con la tecnologia. Il personaggio di Bond incarna costantemente le nostre paure in continua evoluzione per la minaccia della nuova tecnologia e allevia le nostre ansie per il declino dell'agenzia umana in un mondo sempre più gestito da macchine.
Ian Fleming ha reso Bond un eroe modernizzante e la centralità dei suoi gadget nei film ha stabilito Bond, armato di orologi in grado di creare campi magnetici o Aston Martins con pistole nascoste, come un maestro della tecnologia, un praticante di attrezzature ad alta tecnologia in il servizio del servizio di intelligence segreto di Sua Maestà. Ma il motivo per cui noi, il pubblico, lo ammiriamo e seguiamo la sua carriera senza fine si trova nel suo inevitabile conflitto con la macchina.
Qualunque sia la minaccia rappresentata dalla tecnologia del futuro, siamo rassicurati dall'esempio di Bond che un individuo eroico (più una donna attraente) può riportarci alla normalità. Bond è l'uomo che salva il mondo da un olocausto nucleare ruotando un cacciavite o premendo il pulsante destro su un pannello di controllo.
Fleming, il creatore di Bond, nacque all'inizio del XX secolo e faceva parte di una generazione di appassionati di tecnologia: giovani modernisti ottimisti che credevano che il futuro potesse essere trasformato da una nuova e meravigliosa tecnologia. La generazione di Fleming abbracciò l'automobile e l'aeroplano e Fleming amava le macchine sportive, le macchine fotografiche, i cannoni, le immersioni subacquee e i viaggi aerei e si assicurava che lo facesse anche il suo alter ego.
Fleming ha introdotto deliberatamente i gadget nelle sue storie per dare loro un senso di autenticità e per sostenere i prodotti che ammirava. Ha anche interpretato Bond, un gentiluomo di un'era da jet-set, come esperto nella tecnologia dello spionaggio, e gli strumenti del suo mestiere alla fine si sono integrati nella sua persona. Non appena i produttori dei film di Bond si sono resi conto che i gadget erano un importante punto di forza per il pubblico, hanno riempito ogni film successivo con una tecnologia più fotogenica e prescientifica. Nel corso degli anni, i film di Bond hanno presentato al pubblico meraviglie come raggi laser, GPS e biometria ben prima che apparissero nel mondo reale. I produttori hanno affermato che i film di Bond rappresentavano "fatti scientifici, non fantascienza", ma di solito hanno estratto quest'ultimo per l'ultima macchina diabolica che Bond ha dovuto affrontare.
I piani malvagi dei malvagi per il dominio del mondo riflettevano anche il cambiamento della minaccia tecnologica. Il coinvolgimento di Fleming nella caccia agli scienziati tedeschi nei giorni di morte della seconda guerra mondiale lo introdusse ad armi chimiche e biologiche, che considerava insidiose e terrificanti come la bomba atomica. Ha dedicato un capitolo di Il servizio segreto di Sua Maestà a un resoconto dettagliato di tali armi e il film coinvolge micidiali ceppi di tossine che possono sterminare intere specie di piante e animali. Auric Goldfinger si vanta che il suo gas nervino GB è "uno strumento di distruzione più efficace della bomba all'idrogeno".
Anche il mondo di Fleming stava cambiando radicalmente quando iniziò a scrivere negli anni '50 e il suo entusiasmo per la tecnologia fu minato dai suoi effetti rivoluzionari nel settore dello spionaggio. I suoi libri erano essenzialmente un esercizio di nostalgia perché Bond rappresentava una specie in via di estinzione nel servizio di intelligence - il suo duro ragazzo che faceva il derring-do veniva sostituito dal tranquillo lavoro di tecnici che origliavano per telefono o analizzavano immagini satellitari.
