Quando l'attacco confederato a Washington, DC, nel luglio 1864, elettrizzò la nazione, Robert Knox Sneden stava languendo nella prigione di Andersonville. Sneden, un creatore di mappe per l'Esercito dell'Unione, era stato catturato mentre era sul campo con III Corpo in Virginia. Che sia sopravvissuto al famigerato campo confederato (e vissuto fino al 1918), è stato di per sé impressionante. Ma non più della magnifica mappa che in seguito disegnò del coraggioso assalto del generale Jubal Early alla capitale dell'Unione. La mappa, che mostra in modo dettagliato non solo l'impegno, ma il layout di Washington dell'era della guerra civile, fa parte di una delle più straordinarie raccolte di mappe e opere d'arte della Guerra civile esistenti: la Collezione Sneden presso la Virginia Historical Society.
Contenuto relativo
- Quando Washington, DC si avvicinò alla conquista della Confederazione
"È un'incredibile quantità di informazioni visive sulla guerra civile", afferma Andrew Talkov, responsabile dello sviluppo del programma della società. La collezione comprende il suo diario di guerra e il cosiddetto "Sneden Scrapbook", un compendio di mappe e disegni vagamente organizzato che ha compilato dopo la guerra, documentando non solo la propria esperienza, ma anche altre battaglie. Spesso noto come "Raid di Jubal" perché portava il marchio di uno dei generali più audaci e abili di Robert E. Lee, l'attacco a Washington faceva parte di uno sforzo per alleviare la pressione sull'esercito di Lee a Petersburg, in Virginia. Quale modo migliore di invadere la capitale yankee? Nel suo classico studio sul raid, originariamente scritto nel 1960 (e ripubblicato nel 1992), lo storico Frank Vandiver ha definito la campagna di Early un esempio lampante di "ciò che una piccola forza mobile sotto la guida energetica può realizzare".
Oggi ricordato principalmente come la battaglia in cui un curioso presidente Abraham Lincoln riuscì ad avvicinarsi ai combattimenti rispetto a qualsiasi altro punto durante la guerra, il raid raggiunse il suo obiettivo di strappare le truppe dalla linea di Pietroburgo. Ha anche inviato un'enorme ondata di shock attraverso l'Unione. "La misura in cui (gli inizi) ha spaventato gli Stati Uniti è generalmente sottovalutata", ha scritto Vandiver. Sneden lo apprezzò sicuramente; mentre tracciava una mappa meticolosamente studiata del Raid di Jubal insieme a quelli di molti altri, più famosi scontri della Guerra Civile, alcuni dei quali, a differenza del Raid, aveva osservato personalmente.
