L'ALDILÀ DI BEETLEJUICE

Mentre giravamo, dicevo a me stesso, che diavolo è questo? ”L'attore Alec Baldwin ricorda il suo ruolo da protagonista in Beetlejuice . “Anche cercare di spiegare alla gente di cosa parlava il film - è stato difficile. La gente mi ha dato lo sguardo più folle e vuoto. "

Trenta anni dopo, il macabro folle piccolo miracolo di talento e animazione in stop-motion diretto da Tim Burton è ancora difficile da ridurre. Ossa nude, è quello che succede quando i Maitland, una coppia di fantasmi sposati del New England (Baldwin e Geena Davis), non riescono a spaventare i terribili yuppy di New York che acquistano la loro amata casa vittoriana. Gli spiriti dolci sono costretti a ricorrere ai servizi del maniaco Betelgeuse (pronunciato Beetlejuice), un "bioesorcista" morto da 600 anni, per portare a termine il lavoro. Da qui la frase oh-così-citabile "Beetlejuice, Beetlejuice, Beetlejuice!" Che evoca l'antieroe, interpretato da Michael Keaton, con i suoi capelli bianchi selvaggi, gli occhi di procione e i denti marci. Ed è allora che si scatena tutta l'ilarità.

" Beetlejuice ha reso 'strano' un aspetto interessante", afferma il critico cinematografico del New York Times Glenn Kenny. "Ha colmato il divario culturale tra il film cult e il film in studio, rendendo una stranezza genere-film accettabile per il mainstream."

A parte tutti i fattori interessanti e le stranezze, il film solleva anche domande inquietanti: dov'è casa? Dove appartieni al mondo e a chi appartieni? E cosa succede quando muori? Quell'amalgama surreale e sentimentale è come un film realizzato per soli $ 14 milioni è diventato un classico di Halloween, un'attrazione del parco a tema degli Universal Studios, un cartone animato del sabato mattina e un'anteprima musicale legata a Broadway questo mese al National Theater di Washington, DC

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Dì "Beetlejuice" solo una volta e gli spettatori lanciano lampi sull'auto-proclamato "fantasma con più", ma mi sto snodando lungo le strade degli Appalachi alla ricerca della vera stella del film: la frazione di East Corinth, Vermont, popolazione 926. Senza connessione GPS, trovo finalmente l'impostazione per la città immaginaria di Winter River, nel Connecticut, il luogo in cui i Maitland fanno di tutto per rimanere spaventosi anche dopo la morte. "È stato straordinario", ricorda Mary Galloway, la location manager di Beetlejuice, che ha anche esplorato luoghi in Massachusetts e Virginia. "C'è un'energia, una sorta di eccentricità che fiorisce in quei luoghi."

Al Museo agricolo e commerciale della Corinth Historical Society, situato sulla strada principale della città, Village Road, i condirettori Norm Collette e sua moglie, Connie Longo, stanno aspettando di fare un tour dei loro manufatti di Beetlejuice . "Avevamo miniere di rame, la società di bobine, tutti i vecchi mestieri", dice Norm, sottolineando grandi bobine e lavori in metallo, facendosi strada verso la parte posteriore. " Beetlejuice è stata un'altra cosa positiva che ci è capitata, un'altra pretesa di fama." Norm, che a 62 anni ha i capelli scuri e mossi, un sorriso caloroso e un'atmosfera anni '60, solleva una delle mezza dozzina di lapidi in vetroresina create per la città cimitero finto. "Prima di arrivare qui", dice, "le persone li lascerebbero nei loro cortili come battute".

Anche nel museo: una fotografia del modello di Winter River che il personaggio di Baldwin costruisce come un lavoro d'amore. "Il modello attuale era in vendita su eBay qualche anno fa", afferma Norm. "Ha venduto per $ 400. Non avevamo i soldi per questo. "

Norm si è offerto volontario per accompagnarmi in città per vedere l'eredità di Beetlejuice . L'East Corinth che mi mostra assomiglia ancora molto a quel modello idilliaco. Gli edifici sono un po 'più fatiscenti rispetto a quando Hollywood è scesa nel 1987, ma la città è andata meglio di alcuni villaggi apparentemente bucolici del New England. Troppi sono stati svuotati dall'industria e dalla perdita di popolazione fino a diventare poco più che scenografie per i visitatori. La fabbrica di bobine di East Corinth potrebbe essere scomparsa da tempo, ma l'edificio è stato recuperato da un produttore di amache a energia solare e, sì, dice Norm, è difficile convincere i bambini che crescono qui per tornare dopo il college, ma la popolazione minuscola ha in realtà è cresciuto un po 'negli ultimi tre decenni grazie ad artisti, musicisti e altri desiderosi di staccare la spina.

La nostra destinazione è la fattoria di famiglia di Paula Jewell, dove un tempo si trovava il dispositivo più riconoscibile del film: la casa dei Maitlands, che in realtà era un guscio costruito per le riprese esterne. L'enorme vittoriano bianco multilivello fu eretto in alto su una collina che domina il villaggio. "Tutti in città chiamavano la casa 'il castello'", dice Norm, mentre guida l'auto su una strada privata.

