Ci sono molte ragioni per cui i medici non dovrebbero prescrivere antibiotici in modo eccessivo. I batteri diventano resistenti ai farmaci, le persone spendono soldi quando non ne hanno bisogno, i pazienti possono sperimentare orribili effetti collaterali e spesso non migliorano le persone. Ma se la responsabilità fiscale e la minaccia di una mortale complicazione non sono sufficienti a scoraggiare l'eccessiva dipendenza dagli antibiotici, forse la recente ricerca di Ilseung Cho farà il trucco. Sebbene lavorasse con i topi, non con le persone, Cho e il suo team hanno scoperto che basse dosi persistenti di antibiotici li rendevano grassi. Ed Yong di Not Exactly Rocket Science descrive la ricerca:
Cho ha esposto i giovani topi a una gamma di diversi antibiotici tra cui la penicillina, la vancomicina, i due insieme o la clortetraciclina, tutti a livelli che la Food and Drug Administration americana approva per l'uso in agricoltura. Dopo 7 settimane, i topi trattati non erano più pesanti di quelli che non bevevano droghe, ma avevano più grasso corporeo - circa il 23 percento, rispetto a un tipico 20 percento.
Il pensiero dei ricercatori è che gli antibiotici hanno infastidito i batteri che vivono nell'intestino dei topi, il loro cosiddetto "microbioma", i batteri che aiutano a scomporre e utilizzare i nutrienti negli alimenti. Con le loro viscere liberate, diversi tipi di organismi microscopici sono stati in grado di afferrare. Confrontando i topi che hanno usato antibiotici con quelli che non lo hanno fatto, dice Yong, i topi trattati con antibiotici,
... avevano lo stesso numero di microbi dei topi normali, ma erano più pesanti nei batteri del gruppo Firmicutes e più poveri in quelli dei Bacteroidetes. Questo è uno schema familiare per chiunque sia interessato ai batteri intestinali: molti studi hanno scoperto che l'equilibrio tra questi due gruppi batterici ondeggia a favore dei Firmicutes negli individui obesi. È lo stesso per topi e umani.
"Questo scenario è, per ora, un'ipotesi", avverte Brandon Keim a Wired .
Gli antibiotici vengono regolarmente distribuiti dai medici ai pazienti che li richiedono, non che ne hanno bisogno. Dal tempo :
La maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori sono causate da virus e si risolveranno da sole in pochi giorni. Eppure circa la metà dei 100 milioni di prescrizioni scritte per gli antibiotici ogni anno riguarda disturbi respiratori che non saranno aiutati da un farmaco.
La prescrizione di un antibiotico per un'infezione virale non è solo uno spreco, ma può danneggiare il paziente. Più di 140.000 persone, molti dei quali bambini piccoli, arrivano ogni anno al pronto soccorso con una grave reazione a un antibiotico. Quasi 9.000 di questi pazienti devono essere ricoverati in ospedale.
Naturalmente, anche gli antibiotici hanno fatto molto bene: hanno sterilizzato le malattie che una volta devastavano la popolazione. Ma come sempre, la moderazione e l'uso appropriato sono sempre in ordine.
Altro da Smithsonian.com:
Dai la colpa alla tua cena di pollo per quell'infezione persistente del tratto urinario