Fleming ha anche avuto molta paura delle nuove armi di distruzione di massa, in particolare un'esplosione nucleare accidentale o criminale. E questa minaccia era al primo posto nella mente di Fleming quando lanciò un'idea per un film di Bond: un gruppo criminale organizzato ruba una bomba atomica dalla Gran Bretagna e ricattò il mondo per il suo ritorno. Le produzioni di Eon hanno ripreso questa narrazione e un olocausto nucleare incombe su Goldfinger, Thunderball, You Only Live Twice, The Spy Who Loved Me, Moonraker, Octopussy, Tomorrow Never Dies e The World is Not Enough . I film hanno tenuto il passo con l'avanzamento della tecnologia delle bombe, dalle bombe alettate convenzionali in Thunderball ai missili balistici intercontinentali Polaris in The Spy Who Loved Me . La minacciosa e ingombrante macchina di Goldfinger si evolve in dispositivi più piccoli e pericolosi in Octopussy e Il mondo non è abbastanza, consentendo "il sabotatore più mortale nella storia del mondo - l'omino con la valigia pesante", come Fleming ha scritto in Moonraker .
I film di Bond si allontanerebbero dai cattivi immaginari della giovinezza di Fleming - i malvagi "altri" come Fu Manchu che ha ispirato il Dr. Julius No - a uomini d'affari lisci come Karl Stromberg ne La spia che mi amava . Fino ad oggi, i film riflettono la sfiducia degli anni '60 nei confronti delle grandi imprese. Prendi Dominic Greene di Quantum of Solace, un cattivo che si nasconde dietro la sua attività rispettosa dell'ambiente. I volti e le etnie dei cattivi si muovono con i tempi; così i nazisti thuggish dei primi romanzi furono sostituiti da industriali europei più raffinati negli anni '70, boss della droga latino negli anni '80 e sindacati criminali russi e hacker negli anni '90.
La corsa allo spazio degli anni '60 coincise con il primo boom dei film di Bond, e così 007 si mosse debitamente in orbita e fece volare astronavi e navette nella sua lotta contro comunisti ed ex nazisti armati di missili a punta nucleare. Roger Moore, nel ruolo di Bond, affrontava la più recente tecnologia militare degli anni '80 - sistemi di targeting basati su computer e armi nucleari portatili - e a metà decennio ha dovuto affrontare il lato oscuro della rivoluzione digitale. A View to a Kill è stato rilasciato nel 1985, un anno dopo che Apple ha introdotto il personal computer Mac, e il film ha riflesso l'ascesa del circuito integrato e la sua crescente influenza sulla vita quotidiana. La trama prevedeva l'accaparramento del mercato dei microchip creando un disastro naturale nella Silicon Valley.
Il secondo boom della serie 007 arrivò negli anni '90 con il successo di Pierce Brosnan come Bond che combatté i cattivi nel nuovo mondo dell'interconnessione: il complesso militare-industriale degli anni '60 era diventato il complesso militare-internet. In Tomorrow Never Dies il cattivo non è un "altro orientale", ma un magnate dei media inglesi. Elliot Carver è deciso a dominare il mondo, non diversamente dai magnati dei media Robert Maxwell e Rupert Murdoch, per i quali, come sottolinea Carver, "le parole sono le armi, i satelliti, la nuova artiglieria".
Adoriamo Bond perché trionfa sempre contro la macchina. Non importa quanto sia futuristica e pericolosa la minaccia, la dipendenza di Fleming dall'ingegno e dall'improvvisazione individuali vince ancora la giornata. In The Spy Who Loved Me, bastano solo due cacciaviti per smontare la testata nucleare di un missile Polaris e bastano pochi secondi per esaminare un manuale del software per riprogrammare due lanci di missili balistici intercontinentali: la prima istanza registrata di un dito digitando salvando il mondo.
Oggi, la lotta contro il male si è spostata in Internet e nel cyberspazio, contro hacker malvagi e criminali digitalmente potenziati, ma alla fine la tranquillità viene sempre ripristinata da un eroe che strappa il potere dalla macchina e lo rimette nelle mani del suo riconoscente pubblico.
André Millard è professore di storia all'Università dell'Alabama a Birmingham. Recentemente è l'autore di Equipipping James Bond: pistole, gadget e entusiasmo tecnologico .
