Lyudmila Pavlichenko arrivò a Washington, DC, alla fine del 1942 come poco più di una curiosità per la stampa, in piedi goffamente accanto al suo traduttore nella sua uniforme dell'esercito sovietico. Non parlava inglese, ma la sua missione era ovvia. Come tenente testato in battaglia e altamente decorato nella 25a divisione del fucile dell'Armata Rossa, Pavlichenko era venuto a nome dell'Alto Comando sovietico per ottenere il sostegno americano per un "secondo fronte" in Europa. Joseph Stalin voleva disperatamente che gli alleati occidentali invadessero il continente, costringendo i tedeschi a dividere le loro forze e ad alleviare parte della pressione sulle truppe sovietiche.
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Ha visitato il presidente Franklin Roosevelt, diventando la prima cittadina sovietica ad essere accolta alla Casa Bianca. Successivamente, Eleanor Roosevelt chiese all'ufficiale di origini ucraine di accompagnarla in un tour del paese e di raccontare agli americani le sue esperienze di donna in combattimento. Pavlichenko aveva solo 25 anni, ma era stata ferita quattro volte in battaglia. È anche risultata la cecchina di maggior successo e temuta della storia, con 309 uccisioni confermate al suo attivo: la maggioranza dei soldati tedeschi. Accettò prontamente l'offerta della first lady.
Ha gentilmente risposto alle domande dei giornalisti. Si voleva sapere se le donne russe potevano truccarsi sul davanti. Pavlichenko fece una pausa; pochi mesi prima, era sopravvissuta ai combattimenti in prima linea durante l'assedio di Sebastopoli, dove le forze sovietiche subirono notevoli perdite e furono costrette ad arrendersi dopo otto mesi di combattimenti. "Non vi è alcuna regola contro di essa", ha detto Pavlichenko, "ma chi ha tempo di pensare al suo naso lucido quando una battaglia è in corso?"
Il New York Times l'ha soprannominata "Girl Sniper", e altri giornali hanno osservato che "non indossava rossetto o trucco di alcun tipo" e che "non c'è molto stile nella sua uniforme verde oliva".
A New York, è stata accolta dal sindaco Fiorello LaGuardia e da un rappresentante dell'International Furers and Leather Workers Union, CIO, che le ha presentato, come riportato da un documento, un "cappotto di procione a tutta lunghezza di pelli splendidamente mescolate, che sarebbe risplendente in un'ambientazione lirica. "Il giornale lamentava che un tale indumento probabilmente" sarebbe andato alle guerre nelle sanguinose steppe della Russia quando Lyudmila Pavlichenko tornasse in patria ".
Ma man mano che il tour procedeva, Pavlichenko iniziò a setarsi alle domande e i suoi occhi chiari e scuri trovarono concentrazione. Un giornalista sembrava criticare la lunga lunghezza della sua gonna uniforme, sottintendendo che la faceva sembrare grassa. A Boston, un altro giornalista ha osservato che Pavlichenko "ha attaccato ieri la sua colazione di cinque portate nel New England. Il cibo americano, pensa, va bene ”
Presto il cecchino sovietico ne ebbe abbastanza del cecchino della stampa. "Indosso la mia uniforme con onore", ha detto alla rivista Time . “Ha l'Ordine di Lenin su di esso. È stato coperto di sangue in battaglia. È evidente che con le donne americane l'importante è se indossano biancheria intima di seta sotto le divise. Ciò che l'uniforme rappresenta, devono ancora imparare. "
Tuttavia, Malvina Lindsey, editorialista di "The Gentler Sex" per il Washington Post, si chiedeva perché Pavlichenko non potesse fare uno sforzo maggiore riguardo al suo stile. "Non fa parte della filosofia militare che un guerriero efficiente sia orgoglioso del suo aspetto?", Ha scritto Lindsey. "Giovanna d'Arco non è sempre raffigurata in un'armatura bella e splendente?"
Lentamente, Pavlichenko iniziò a trovare la sua voce, tenendo le persone affascinate dalle storie della sua giovinezza, dall'effetto devastante dell'invasione tedesca sulla sua terra natale e dalla sua carriera in combattimento. In discorsi in tutta l'America e spesso prima di migliaia, la donna cecchino ha fatto valere l'impegno degli Stati Uniti nella lotta contro i nazisti in Europa. E così facendo, ha guidato a casa il punto che le donne non solo erano capaci, ma essenziali per la lotta.
Lyudmila Mykhailvna Pavlichenko è nata nel 1916 a Balaya Tserkov, una città ucraina alle porte di Kiev. Suo padre era un padre operaio di San Pietroburgo e sua madre era un'insegnante. Pavlichenko si è descritta come una maschiaccio che era "indisciplinato in classe" ma atleticamente competitivo, e che non si sarebbe permesso di essere superato dai ragazzi "in qualsiasi cosa".
