Giovedì sera qualcuno si è avvicinato al National Archives Building di Washington, DC, ha posato una bombola di gas e l'ha acceso. I vigili del fuoco sono stati in grado di spegnere l'incendio e nessuno è rimasto ferito durante l'incidente, sebbene un muro esterno dell'edificio abbia subito alcuni danni. Le autorità stanno ora cercando l'indagato responsabile del crimine.
I filmati di sorveglianza condivisi dagli Archivi nazionali mostrano un individuo che indossa "pantaloni scuri e una giacca scura sopra una camicia con cappuccio di colore chiaro con il cappuccio in alto", avvicinandosi al lato sinistro dell'edificio e chinandosi. Pochi istanti dopo, l'individuo può essere visto scappare, appena prima che l'edificio sia illuminato da un bagliore arancione minaccioso.
"Pensiamo che [il sospettato sia] un uomo", John Valceanu, portavoce degli Archivi nazionali, dice a Michael E. Ruane del Washington Post . "Ma è un po 'difficile da dire perché la persona era coperta in quel modo."
Né i funzionari sanno cosa abbia motivato il tentativo di incendio doloso. "Non abbiamo idea di quale sia il loro obiettivo o quale fosse il loro motivo", afferma Valceanu.
Il presidente Franklin Roosevelt creò gli Archivi nazionali nel 1934 e il "detentore del record della nazione" raccoglie documenti e altri media che testimoniano eventi importanti nella storia americana, con materiali significativi che risalgono alla fondazione della nazione. Tra i miliardi di pagine di documenti testuali dell'istituzione, milioni di fotografie e migliaia di registrazioni audio e video sono documenti inestimabili come la Dichiarazione di Indipendenza, la Costituzione e la Carta dei diritti.
Il tentativo di incendio doloso non è la prima volta che gli Archivi nazionali vengono attaccati. Nel 1986, un uomo che brandiva un martello ruppe una teca di vetro contenente i tre documenti di cui sopra - che, fortunatamente, non furono danneggiati. Nel frattempo, l'incendio del 1973 al National Archives 'National Personnel Records Center di St. Louis, nel Missouri, offre un promemoria che fa riflettere su quanto possano essere fiamme devastanti per le istituzioni incaricate di salvaguardare documenti preziosi. Durante quell'incidente, circa 16-18 milioni di file ufficiali del personale militare furono distrutti.
Giovedì scorso, i funzionari della sicurezza degli Archivi nazionali hanno notato rapidamente che qualcosa non andava sui monitor video dell'edificio. Hanno provato a spegnere il fuoco con estintori portatili, ma l'incendio non è stato contenuto fino all'arrivo dei vigili del fuoco sulla scena. "Le fiamme erano piuttosto alte", dice Valceanu a Ruane.
L'incidente è ora sotto inchiesta da più agenzie, tra cui l'ufficio dell'ispettore generale della National Archives Records Administration. In una dichiarazione, l'Archivio Nazionale chiede a chiunque disponga di informazioni pertinenti di contattare l'Ufficio dell'ispettore generale attraverso il suo sito Web ufficiale o chiamando il numero 1-800-786-2551.
