Ricordi Nicolaus Copernicus, vero? È l'astronomo polacco del XVI secolo che fu il primo a capire che la terra non era il centro dell'universo, che la terra e tutti gli altri pianeti orbitavano attorno al sole. Ma non era sempre così famoso. Copernico lavorò come amministratore della chiesa poiché l'astronomia non era una scelta di carriera redditizia (quindi relegata allo status di hobby). E quando morì, fu sepolto in una tomba non contrassegnata nella Cattedrale di Frombork, la chiesa dove lavorava. Alcuni anni fa, tuttavia, gli archeologi hanno scoperto ciò che pensavano fossero i suoi resti.
L'ultima volta che abbiamo lasciato questa storia, nel 2006 - in Copernicus Unearthed - un teschio, privo della mascella inferiore, era stato trovato sepolto vicino a un altare dove l'astronomo era noto per pregare ogni giorno. Gli archeologi hanno pensato che questo potesse essere il nostro ragazzo. Il cranio proveniva da un maschio di 70 anni (che corrispondeva all'età approssimativa di Copernico quando morì nel 1543) e una ricostruzione forense sembrava una versione più vecchia dei ritratti dell'astronomo (come quello a sinistra). Ma per confermare che avevano effettivamente trovato il loro uomo, gli archeologi avevano bisogno di eseguire un test del DNA. Il problema? Copernico non ebbe figli e sebbene suo zio fosse noto per essere sepolto nella stessa cattedrale, nessuno sapeva dove.
Ora arriva la notizia che gli archeologi hanno trovato alcuni capelli in un libro di proprietà di Copernico. Gli archeologi hanno portato un genetista che ha confrontato il DNA dei peli con quello trovato in alcune ossa che accompagnavano il cranio: una vertebra, un dente e un osso femorale. Il DNA in due peli su quattro corrispondeva alle ossa. Quegli archeologi hanno davvero trovato il loro ragazzo. Congratulazioni!
