Mentre l'impero romano si espandeva in tutta Europa e nell'Africa settentrionale, le basi militari si riempirono di soldati romani che lavoravano per mantenere i confini dell'impero. All'interno delle mura di queste basi, gli uomini - e per la maggior parte, solo uomini - vivevano all'interno di una struttura sociale strettamente stratificata. Secondo l'opinione standard, poiché ai militari non era permesso sposarsi, i forti romani erano un bastione di testosterone senza donne né bambini in vista.
Alcuni anni fa, prove di scarpe da donna e da bambino raccolte da siti vicino ad antiche basi romane ribaltarono questa visione tradizionale. Utilizzando un approccio di mappatura scientifica per analizzare le scarpe antiche, l'archeologo Penelope Allison ha affermato che "queste basi militari non erano esclusivamente domini maschili, che le donne erano coinvolte in una serie di ruoli all'interno delle loro mura e che le prospettive tradizionali sulle disposizioni socio-spaziali di la vita militare nel primo impero romano è fallace. "
Ora, le ricerche in corso condotte dall'archeologa Elizabeth Greene dell'Università dell'Ontario occidentale in un vecchio forte romano in Inghilterra suggeriscono che donne e bambini non erano presenti solo nelle basi militari, ma che avrebbero potuto svolgere un ruolo importante nella struttura sociale del forte. Basandosi su scarpe più scavate, Greene ha scoperto che le calzature non erano tutte uguali. Piuttosto, suggerisce che le scarpe dei bambini riflettessero il loro status sociale, lo status ereditato dei loro genitori. Stephanie Pappas per Live Science:
Greene e i suoi colleghi hanno rintracciato quali tipi di scarpe per bambini sono state trovate dove. Scoprirono che le decorazioni sulle scarpe corrispondevano ai luoghi in cui erano state scoperte. Nelle caserme, ad esempio, le scarpe per bambini imitavano lo stivale comune dei soldati adulti.
Nei quarti del comandante della base, il team ha trovato "un'elaborata scarpa infantile nello stile esatto di uno stivale da uomo di alto livello".
Una scarpa complessa in pelle, probabilmente indossata dal bambino piccolo del comandante della base romana. (Elizabeth Greene, Western University / Live Science) La scarpa è per un bambino troppo giovane per camminare, ma vanta una serie completa di borchie di ferro sulla suola, proprio come farebbe uno stivale da uomo. Il materiale costoso suggerisce che la scarpa fosse di alta qualità, ha detto Greene. La parte superiore della scarpa è in pelle, tagliata in un elaborato motivo a rete. Il modello non solo mette in mostra la lavorazione, ma avrebbe rivelato sotto calzini colorati, che gli antichi romani usavano anche per indicare lo status.
Greene, in un comunicato, ha dichiarato:
Le scarpe sono molto importanti nel mondo romano. Una delle cose del mondo romano è che i simboli sartoriali significano tutto. Indicano a tutti chi sei e cosa sei. Quindi, quello che trovo molto interessante è che anche una minuscola scarpa da bambino replica la scarpa di un maschio adulto in una T.
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