Non è Halloween finché non hai scolpito una zucca.
Ma mentre l'orologio scorre verso il basso su All Hallows Eve - e ti affretti a superare quel ghigno Heisenberg compiaciuto del tuo vicino accuratamente scolpito lo scorso fine settimana - potresti essere tornato dal tavolo della cucina, imprecando contro le interiora viscide e viscose della zucca aggrovigliate intorno alle tue mani, e mi chiedevo perché lo facessi a te stesso.
(O, forse, se i soldi che hai fatto cadere su quel coltello elettrico per intagliare la zucca ne valessero davvero la pena).
Tutte le frecce sembrano indicare una vecchia leggenda irlandese su un uomo di nome Stingy Jack, che convinse il diavolo a non mandarlo all'inferno per i suoi peccati quando morì. Il trucco stava su Jack, tuttavia, quando morì più tardi: anche il paradiso lo fece chiudere per contrattare con l'uomo al piano di sotto, e fu lasciato a vagare e perseguitare la Terra. Le famiglie irlandesi hanno iniziato a scolpire facce selvagge e selvagge in rape o patate che arrivano a Halloween, illuminandole con candele per spaventare Jack e altri spiriti erranti.
Quando gli immigrati portarono la tradizione in America nel diciannovesimo secolo, le zucche divennero il veicolo per facce spettrali. Nel 2012, gli agricoltori hanno raccolto 47.800 acri di zucche nel 2012, raccolti per un valore di $ 149 milioni, secondo il Servizio di Statistica Agricola Nazionale dell'USDA. Quest'anno, la National Retail Federation stima che i consumatori spenderanno $ 6, 9 miliardi per i prodotti di Halloween, inclusi i pratici strumenti e kit di intaglio.
Il genio dietro quegli strumenti è un gruppo più piccolo di quanto si possa pensare. L'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti afferma che sono stati rilasciati meno di 50 (probabilmente più vicini ai 30) brevetti per strumenti o kit di intaglio di zucca o verdure, la maggior parte dei quali rilasciati negli ultimi 40 anni.
E mentre oggi siamo ossessionati dai modi intelligenti per intagliare una zucca (sì, esiste extremepumpkins.com) la maggior parte delle invenzioni si attacca alla classica faccia di Jack-o-Lantern.
Uno dei primi brevetti si basava su strumenti semplici (corde, piastre e viti) per consentire anche ai più piccoli e goffi di noi di creare una zucca dall'aspetto spaventoso.
Harry Edwin Graves, di Toledo, nell'Ohio - uno stato che produce il terzo numero più alto di zucche negli Stati Uniti ogni anno - ottenne un brevetto nel 1976 per la sua invenzione, che chiamò semplicemente un "apparato per formare un jack-o-lantern. ”
Una delle prime invenzioni di intaglio di zucca: piastre e viti che hanno scolpito i lineamenti del viso. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Graves sapeva, secondo la sua domanda, che "È stato un compito molto difficile, se non impossibile, per i bambini piccoli creare la propria lanterna da una zucca" perché la parete spessa dell'ortaggio può essere difficile da forare usando mani e braccia delle dimensioni di un bambino.
La sua soluzione: un aggeggio di metallo o di plastica che circondava la zucca, con piccoli piatti a forma di bocca, naso e occhi. Facendo scivolare l'invenzione sulla zucca, i bambini possono girare una vite sulla parte anteriore di ogni caratteristica facciale, impegnando una lama che taglia il guscio e poi si ritrae.
Ma infilare i piatti insieme o maneggiare un coltello da bistecca era ancora per molti un compito ingombrante.
E così con gli anni '80 - insieme alle scelte di abbigliamento al neon degne di cianfrusaglie, MTV, Michael Jackson, Madonna e Prince - è arrivata una decade piena di nuovi brevetti per intagliare zucche.
Nel 1981, Christopher A. Nauman, di Frederick, nel Maryland, ottenne un brevetto per un metodo per intagliare Jack-o-Lanterns che era più sicuro, disse, perché si basava sulle caratteristiche facciali dei cookie-cutter e non sugli oggetti intagliati.
