Anche durante i primi giorni del programma di volo spaziale umano, Wernher von Braun, la mente dietro il razzo V-2 tedesco e la nave americana Saturno V, la nave che alla fine portò persone sulla Luna, aveva gli occhi fissi sulla superficie degli stivali umani del pianeta rosso.
La strategia di Von Braun era incredibilmente costosa ma teoricamente possibile (anche se non senza nodi significativi), afferma Amy Shira Teitel. Elaborò un piano per trasportare 70 persone su Marte su una flotta di dieci veicoli spaziali, usando enormi navi costruite in orbita in alto sopra la superficie della Terra usando nient'altro che la tecnologia degli anni '40.
Cinquant'anni dopo, il produttore di veicoli spaziali e aerei Rockwell International elaborò un piano tentacolare e dettagliato per portarci su Marte. Secondo il piano:
Il 1983 vide la prima generazione di astronavi riutilizzabili. Durante il 1998, dovevamo rafforzare i nostri sistemi di propulsione e iniziare con l'espansione interplanetaria. Nel 2008, dovevamo istituire un avamposto lunare.
L'anno prossimo, nel 2013, dovremmo espandere una base lunare internazionale e un porto spaziale lunare.
Abbiamo guardato Marte per molto, molto tempo. Ma sta iniziando a sembrare che le fortune di ogni futuro marziano promettente si stiano girando: piuttosto che il piano audace ed elaborato di un visionario per portarci sul quarto pianeta dal Sole, ne abbiamo molti - messi avanti da agenzie governative e private aziende simili. La speranza, quindi, è che uno di loro possa effettivamente riuscirci.
Chi vuole andare su Marte?
NASA
All'inizio di questa settimana, afferma Casey Johnston per Ars Technica, la NASA ha annunciato l'intenzione di lanciare un secondo rover su Marte, simile al recente rover Curiosity, nel 2020. "Se tutto va come previsto, la NASA spera di mettere in orbita gli astronauti intorno a Marte entro gli anni '30 del XX secolo., per i desideri del presidente Obama. "
SpaceX
Questa compagnia spaziale privata di voli spaziali SpaceX, guidata da Tesla Motors e dal fondatore di PayPal Elon Musk, ha già completato un rifornimento fino alla Stazione Spaziale Internazionale usando il suo razzo Falcon 9 e ha appena siglato un accordo per fornire servizi di lancio per l'esercito americano. Alcune settimane fa, Musk ha fatto colpo quando ha annunciato che voleva mettere intere colonie di persone su Marte.
Mars One
Un'altra società privata, l'olandese Mars One, afferma SEN, “punta a stabilire un insediamento umano permanente sul Pianeta Rosso. La missione, finanziata dalla vendita dei diritti di trasmissione, vedrà arrivare i primi 4 coloni su Marte nel 2023. "
Piuttosto che dipendere dai finanziamenti del governo o dalla vendita dei biglietti, Mars One vuole eseguire la missione come un reality show televisivo, con le emittenti che pagano il viaggio attraverso la pubblicità in dollari.
Cina
Anche se non dà una data specifica per l'insediamento umano, la Cina ha sicuramente messo gli occhi su Marte, dopo che si sono fermati sulla Luna. In questo momento, afferma io9, la Cina sta studiando come coltivare ortaggi in un mondo così senza vita, uno sviluppo che “potrebbe aprire la strada a una futura missione su Marte in cui le piante verranno utilizzate per assorbire anidride carbonica, fornendo ossigeno e sostentamento per i pionieri che vivono dentro. "
Indipendentemente dal fatto che una di queste missioni sia effettivamente realizzata, il rinnovato vigore nell'esplorazione di Marte non può davvero arrivare in un momento migliore. Secondo Christopher Mims di Quartz News, "abbiamo già rispettato la scadenza per evitare pericolosi cambiamenti climatici" qui sulla Terra.
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