Il giorno dopo Natale è in genere un momento di relax e riflessione dopo una stagione delle vacanze stressata. Ma non per Jon Lovitch: il 26 dicembre è il giorno in cui inizia il miracolo di Natale dell'anno prossimo. Spinto da visioni della gloria di Yuletide, accresce le vendite post-festività dei negozi e fa scorta di zucchero, caramelle e altri dolci che userà per costruire il suo prossimo GingerBread Lane.
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Lo chef 39enne costruisce case di pan di zenzero sin da quando era un adolescente. Ma Lovitch non è un vero appassionato di pan di zenzero. GingerBread Lane, che è in mostra fino al 10 gennaio alla New York Hall of Science nel Queens, a New York, ha recentemente battuto il Guinness World Record per il più grande villaggio di pan di zenzero del mondo. Negli ultimi tre anni, ha vinto il titolo ogni anno, battendo i villaggi in Norvegia e in altri paesi.
Prodotto con 682 libbre di pasta di pan di zenzero fatta in casa, 775 libbre di caramelle provenienti da oltre 11 paesi e 3.900 libbre di glassa, GingerBread Lane pesa circa tre tonnellate e occupa 500 piedi quadrati di spazio. Tra l'acquisto di materiali di consumo, l'impasto e la glassa da zero e la decorazione di ciascuno dei 1.102 edifici fino ai loro tetti maculati, il villaggio completamente commestibile ha impiegato circa 1.500 ore per essere costruito nel corso di un intero anno.
"Sono uno chef di professione e un purista del cibo, quindi non credo nell'uso di ingredienti non commestibili", dice Lovitch a Smithsonian.com. "Certo, sarebbe molto più facile da costruire se usassi polistirolo e colla, ma Guinness impone che sia stato costruito in questo modo, ed è lo stesso in cui l'ho sempre fatto."
Quando Lovitch non è curvo sul suo forno nel suo angusto appartamento del Bronx, ricopre il ruolo di chef esecutivo presso lo storico Algonquin Hotel a Times Square a New York City. A causa delle restrizioni di spazio nella sua cucina di casa, può lavorare in lotti solo di notte e nei fine settimana. Fa circa tre chili di glassa alla volta e conserva le sue creazioni in una camera da letto di riserva. Di conseguenza, tutta la sua casa odora di panetteria natalizia tutto l'anno.
"Entro la fine dell'estate non riesco nemmeno più a sentirne l'odore", dice, "ma ogni volta che ho amici, ne fanno sempre dei commenti."
Il programma di Lovitch aumenta di intensità una volta che luglio si sposta. Fa la maggior parte della cottura durante l'estate. Non è fino all'autunno che inizia a lavorare sui dettagli di ogni struttura, dall'intricato tetto ricoperto di caramelle del dipartimento SC Kringle & Co. Shoppe alle realistiche opere in pietra all'esterno di una fila di pietre marroni di pan di zenzero. Lovitch usa persino gomme aromatizzate al caffè appositamente ordinate dal Giappone per simulare i mattoni marroni.
"Cerco di rendere il mio villaggio il più realistico e dettagliato possibile: è un incrocio tra qualcosa nel film A Christmas Carol di Charles Dickens e un film di Tim Burton", afferma Lovitch. I bambini non sono le uniche persone attratte dalla deliziosa complessità delle sue creazioni di pan di zenzero, dice: "Anche gli anziani sono davvero entusiasti".
L'appello di GingerBread Lane è molto diffuso, ma non può durare per sempre. Dopo diverse settimane che deliziano i bambini di tutte le età, Lovitch deve smantellare GingerBread Lane il 10 gennaio. Invece di gettare le sue creazioni nella spazzatura, invita i visitatori a venire alla New York Hall of Science e portare gratuitamente a casa gli edifici a casa al primo arrivato., base servita.
"Smontarlo può essere straziante", dice. “Ti rendi conto mentre dai via ogni pezzo che non lo vedrai mai più. Proprio come il Natale, è una cosa effimera. Un breve e fugace momento nel tempo. ”