"Non ero qui quando l'hanno costruita", dice Paula Jewell, 88 anni, la cui famiglia possiede la proprietà da tre generazioni. All'epoca lavorava nella fabbrica di fagioli B&M nel Maine. Il castello è sparito da tempo. “Mio nipote l'ha abbattuto. Mio fratello ne ha preso un po ', costruito un piccolo capannone. "

Paula, dai capelli argentati con brillanti occhi blu e vestita con pantaloncini viola e una maglietta viola applicata con i gatti, ammette di non essere grande con i turisti di Beetlejuice che si arrampicano su per la collina per fare selfie. Vengono principalmente all'inizio dell'autunno, per catturare il colore mutevole delle foglie. Ma non molto tempo fa è arrivato un busload. "Li ho trovati qui", dice Paula, tsk, tsking. Li ha buttati fuori dalla proprietà? "No. Non dici niente ai flatlander. »Flatlander? Norm spiega: “Questa è una cosa nel Vermont. Se non sei cresciuto qui sei un abitante della pianura. Anche se vieni dalle Alpi, sei un abitante della pianura! ”

Passando a Norm, Paula dice: "Non indovinerai mai quello che era in TV ieri sera ... Beetlejuice ."

"Lo so!" Dice Norm. "L'hai guardato?"

"No, troppo pazzo." Paula apre la mano. "Mi sono rivolto al gioco della palla."

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Tornando su Village Road, Norm dice che potremmo parcheggiare e camminare, ma il sole è alto e caldo e pensa che sia meglio guidare lungo il blocco isolato punteggiato dalle altre posizioni del film. Tutti conoscono i primi minuti del film, prima della prematura scomparsa dei Maitland. La maggior parte del resto del film e tutti i suoi elementi infernali, incluso il deserto che brulica di giganteschi vermi di sabbia e il "mondo", una sala d'attesa piena di gente che si aspetta di incontrare il loro creatore, ma invece deve prendere un numero per incontrare un lavoratore del caso - sono stati girati su un palcoscenico di Hollywood. Ma i turisti camminano qui, anche 30 anni dopo, perché è il tempo che Beetlejuice trascorre nella città reale che trasforma il film da una storia di fantasmi campy a qualcosa di inaspettatamente commovente.

Norm rallenta e indica la sala massonica, che nel film è raddoppiata come Scuola per ragazze della signorina Shannon, prima di guidare sul ponte appena rinnovato dove i Maitland, sterzando per evitare un cane, si schiantarono contro il fiume. Un po 'più in là vediamo il vecchio grande magazzino, che è stato trasformato in Maitland Hardware Store. Un tempo il più grande negozio di alimentari ininterrottamente dello stato, fu venduto 12 anni fa a un abitante di pianura che aveva grandi progetti di restauro della struttura, ma si trasferì invece in Florida. Da allora è andato in rovina, un pugno nell'occhio totale.

Proprio accanto c'è la casa di Sarah Polli, che ha recitato nel film Real Estate and Antiques di Jane Butterfield. (Il dipartimento dei vigili del fuoco di Winter River? Quello era il suo garage.) "Oh, è stato molto eccitante", dice Sarah, seduta al suo tavolo della cucina con un mucchio di foto scattate durante i dieci giorni di riprese in città. Tra le foto ci sono una sorridente Geena Davis di 31 anni affiancata dai suoi genitori in visita, un'altra di lei che tiene un ombrello per proteggere il suo pallore spettrale, e un'altra della biblioteca, che era completamente circondata da una facciata in fibra di vetro per replicare la biblioteca originale costruito nel 1902. Il vecchio programmatore ha visto lucidare finte statue di leoni in una foto — e nel film — è lo zio di Sarah, Maurice Page. "Tutti gli attori lo adoravano", dice. “Ha ottenuto royalties per anni! Non tanto. Aveva una battuta: 'Ehi, come stai?' ”

Il mio tour termina giù per la collina e attraversa la strada da dove un tempo sorgeva il castello, a casa dei Giovani. Una bella coppia, Neil e Louise sono nati e cresciuti a East Corinth e vivono nella loro ordinata casa dal loro matrimonio 62 anni fa. Neil, che prestò servizio nell'esercito, lavorò nella fabbrica di bobine e nella fabbrica di granito e trascorse 14 anni come capo dei vigili del fuoco. A 88 anni, è legato con la sua cara amica Paula per il titolo di residente più anziano di East Corinth. Quasi tutte le sere Paula si unisce a loro per cena. Nessuna sorpresa Neil condivide la sua visione del film: “Siamo andati a White River Junction per vederlo. Penso che sia stata la più grande fattura da $ 5 che abbia mai sprecato. ”

"È difficile per me vedere persone che arrivano dalla California e far credere che siano i Vermonters dall'oggi al domani", continua Neil. "Il loro twang è completamente diverso e la loro recitazione è completamente diversa".

Louise, versandoci del tè freddo, dice: “Beh, mi è davvero piaciuto. Alcune persone, quando sapevano che [ Beetlejuice ] stava arrivando, dissero: "Ci sarà tutto questo crimine", ma erano persone molto simpatiche! "Dopo aver servito, Louise estrae i suoi album di ritagli e ritagli di giornale, chiaramente un fan. "Essere gentili non è stato messo su", ammette Neil.

Ogni tanto i turisti di Beetlejuice bussano alla porta chiedendo di usare il bagno. Neil è felice di ospitarli. Naturalmente, “Paula Jewell pensava che fosse ridicolo lasciarli entrare per usarlo. Paula ha ricevuto una lettera da qualcuno quest'anno chiedendo se potessero sposarsi lassù. Ha detto, in nessun modo. Hanno inviato una seconda lettera e lei ha ancora detto di no! ”Ridacchia.

Non puoi biasimarli per aver cercato di catturare un po 'del fascino vecchio stile che ha ispirato sia i vivi che i morti a Beetlejuice a combattere per il diritto di vivere qui. "Le persone guidano per sempre per vedere le foglie", dice Louise, sorridendo, guardando fuori dalla finestra. "E dico che non dobbiamo andare da nessuna parte per vedere le foglie: sono proprio lì."