"Quando il ragazzo di un vicino si vantava delle sue imprese a un poligono di tiro", ha detto alla folla, "Ho deciso di dimostrare che anche una ragazza potrebbe fare altrettanto. Così mi sono esercitato molto. ”Dopo aver preso un lavoro in una fabbrica di armi, ha continuato a esercitare la sua abilità di tiratore, poi si è iscritta all'università di Kiev nel 1937, con l'intenzione di diventare studiosa e insegnante. Lì, ha gareggiato nella squadra di atletica come velocista e saltatore in pole e, ha detto, "per perfezionarmi nelle riprese, ho seguito corsi presso la scuola di un cecchino".
Era a Odessa quando scoppiò la guerra e rumeni e tedeschi invasero. "Non avrebbero portato ragazze nell'esercito, quindi ho dovuto ricorrere a tutti i tipi di trucchi per entrare", ha ricordato Pavlichenko, osservando che i funzionari hanno cercato di guidarla per diventare un'infermiera. Per dimostrare che era abile con un fucile come affermava, un'unità dell'Armata Rossa tenne un'audizione improvvisata su una collina che stavano difendendo, porgendole un fucile e indicandola verso una coppia di rumeni che stavano lavorando con i tedeschi. "Quando ho scelto i due, sono stato accettato", ha detto Pavlichenko, osservando che non ha contato i rumeni nel suo conteggio delle uccisioni "perché erano colpi di prova".
Il giovane privato fu immediatamente arruolato nella 25ª Divisione del fucile Chapayev dell'Armata Rossa, nominata per Vasily Chapayev, il celebre soldato russo e comandante dell'Armata Rossa durante la guerra civile russa. Pavlichenko voleva procedere immediatamente al fronte. "Sapevo che il mio compito era sparare agli esseri umani", ha detto. "In teoria andava bene, ma sapevo che la cosa reale sarebbe stata completamente diversa."
Delegati russi accompagnano Pavlichenko (a destra) nella sua visita a Washington, DC nel 1942. (Biblioteca del Congresso) Nel suo primo giorno sul campo di battaglia, si trovò vicino al nemico - e paralizzata dalla paura, incapace di sollevare la sua arma, un fucile Mosin-Nagant da 7, 62 mm con un telescopio PE 4x. Un giovane soldato russo si mise accanto a lei. Ma prima che avessero la possibilità di sistemarsi, un colpo risuonò e un proiettile tedesco tirò fuori il suo compagno. Pavlichenko è rimasto scioccato in azione. "Era un ragazzo così gentile e felice", ha ricordato. “Ed è stato ucciso proprio accanto a me. Dopo ciò, niente potrebbe fermarmi. "
Ha ottenuto il primo dei suoi 309 omicidi ufficiali più tardi quel giorno quando ha raccolto due esploratori tedeschi che cercavano di riconquistare l'area. Pavlichenko ha combattuto sia a Odessa che in Moldavia e ha raccolto la maggior parte delle sue uccisioni, tra cui 100 ufficiali, fino a quando i progressi tedeschi hanno costretto la sua unità a ritirarsi, facendoli sbarcare a Sebastopoli nella penisola di Crimea. Man mano che il conteggio delle uccisioni aumentava, le venivano affidati incarichi sempre più pericolosi, incluso il più rischioso di tutti: la contromossa, dove si impegnava in duelli con i cecchini nemici. Pavlichenko non ha mai perso un singolo duello, colpendo 36 uccisioni di cecchini nemici in cacce che potrebbero durare tutto il giorno e la notte (e, in un caso, tre giorni). "È stata una delle esperienze più tese della mia vita", ha detto, notando la resistenza e la forza di volontà necessarie per mantenere le posizioni per 15 o 20 ore di seguito. "Finalmente", ha detto del suo stalker nazista, "ha fatto una mossa di troppo."
A Sebastopoli, le forze tedesche superarono gravemente i russi e Pavlichenko trascorse otto mesi in pesanti combattimenti. "Abbiamo falciato gli Hitleriti come grano maturo", ha detto. Nel maggio del 1942, fu citata a Sebastopoli dal Consiglio di Guerra dell'Armata Rossa del Sud per aver ucciso 257 nemici. Dopo aver ricevuto la citazione, Pavlichenko, ora sergente, promise: "Ne prenderò di più".
