Appena a nord di Seattle, un ponte sul fiume Skagit è crollato ieri, facendo precipitare in acqua automobili e autisti. Il ponte Interstate 5, costruito nel 1955, era elencato come "funzionalmente obsoleto", ma non era considerato strutturalmente privo di fondamento. Nessuno è stato ucciso nel crollo.
Le autorità stanno ancora indagando su ciò che ha causato la rottura del ponte e hanno suggerito che un veicolo commerciale avrebbe potuto colpirlo, provocando il crollo. Ma non sono ancora sicuri. Almeno tre veicoli sono finiti in acqua, incluso un rimorchio da campeggio, secondo i testimoni.
Il New York Times spiega che il ponte era certamente vecchio e obsoleto, ma non più di molti dei ponti di Seattle:
Il ponte fu costruito nel 1955 e ha una valutazione di sufficienza di 57, 4 su 100, secondo i registri federali. Questo è ben al di sotto della valutazione media statale di 80, secondo un'analisi Associated Press dei dati federali, ma 759 ponti nello stato hanno un punteggio di sufficienza inferiore.
Secondo un rapporto del dipartimento dei lavori pubblici della contea di Skagit del 2012, 42 dei 108 ponti della contea hanno 50 anni o più. Il documento afferma che otto dei ponti hanno più di 70 anni e due hanno più di 80.
Secondo l'American Society of Civil Engineers, Washington non è l'unico stato la cui infrastruttura ha bisogno di un serio lavoro. La loro pagella del 2013 ha dato a tutti gli Stati Uniti un D + complessivo e un C + per i ponti. Lo Stato di Washington ha ottenuto una C- per i suoi ponti ”, in parte a causa dei quasi 400 ponti strutturalmente carenti nello Stato di Washington. Il 36 percento dei ponti di Washington ha superato la sua vita progettuale di 50 anni. "
Il rapporto spiega che i ponti negli Stati Uniti sono complessivamente in pessime condizioni:
Oltre duecento milioni di viaggi vengono effettuati ogni giorno attraverso ponti carenti nelle 102 maggiori regioni metropolitane della nazione. In totale, uno su nove dei ponti della nazione sono classificati come strutturalmente carenti, mentre l'età media dei 607.380 ponti della nazione è attualmente di 42 anni. La Federal Highway Administration (FHWA) stima che per eliminare l'arretrato arretrato del ponte nazionale entro il 2028, dovremmo investire $ 20, 5 miliardi all'anno, mentre attualmente vengono spesi solo $ 12, 8 miliardi. La sfida per i governi federali, statali e locali è quella di aumentare gli investimenti del ponte di $ 8 miliardi all'anno per far fronte ai bisogni identificati di 76 miliardi di dollari di ponti carenti negli Stati Uniti.
Il crollo del ponte del 2007 a Minneapolis, che ha ucciso tredici persone, ha reso le conseguenze di questi numeri fin troppo reali. E a Washington, DC, un ponte di 60 anni sul fiume Anacostia era nelle notizie a gennaio quando ha iniziato a crollare più velocemente di quanto si potesse fare una riparazione.
"Se un ponte non è sicuro, lo mettiamo immediatamente fuori servizio", ha dichiarato a gennaio il segretario ai trasporti Ray LaHood. "Tuttavia, non è un segreto che molti vecchi ponti in tutto il paese hanno bisogno di riparazioni o sostituzioni, e semplicemente non c'è abbastanza denaro a Washington per finanziarli tutti".
Trasporti per l'America ha pubblicato un rapporto l'anno scorso che mappava e documentava lo stato dei ponti del paese. Il rapporto ha rilevato che "68.842 ponti - l'11, 5 percento dei ponti autostradali totali negli Stati Uniti - sono classificati come" strutturalmente carenti "e richiedono manutenzione, riabilitazione o sostituzione significative."
E non è stato solo il ponte I-5 che è crollato ieri. In Texas, un ponte ferroviario prese fuoco e crollò nel fiume Colorado.
Quindi, mentre potrebbero non esserci soldi in giro per riparare i ponti, ci sono sicuramente dei ponti che devono essere riparati.
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