Una bara con il tetto di vetro che un tempo conteneva il corpo maltrattato di Emmett Till, il ragazzo di 14 anni il cui brutale omicidio del 1955 nel Mississippi galvanizzava il movimento per i diritti civili è stato donato la scorsa settimana al Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'Africa Americana dello Smithsonian. L'annuncio è stato fatto venerdì a Chicago in occasione di una cerimonia commemorativa per Till nel 54 ° anniversario della morte del giovane.
Per coloro che non conoscono la storia di Till, è stato assassinato da uomini bianchi mentre visitava suo zio Moses Wright in Money, Mississippi. Secondo quanto riferito, aveva fischiato una donna bianca. Il marito e il cognato della donna rapirono Till, lo picchiarono, gli spararono, gli legarono al collo un gin di cotone da 70 libbre con filo spinato e lo gettarono nel fiume Tallahatchie. Il suo corpo è stato trovato tre giorni dopo. Un anello di suo padre, datogli da sua madre prima di lasciare Chicago per il Mississippi, aiutò suo zio a identificare il corpo.
Sua madre, Mamie Till Mobley, scelse la bara con il vetro e ordinò che restasse aperta durante il funerale. Ha insistito cupamente, "Volevo che il mondo vedesse cosa hanno fatto al mio ragazzo." Migliaia di persone hanno visto il corpo sfigurato del ragazzo al funerale e molti milioni di altri lo hanno visto in fotografie che sono state successivamente pubblicate sulla rivista Jet .
"Siamo entrambi onorati e umiliati dal fatto che la famiglia Till abbia affidato questo museo al museo per la conservazione e la custodia", ha dichiarato il direttore del museo Lonnie G. Bunch III. "La morte di Emmett Till ha scioccato la coscienza del mondo e alimentato il movimento per i diritti civili. È nostro dovere garantire che questo manufatto iconico sia preservato in modo che non dimenticheremo mai."
Solo 100 giorni dopo la morte di Till, Rosa Parks ha rifiutato di lasciare il suo posto sull'autobus. Otto anni dopo, fino ad oggi, Martin Luther King Jr. tenne il suo discorso "I Have a Dream". Ma il 23 settembre 1955, i due uomini del Mississippi furono assolti dall'accusa di omicidio da una giuria tutta bianca che deliberò poco più di un'ora. Mesi dopo, tuttavia, gli uomini hanno raccontato come e perché hanno ucciso la rivista Till to Look . Nessuno ha mai scontato l'omicidio di Till.
Fino a quando fu sepolto nella bara con il tetto di vetro nel cimitero di Burr Oak nella periferia di Chicago. Nel 2005, il suo corpo fu riesumato per un'autopsia e, come procedura standard, fu ricomposto in un'altra bara. Il cimitero è stato oggetto di un attento esame all'inizio di quest'anno, quando i dipendenti sono stati accusati di aver scavato circa 300 tombe e di rivendere le trame. Durante una perquisizione della polizia, gli investigatori hanno scoperto che la bara di Till in un magazzino aveva un disperato bisogno di essere riparata.
Gli esperti hanno detto a Bunch che la bara potrebbe essere riparata ma che ci sarebbero voluti mesi di lavoro. Quando arriverà allo Smithsonian, sarà valutato dal personale addetto alla conservazione.
Simeon Wright, 66 anni, che era con suo cugino Till nella notte dell'omicidio, guidò gli sforzi della famiglia per donare la bara. "Se non avessimo questa bara, nessuno avrebbe mai creduto che ciò potesse accadere in America", ha detto Wright. "Alcune persone direbbero che si tratta solo di una scatola di legno, rigata all'esterno e macchiata all'interno. Ma questa scatola molto particolare racconta una storia, molte storie. E inviandola al museo afroamericano dello Smithsonian noi ... Emmett rimanenti parenti — stanno facendo il possibile per assicurarsi che quelle storie vengano raccontate molto tempo dopo la nostra scomparsa. "
Il museo non sa ancora come verrà visualizzato lo scrigno. "Questo dovrebbe essere un oggetto che ci sfida, dovrebbe essere un oggetto che ci fa pensare (e) non solo essere visto come uno spettacolo", ha detto Bunch al servizio, secondo l'Associated Press.
Il National Museum of African American History and Culture è il 19 ° museo di Smithsonian e l'unico museo nazionale interamente dedicato alla vita, all'arte, alla storia e alla cultura degli afroamericani. Nel 2015 avrà una sede permanente a ovest del National Museum of American History on the Mall. Fino ad allora, il museo ha una galleria al secondo piano dell'American History Museum e ospita mostre online sul suo sito Web.
