Prima che J Dilla imparasse a camminare, stava già ballando con James Brown. Al suo terzo compleanno, era un fan di Michael Jackson. È cresciuto fino a diventare un influente produttore hip-hop e neo-soul, fino alla sua morte nel 2006 all'età di 32 anni. Ora, grazie a una donazione di sua madre, i suoi oggetti appariranno accanto a quelli delle sue icone d'infanzia al National Museo di storia e cultura afroamericana.
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Maureen Yancey, la madre di J Dilla ha annunciato la donazione la scorsa settimana al concerto annuale DC Loves Dilla a Washington. La decisione di donare il sintetizzatore Moog di suo figlio e il beat machine MPC seguì anni di conversazioni che ebbe con lo storico della musica popolare di Smithsonian, Timothy Burnside. Si incontrarono per la prima volta in un precedente concerto dei DC Loves Dilla. Yancey invitò la storica a casa sua a Detroit e, durante diverse visite, sorseggiarono tè freddo e discussero su come preservare l'eredità di J Dilla. Quella stessa casa era il luogo in cui Erykah Badu, A Tribe Called Quest e Common venivano tutti a registrare. "Ha lavorato con assolutamente tutti", dice Burnside. "Ottenere un battito di Dilla è stato un grosso problema."
Maureen Yancey (a sinistra) e Timothy Burnside (a destra) hanno annunciato la donazione dell'attrezzatura di J Dilla al concerto di DC Loves Dilla della scorsa settimana. (Jati Lindsay) Yancey ha deciso di donare dopo aver visto i piani per il museo NMAAHC, che aprirà nel 2016. Il sintetizzatore e beat machine di J Dilla appariranno nella mostra inaugurale “Musical Crossroads”. J Dilla sarà uno dei musicisti più contemporanei rappresentati.
"Ho pianto Dilla e sono appena uscito dal lutto l'anno scorso", dice Yancey. "Tutta la mia vita, tutto in me è stato appena distrutto." Questa donazione la sta aiutando ad andare avanti. "Mi sento come se avessi mai fatto qualcosa di giusto in questo mondo, una cosa era avere Dilla e la prossima cosa è dare queste cose allo Smithsonian", dice. "In questo momento il mio sole splende ogni giorno."
Pochi oggetti erano significativi per J Dilla come quelli donati. "Probabilmente l'ha usato in tutto ciò che stava facendo", dice J. Rocc, un caro amico e DJ, sul sintetizzatore, che Moog ha creato su misura per J Dilla. "Quella cosa è stata usata ininterrottamente e ne era così orgoglioso."
E quando J Dilla fu ricoverato in ospedale a Los Angeles con il lupus, uno degli oggetti essenziali che chiese a sua madre di spedirgli da Detroit era il MPC. Era con lui sul letto di morte, a battere fino alla fine. "Questo è il pezzo centrale della sua produzione", afferma Burnside. "È come l'iconica cosa a cui tutti lo associano."
Come reagirebbe J Dilla alla notizia della sua inclusione nella mostra? "Riderebbe", dice J. Rocc. “Non ti avrebbe nemmeno creduto. Sarebbe come, "Perché mi stai mentendo?" È fantastico."
Per anni, Maureen Yancey (a destra) ha parlato con lo storico della musica popolare Timothy Burnside (a sinistra) su come preservare l'eredità di J Dilla. (Smithsonian)