Christopher Nauman ha brevettato quello che sembra uno strano incrocio tra Halloween e Natale: formine per biscotti a forma di occhi, orecchie, denti e nasi. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Mentre usare le forme di formine per biscotti non era una nuova idea, Nauman ha distinto il suo design contornando le formine per biscotti per adattarsi meglio alla superficie curva della zucca. E, quando gli utenti colpiscono il bordo superiore di ogni forma, il tagliabiscotti preme direttamente attraverso la zucca, il che significa che gli utenti non devono andare alla ricerca di spille o coltelli per estrarre i tagliabiscotti dalla faccia della zucca.
Le forme di formine per biscotti furono anche l'ispirazione per il design di Thomas C. Albanese, ma il suo brevetto del 1987 - che sosteneva potesse "superare le carenze della tecnica nota" - includeva una maniglia staccabile. La maniglia offre abbastanza leva per spingere il bordo smussato delle forme, dalle sopracciglia ai denti storti, attraverso il muro di zucca; le forme vuote si aggrappano anche al pezzo di zucca tagliato mentre viene rimosso dalla zucca, quindi i pezzi vaganti del guscio non sono intrappolati all'interno della lanterna, anche se è vero che l'ultimo passaggio sembra funzionare meglio in teoria che in pratica.
Thomas Albanese ha brevettato un manico per forme di biscotti - il che in teoria significa che non devi assolutamente impugnare un coltello. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Ma il vero avvento di ciò che conosciamo oggi come kit per intagliare la zucca è arrivato alla fine degli anni '80, grazie a un uomo di nome Paul John Bardeen.
Bardeen, secondo i documenti di brevetto, è considerato tra i primi a sviluppare strumenti che hanno permesso agli amanti di Halloween di scolpire disegni intricati sulle loro zucche, anziché facce grossolane a forma di blocco.
Ha sviluppato nuove seghe e piccoli coltelli, ma soprattutto fogli di modello, che hanno permesso agli intagliatori di zucca di eliminare molte congetture dal processo.
Bardeen morì nel 1983, ma i suoi figli, desiderosi di continuare la sua eredità, formarono una società ora conosciuta come Pumpkin Masters per vendere i kit e continuare a escogitare modi per semplificare o migliorare il processo di intaglio.
È sicuro scommettere che la maggior parte delle persone ha usato questi kit ad un certo punto nelle loro carriere di intaglio di zucca. E per questo, puoi ringraziare la famiglia Bardeen. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Apparentemente Bardeen non ha mai depositato un brevetto tutto suo, ma suo figlio, John P. Bardeen, ha usato il progetto di suo padre per guadagnare il suo brevetto su un kit per intagliare la zucca nel 1989, portando il kit sul mercato di massa per la prima volta. Il kit ha confezionato seghe e trapani leggermente più sofisticati con una serie di fogli con motivi, decorati con una serie di fori nelle forme dei lineamenti del viso e in altri disegni. Gli intagliatori hanno usato un perno per creare dei buchi attraverso la superficie della zucca e, dopo aver rimosso i fogli, hanno collegato i punti con strumenti di taglio per formare facce o disegni di gatti e pipistrelli. Un vantaggio: il kit includeva anche un libro di istruzioni che descriveva in dettaglio quali strumenti usare per scolpire alcuni dei disegni del kit.
Il kit di Bardeen ha preso piede alla fine degli anni '80 quando è apparso in "Monday Night Football" con una zucca intagliata per mostrare la somiglianza dei padroni di casa dello spettacolo; secondo quanto riferito (l'ha fatto o no? Non possiamo confermare?) ha fatto un "giro della zucca" negli anni seguenti, intagliando zucche per "Seinfeld" e il "Today Show", tra le altre stelle, e forse una nuova immaginazione che accende dietro le lanterne che le persone mettono in veranda.
I Bardeens volevano offrire alle famiglie il maggior numero possibile di modi per creare le zucche dei loro sogni. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Ma anche dopo aver inciso parole, animali e volti di celebrità nelle zucche è diventato di gran moda, il mercato dei nuovi strumenti per la zucca ha continuato a stringere sulle note di "Pumpkin Carving for Dummies" - o, più recentemente, evitando l'atto reale di intagliare tutti insieme.
