Le tartarughe marine in cattività nelle Isole Cayman possono rovinare la visita di un turista con una brutta dose di batteri, virus, funghi o parassiti. I sintomi possono richiedere del tempo per emergere e in genere assomigliano a bug gastrointestinali o all'influenza, i ricercatori riportano nella rivista JRSM Short Reports . Per le persone più gravemente colpite, tuttavia, le tartarughe possono causare setticemia, polmonite, meningite e insufficienza renale.
Nessuno di questi problemi si applica alle tartarughe viventi, che i ricercatori insistono sul fatto che siano abbastanza sicure. Solo l'interazione con le tartarughe marine catturate in natura e ospitate in cattività comporta un rischio.
I ricercatori hanno condotto un caso di studio sulla Cayman Turtle Farm a Grand Cayman, dove ogni anno visitano circa 300.000 turisti. La fattoria vende carne di tartaruga ai visitatori e ai ristoranti locali. Le tartarughe, mantenute in condizioni di stress e confinamento, sono particolarmente inclini alle infezioni nel loro stato vulnerabile.
Quasi nessun membro del pubblico considera i rischi di malattia associati alle tartarughe, tuttavia i ricercatori scrivono che la conoscenza delle malattie legate alle tartarughe è nella migliore delle ipotesi modesta nella maggior parte dei medici.
"Le persone dovrebbero evitare gli alimenti derivati dalle tartarughe marine e forse anche altre specie relativamente longevi, indipendentemente dal loro ruolo nella catena alimentare, poiché tutti questi animali hanno potenzialmente più tempo per accumulare organismi e tossine pericolosi e presentare un rischio maggiore di patologia umana legata ", scrivono i ricercatori in una dichiarazione.
I turisti che raccolgono qualcosa da una tartaruga possono, a loro volta, consegnarla ai compagni di viaggio a bordo di aerei o navi da crociera, hanno avvertito i ricercatori. La meningite è un prezzo piuttosto alto da pagare per un'esperienza rapida toccando una tartaruga o mangiando carne di tartaruga, e un prezzo ancora più elevato per pagare il brivido momentaneo di qualcun altro.
Altro da Smithsonian.com:
Pulizia del guscio di tartaruga marina
Fare il grande passo
