Al 39 ° minuto di una partita di calcio della Coppa del Mondo del secondo turno del 2010, Frank Lampard in Inghilterra ha calciato la palla in porta della Germania. La palla ha colpito la traversa della porta, rimbalzando a terra e risalendo di nuovo sulla barra prima che il portiere tedesco la tirasse fuori pericolo. Gli arbitri lo hanno chiamato senza gol, perché la palla non aveva completamente attraversato la linea bianca sul campo che corre parallela alla traversa. Ma aveva. Il replay del video ha mostrato chiaramente che il tiro di Lampard aveva colpito il terreno quasi un terzo di metro all'interno della linea di porta prima di rimbalzare. Ma la chiamata è stata definitiva e i tedeschi hanno avuto la palla. L'Inghilterra perse quella partita e fu eliminata dalla Coppa del Mondo.
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L'obiettivo di Lampard - che - non è stato immediatamente riacceso un dibattito che è stato bollente nel calcio per anni. Lo sport dovrebbe installare la tecnologia della linea di porta, sensori che direbbero esattamente agli arbitri quando la palla ha superato quella linea bianca cruciale? Molti vedono il gioco Inghilterra-Germania come un caso primario per cui il calcio ha bisogno di abbracciare la tecnologia. Ma per molto tempo, l'International Football Association Board (IFAB), che sovrintende alle regole internazionali del calcio, è stato freddo all'idea di aggiungere qualsiasi tipo di tecnologia al gioco. Invece, hanno introdotto due nuovi arbitri per guardare la linea di porta.
Con così tanti giocatori in bilico nelle vicinanze, tuttavia, quei riferimenti extra non possono sempre vedere chiaramente. Caso in questione è stata un'altra chiamata persa all'Euro Cup di quest'anno, che ha utilizzato il sistema dei cinque arbitri. Nel 62esimo minuto di una partita cruciale, l'attaccante ucraino Marco Devic ha lanciato una palla che rimbalzava sul portiere dell'Inghilterra e verso la linea di porta, prima che un difensore inglese lo avesse eliminato. L'arbitro non ha definito il goal, ma i replay hanno mostrato che la palla ha attraversato la linea. L'obiettivo avrebbe messo l'Ucraina anche con l'Inghilterra 1-1, ma senza di essa ha perso 1-0, ed è stata eliminata dal torneo. Successivamente, Sepp Blatter, presidente dell'organo di governo dello sport, FIFA (Federcalcio internazionale di calcio), ha twittato: "Dopo la partita di ieri sera il GLT [tecnologia della linea di porta] non è più un'alternativa ma una necessità".
Prima dell'Euro Cup, l'IFAB aveva cambiato idea e ha dato il via libera per provare i sensori della linea di porta di due delle 10 società concorrenti: GoalRef e Hawkeye. Ai primi di luglio, l'IFAB ha approvato entrambe le tecnologie, anche se rimarranno opzionali. La FIFA ha dichiarato che utilizzerà la tecnologia della goal line per le partite future, tra cui la prossima Coppa del Mondo, nel 2014 in Brasile.
Le due società hanno approcci piuttosto diversi. Il sistema di Hawkeye - molti dettagli dei quali sono nascosti fino al termine di questo round di test - si basa sulla stessa tecnologia che potresti aver visto nelle partite di tennis di alto livello. Una serie di telecamere posizionate intorno al campo di calcio guarderanno la palla e calcoleranno la sua posizione in aria per determinare se ha attraversato completamente il piano della porta. Se la chiamata di un arbitro sul campo è controversa, gli arbitri possono guardare il replay di Occhio di Falco, allo stesso modo in cui gli ufficiali di tennis e i tifosi possono ora vedere con precisione se la palla è atterrata dentro, dentro o fuori una linea.
GoalRef utilizza un sistema completamente diverso. Non ci sono telecamere e computer ad alta potenza che sgranocchiano video. Invece, GoalRef si basa su un campo magnetico di basso livello che attraversa l'apertura dell'obiettivo. I fili all'interno dei pali della porta generano il campo, mentre i fili all'interno della palla interrompono quel campo dopo che la palla è passata completamente attraverso l'apertura. Il sistema quindi avvisa gli arbitri che la linea è stata attraversata.
I fili nella palla sono abbastanza piccoli e robusti da resistere all'impatto di essere calciati per 90 minuti e pesano così poco che una palla GoalRef è indistinguibile da una normale. "Se non sai che è una palla speciale, non puoi decidere se è normale o con una tecnologia speciale", afferma Rene Duenkler, uno scienziato di GoalRef. La palla è persino approvata dalla FIFA per l'uso nei giochi.
La distinzione tra queste due tecnologie è che una è basata sulla fotocamera e l'altra no. E quella differenza potrebbe essere il fattore decisivo. A differenza del tennis, dove non c'è quasi mai nulla o una persona che ostruisce il campo visivo tra le telecamere e la palla, il calcio presenta sfide uniche, specialmente durante i calci di punizione e i calci d'angolo. In tali situazioni, 10 giocatori potrebbero essere vicini all'obiettivo, rendendo più difficile per le telecamere registrare in modo inequivocabile quando la palla passa la linea. Hawkeye ha rifiutato di commentare la sua tecnologia, in quanto è ancora in fase di test, ma il sito Web dell'azienda rileva che sta affrontando un modo per compensare il problema utilizzando più angolazioni della telecamera.
Non tutti sono appassionati alla tecnologia della linea di porta. Michel Platini, capo dell'Unione delle Associazioni calcistiche europee (UEFA), temeva che l'introduzione di questa tecnologia avrebbe iniziato una scivolosa pendenza verso ulteriori intrusioni nel gioco e si oppose fermamente alla tecnologia. Quindi, anche se la UEFA non è a bordo, lo è la FIFA e il prossimo palcoscenico internazionale di calcio presenterà un nuovo sostegno: una tecnologia che aiuterà a rafforzare la linea tra vincitori e vinti.
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