All'inizio di questa settimana, una corte d'appello degli Stati Uniti ha deciso di eliminare la neutralità della rete. Fino ad ora, la neutralità della rete - il principio secondo cui i fornitori di servizi Internet trattano tutti i dati trasmessi su Internet in modo uguale, indipendentemente dalle dimensioni, dal tipo o dall'origine - era protetta dalle norme federali. Per gli ISP, tuttavia, la neutralità netta ha comportato la perdita di entrate potenziali. Siti web come Google probabilmente pagheranno agli ISP un premio per avere una consegna più rapida e i piani dati individuali basati sull'uso dei dati domestici possono diventare un punto fermo delle bollette wireless mensili.
Mentre Internet aveva funzionato secondo i principi della neutralità della rete sin dalla sua nascita, il professore di legge del Columbia Univeristy Tim Wu ha reso popolare l'idea - e il termine - in un documento di apertura del 2003, "Neutralità della rete, discriminazione della banda larga". In esso, Wu prevede accuratamente che il concetto di neutralità della rete susciterà presto tensioni, scrivendo: "I regolatori delle comunicazioni nel prossimo decennio trascorreranno sempre più tempo sui conflitti tra gli interessi privati dei fornitori di banda larga e l'interesse del pubblico in un ambiente di innovazione competitivo centrato su internet." Lui continua:
Le domande sollevate nelle discussioni sull'accesso aperto e la neutralità della rete sono fondamentali sia per la politica delle telecomunicazioni che per l'innovazione. La promozione della neutralità della rete non è diversa dalla sfida di promuovere un'equa concorrenza evolutiva in qualsiasi ambiente di proprietà privata, che sia una rete telefonica, un sistema operativo o persino un negozio al dettaglio. La regolamentazione del governo in tali contesti cerca invariabilmente di contribuire a garantire che gli interessi a breve termine del proprietario non impediscano la disponibilità dei migliori prodotti o applicazioni agli utenti finali. Lo stesso interesse anima la promozione della neutralità della rete: preservare una competizione darwiniana tra tutti gli usi immaginabili di Internet in modo che i migliori sopravvivano.
Wu continua a considerare i pro ei contro della neutralità della rete e propone che le regole siano progettate per affrontare le questioni che inevitabilmente sorgerebbero sull'argomento.
Wu avrebbe potuto aiutare a scatenare il dibattito sulla neutralità della rete, ma il problema, come dice lui stesso, era probabilmente inevitabile. Discussioni simili si sono verificate in passato, a cominciare dal telegrafo. Le linee del Pacific Telegraph Act del 1860, ad esempio, potrebbero quasi essere usate per descrivere Internet, almeno fino all'udienza di questa settimana: "Messaggi ricevuti da qualsiasi persona, azienda o società o da qualsiasi linea di telegrafo collegata a questa linea in corrispondenza di uno dei suoi termini, deve essere trasmesso in modo imparziale nell'ordine del loro ricevimento, tranne per il fatto che le spedizioni del governo avranno la priorità. "
