L'inquinamento delle ore di punta nelle città degli Stati Uniti potrebbe rendere le settimane di lavoro più piovose rispetto al fine settimana, secondo un nuovo studio dal titolo eccellente: l'aumento infrasettimanale delle piogge estive e dell'altezza delle tempeste negli Stati Uniti suggerisce che l'inquinamento atmosferico rinvigorisca i temporali. Gli scienziati della NASA hanno studiato le precipitazioni dallo spazio (tramite un satellite chiamato TRMM) e hanno scoperto che il martedì e il giovedì erano notevolmente più umidi del venerdì al lunedì. Il martedì era particolarmente umido, con 1, 8 volte più piogge estive del sabato.
Sebbene la relazione possa essere una coincidenza, gli scienziati credono che le città possano causare la pioggia mentre il cemento caldo riscalda l'aria, gli edifici alti alterano i venti e l'inquinamento degli scarichi delle auto dà all'acqua trasportata qualcosa su cui condensare, formando gocce di pioggia. L'effetto sembra essere più pronunciato negli Stati Uniti sudorientali, dove c'è molta aria calda e umida. Vedi l'Osservatorio della Terra della NASA per un'affascinante esplorazione del fenomeno della pioggia urbana.
Il nuovo studio suggerisce che orde di pendolari pompano lo scarico nell'aria durante la settimana. Una guida meno concentrata nei fine settimana porta a cieli più equi - o almeno a meno pozzanghere di fango. (Presentare prospettive entusiasmanti per le campagne di trasporto di massa: autobus per i cieli blu? Subway Riders Make Saturday Dryer?)
Ma aspetta un minuto. Nel 1999, la Arizona State University pubblicò un rapporto secondo il quale le città rendevano i fine settimana più umidi, non i giorni feriali. Il loro argomento: lo smog si accumula durante la settimana lavorativa soffocata dalle macchine, creando grandi temporali per sabato (non martedì). Chi è qui? O forse le cose sono solo diverse nell'arido sud-ovest.
(Collegamenti bonus: piogge globali animate e aggiornate da TRMM - questo ti farà sentire meglio sul tuo clima locale, credimi. E una lezione sulla forma della goccia di pioggia da Drippy, una goccia che lavora per l'USGS.)