Nel 2000, l'ex moglie di John P. Bardeen, Kea Bardeen, ha sviluppato un kit che includeva fogli di trasferimento in modo che i consumatori potessero letteralmente "schiaffeggiare e andare". Alcuni fogli sono prefabbricati, già stampati con colori vivaci, mentre altri sono disegnati senza colore o in bianco, quindi possono essere decorati e abbelliti con pennarelli e vernici. I disegni vengono pressati e trasferiti sulla superficie della zucca con un foglio di trasferimento e pasta, solvente d'acqua o colla.
Scolpire non fa per te? Kea Bardeen ha realizzato un kit per coloro che vogliono solo colorare le loro zucche. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
La bellezza di questo design, per coloro che disprezzano l'idea di passare giorni a raccogliere semi di zucca randagi dal pavimento, sta scegliendo quanto lavoro mettere nella tua zucca. Sarebbe particolarmente utile per i bambini piccoli, poiché il kit è essenzialmente un gigantesco libro da colorare (che, rispetto a carta e pastelli, è solo un po 'più di un casino). Ma seguire questa strada - che rende più o meno irrilevante la tua creazione dopo il tramonto - è tecnicamente solo la pittura di zucca, un'attività che la maggior parte di noi preferisce mettersi dietro di noi viene all'asilo.
Inserisci il modo di intagliare l'uomo o la donna pigra.
Eliminando le congetture dalla scultura di zucca dal 2001, queste piastre ti daranno una faccia Jack-o-Lantern veloce (e simmetrica). Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Nel 2001, Michael A. Lani ha sviluppato lastre intagliate che creano buchi nella superficie di una zucca, ma a differenza del design di Bardeen, questa invenzione fa il duro lavoro per te. Il design prevede una piastra di plastica flessibile con perni disposti a forma di una faccia di Jack-O-Lantern, che ti consente di infilare il design in una zucca con una semplice spinta della piastra - molto più veloce rispetto al lavoro attraverso dozzine di fori con un perno singolo corpetto.
E per quelli di noi per i quali le spille fanno troppo lavoro - o hanno davvero bisogno di far uscire un po 'di quella rabbia dall'ufficio - il kit di perforazione della zucca di Halloween potrebbe essere l'opzione migliore. Il design del 2008 di Laraine e Randy Reffert dell'Ohio include caratteristiche facciali in metallo che colpisci letteralmente attraverso la superficie della zucca, di solito con un martello.
Pop! Va la zucca con questi strumenti di perforazione. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Ma anche l'intaglio della zucca alla fine ha dovuto unirsi all'era dell'elettronica.
Nel 2009, un gruppo di inventori dell'Ohio ha brevettato un coltello elettrico con una lama adattata per tagliare il guscio e la polpa di una zucca, ma, per fortuna, "non ha prontamente tagliato la pelle e la carne degli umani".
Un gruppo di inventori ha portato la scultura al livello successivo nel 2009 con questo coltello da intaglio a zucca alimentato a batteria. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Il coltello, sebbene in plastica, consente "un'intaglio più rapido e preciso delle zucche con meno forza fisica richiesta." Il coltello, alimentato a batterie, viene acceso o spento con un pulsante sulla parte anteriore della maniglia in modo da poter fermare e vai come necessario.
Con questo coltello elettrico per intagliare la zucca, sei a un solo pulsante dal diventare un artista Jack-o-Lantern. Credito: ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti
Ora, tutti, da Martha Stewart ai Boston Red Sox, hanno modelli stampabili sul loro sito - e ci sono anche modi in cui puoi scolpire qualsiasi immagine nella parte anteriore di una zucca.
Sembra che il bar per Jack-O-Lanterns stia salendo ogni anno, e se vuoi tenere il passo potrebbe essere il momento di chiamare i grandi cannoni. Una ricerca su Google di coltelli elettrici per intagliare la zucca non ha prodotto alcun prodotto di Emerald Innovations, LCC, a cui è concesso il brevetto, ma prodotti simili sono disponibili da $ 4 a $ 34, il che potrebbe essere il prezzo di avere la migliore zucca sul blocco.
