I gorilla di montagna sono rari e in pericolo di estinzione e hanno la sfortuna di vivere in una parte del mondo devastata dalla violenza umana. Nella rivista del 2007, ci siamo concentrati sui gorilla del Congo e del Ruanda, prestando poca attenzione ai 350 che vivono nella vicina Uganda. Ma i gorilla ugandesi potrebbero non stare bene come pensavamo.
In Uganda, i ricercatori hanno di solito stimato il numero dei gorilla di montagna attraverso il conteggio dei nidi (i gorilla costruiscono i nidi ogni notte e dormono in essi). Ma un gruppo di scienziati ha usato un nuovo metodo per contare i gorilla all'interno del Parco nazionale impenetrabile di Bwindi in Uganda e ha scoperto che il metodo di conteggio tradizionale potrebbe essere impreciso (i risultati sono stati pubblicati il mese scorso sulla rivista Biological Conservation ). Gli scienziati, guidati da Katerina Guschanski del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, hanno ottenuto il DNA da 384 campioni fecali raccolti nei siti del nido in modo da poter assegnare individui a ciascun nido (almeno dal loro campione di letame). Riferiscono: "Abbiamo scoperto che sia i gruppi che i Silverback solitari sono stati contati due volte nel campo e che gli individui hanno costruito più nidi con un tasso complessivo del 7, 8%, con conseguente sopravvalutazione della dimensione della popolazione in assenza di dati genetici". i loro calcoli, ci sono solo 302 gorilla di montagna nel parco.
Dal nuovo scienziato :
"Abbiamo ipotizzato che ogni individuo costruisca un singolo nido, ma l'analisi genetica mostra che diversi individui costruiscono più di un nido", afferma Guschanski. Questo è stato osservato negli studi sui gorilla di pianura, che costruiscono più di un nido se il nido originale inizia a perdere durante un temporale, o se un giovane trova quello che ha appena costruito a disagio, aggiunge ... Potrebbe anche significare che la popolazione di gorilla nel parco non sta crescendo dopo tutto - un censimento nel 1997 ha trovato 300 gorilla, mentre uno nel 2003 ha trovato 320 individui, ma queste cifre potrebbero anche essere imprecise. "Ora non sappiamo davvero cosa sta succedendo con questa popolazione", afferma Guschanski. "Probabilmente la cosa più sicura è presumere che la popolazione sia stabile, ma dovremo aspettare altri 4-5 anni per valutare come sta cambiando".
Per quanto riguarda i gorilla di montagna in Congo, presto potremmo avere nuovi numeri di popolazione. I ranger del Parco Nazionale Virunga stanno conducendo un censimento dei gorilla di montagna sotto la loro cura (e stanno bloggando i risultati delle loro ricerche). Tra le buone notizie, la famiglia Rugendo che abbiamo riferito di essere stata massacrata nel 2007 è passata da cinque a nove.
