Probabilmente conosci le gru coronate di rosso e bianche come i graziosi aviani a gambe lunghe che abbelliscono le opere d'arte asiatiche nel corso della storia. Ma se un numero di questi uccelli continua a diminuire, l'arte potrebbe essere l'unico modo in cui possiamo vederli più: la gru dalla corona rossa è ora in pericolo, mentre la gru dal muso bianco è elencata come vulnerabile. Per fortuna, c'è un ultimo bastione dell'habitat in cui entrambe le gru si mescolano: la zona demilitarizzata coreana (DMZ), la striscia di terra tra il Nord e la Corea del Sud che è vietata alle persone, creata durante i negoziati di armistizio per la guerra di Corea.
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- The Animal Cost of War
Oltre l'area di sicurezza comune (uno dei pochi punti che i turisti possono visitare presso la DMZ), il paesaggio nella zona sicura - che si estende per circa un miglio in entrambe le direzioni dal confine e copre circa 155 miglia tra i due paesi - è seduto incontaminato negli ultimi 65 anni, circondato da filo spinato e sorvegliato da migliaia di soldati su entrambi i lati. Prima della guerra di Corea, gran parte della DMZ, in particolare le zone umide basse, erano coltivate a terreni agricoli. Ma dove le persone non sono in grado di andare, la natura ha la tendenza a prendere il sopravvento e la DMZ, che varia drammaticamente nel paesaggio dalle montagne alle paludi, si è trasformata in un paradiso inaspettato per la fauna selvatica rara. Secondo il Ministero dell'Ambiente della Repubblica di Corea, 5.097 specie animali e vegetali sono state identificate nell'area, di cui 106 etichettate come in pericolo o protette.
"Sì, la DMZ è tesa e ci possono essere combattimenti", ha detto una guardia dell'esercito sudcoreano in un'intervista con USA Today nel 2014. "Ma questa guerra ci ha anche dato una fonte di bellezza".
Ma il monitoraggio delle popolazioni di animali selvatici nella DMZ può essere al massimo una sfida. Poiché gran parte dell'area è vietata e disseminata di mine antiuomo, spesso è impossibile ottenere conteggi esatti e aggiornati. Due animali in particolare, il leopardo dell'Amur e la tigre siberiana (due dei gatti più minacciati al mondo), sono stati segnalati dagli osservatori ma non sono mai stati definitivamente registrati come aventi un habitat nella DMZ.
Hall Healy, direttore emerito dell'International Crane Foundation, ha scritto per l'International Journal on World Peace che "sono state condotte indagini sul campo e sulla letteratura per valutare le risorse biologiche dell'area, che descrivono in dettaglio un'ampia gamma nel numero di specie: da 256 a 1.597 piante, da 4 a 66 mammiferi, da 143 a 939 animali diversi dai mammiferi, da 49 a 233 uccelli, da 6 a 46 anfibi e rettili, da 13 a 98 pesci d'acqua dolce e da 50 a 535 insetti. Le stime descrivono con enfasi la vasta ricchezza dell'area Sono anche sintomatici della mancanza di accesso diretto alla DMZ stessa. "
Lungo la DMZ, che separa la Corea del Nord e del Sud, corrono diversi livelli di recinzioni altamente custodite. (Flickr, Christopher John SSF) Per sperimentare tu stesso la fauna selvatica, le migliori opzioni sono il Museo di storia e sicurezza di Hwajinpo o il tour della zona della pace e della vita. Il Museo di storia e sicurezza si trova tra una pineta e il lago Hwajinpo, una rara laguna nel paesaggio coreano. Migliaia di uccelli migratori vengono qui ogni anno, tra cui le rare gru coronate rosse e bianche. La foresta accanto ospita specie vulnerabili come il cervo muschiato, gli orsi neri asiatici e le capre simili ad antilopi conosciute come gorali dell'Amur. L'ammissione al museo (che si trova nella casa estiva dell'ex presidente Rhee Syngman) include anche l'ingresso alla Villa di Lee Ki-poong, al Castello di Hwajinpo (la casa d'infanzia di Kim Jong Il) e al Museo dell'Ecologia.
La zona della pace e della vita è una porzione dell'area cuscinetto lungo la DMZ che è stata rinominata per attirare l'attenzione sul suo ruolo di santuario accidentale degli animali. Qui è probabile che i visitatori vedano gru e altri uccelli migratori.
"La gru è nota per portare lunga vita e buona fortuna, e le immagini delle gru sono visibili ovunque durante il nuovo anno, quando esprimiamo i nostri desideri", ha detto il dott. Kim Sooil, insegnante di biologia ambientale presso la Korean National University of Education Peter Matthiessen in un articolo del 2014 per Audubon. “E ora, poiché sono i più numerosi in questa regione di confine, dove sono morte così tante migliaia di uomini prima dell'armistizio, la gru è il nostro simbolo di pace. E questo perché la riunificazione è il nostro sogno. "
Per ora, altri tour delle fortificazioni militari della DMZ ricordano che la penisola è ancora molto divisa. Ma mentre ti dirigi verso il centro visitatori nell'area comune di sicurezza o osservi la DMZ dalla Torre di Unificazione di Oduscan, tieni d'occhio il sottobosco per gli abitanti imprevisti della zona.