È stata ferita in quattro diverse occasioni, ha sofferto di shock da granata, ma è rimasta in azione fino a quando la sua posizione non è stata bombardata e ha preso le schegge in faccia. Da quel momento in poi, i sovietici decisero di usare Pavlichenko per addestrare nuovi cecchini. "A quel punto anche i tedeschi conoscevano me", ha detto. Tentarono di corromperla, lanciando messaggi a tutto volume sui loro altoparlanti della radio. “Lyudmila Pavlichenko, vieni da noi. Ti daremo un sacco di cioccolata e ti renderemo un ufficiale tedesco. "
Quando le tangenti non funzionarono, i tedeschi ricorsero alle minacce, giurando di strapparla in 309 pezzi, una frase che deliziava il giovane cecchino. "Conoscevano persino il mio punteggio!"
Promosso tenente, Pavlichenko fu ritirato dal combattimento. Appena due mesi dopo aver lasciato Sebastopoli, la giovane ufficiale si trovò per la prima volta negli Stati Uniti nel 1942, leggendo i resoconti della stampa dei suoi robusti stivali neri che "hanno conosciuto il sudiciume e il sangue della battaglia" e dando descrizioni schiette della sua giornata la vita di oggi come cecchino. Uccidere i nazisti, ha detto, non ha suscitato in lei "emozioni complicate". "L'unica sensazione che ho è la grande soddisfazione che prova un cacciatore che ha ucciso una bestia da preda."
Ad un altro giornalista ha ribadito ciò che aveva visto in battaglia e in che modo la colpiva in prima linea. "Ogni tedesco che rimane in vita ucciderà donne, bambini e anziani", ha detto. "I tedeschi morti sono innocui. Pertanto, se uccido un tedesco, sto salvando delle vite. "
Il suo tempo con Eleanor Roosevelt l'ha chiaramente incoraggiata, e quando hanno raggiunto Chicago sulla loro strada per la costa occidentale, Pavlichenko era stata in grado di scartare le "domande stupide" dalle corrispondenti della stampa femminile su "smalto per unghie e devo arricciare il mio capelli. ”Di Chicago, stava di fronte a grandi folle, rimproverando gli uomini di sostenere il secondo fronte. "Signori", ha detto, "ho 25 anni e ormai ho ucciso 309 occupanti fascisti. Non pensate, signori, che vi stiate nascondendo da troppo tempo alle mie spalle? ”Le sue parole si posarono sulla folla, poi provocò un rombo crescente di sostegno.
Pavlichenko riceveva doni da dignitari e ammiratori ovunque andasse, principalmente fucili e pistole. La cantante folk americana Woody Guthrie scrisse una canzone, "Miss Pavlichenko", su di lei nel 1942. Continuò a parlare della mancanza di una linea di colore o di una segregazione nell'Armata Rossa e dell'uguaglianza di genere, che mirava all'americano donne in mezzo alla folla. "Ora sono considerato un po 'come una curiosità", ha detto, "un argomento per i titoli dei giornali, per gli aneddoti. In Unione Sovietica sono considerato un cittadino, un combattente, un soldato per il mio paese ".
Mentre le donne non prestavano regolarmente servizio nell'esercito sovietico, Pavlichenko ha ricordato agli americani che "le nostre donne erano su una base di completa uguaglianza molto prima della guerra. Dal primo giorno della Rivoluzione sono stati garantiti i diritti delle donne della Russia sovietica. Una delle cose più importanti è che ogni donna ha la sua specialità. Questo è ciò che li rende effettivamente indipendenti come gli uomini. Le donne sovietiche hanno totale rispetto di sé, perché la loro dignità di esseri umani è pienamente riconosciuta. Qualunque cosa facciamo, siamo onorati non solo come donne, ma come personalità individuali, come esseri umani. Questa è una parola molto grande. Perché possiamo essere pienamente così, non sentiamo limiti a causa del nostro sesso. Ecco perché le donne hanno preso così naturalmente posto accanto agli uomini in questa guerra. "
URSS Lyudmila Pavlichenko francobollo dal 1943. (Wikipedia) Sulla via del ritorno in Russia, Pavlichenko si fermò per un breve tour in Gran Bretagna, dove continuò a premere per un secondo fronte. Tornata a casa, è stata promossa maggiore, premiata con il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica, la più alta distinzione del suo paese, e commemorata su un francobollo sovietico. Nonostante le sue richieste per un secondo fronte europeo, lei e Stalin avrebbero dovuto aspettare quasi due anni. A quel punto, i sovietici avevano finalmente preso il sopravvento contro i tedeschi e le forze alleate hanno preso d'assalto le spiagge della Normandia nel giugno 1944.
Alla fine, Pavlichenko terminò gli studi all'università di Kiev e divenne storica. Nel 1957, 15 anni dopo che Eleanor Roosevelt accompagnava il giovane cecchino russo in giro per l'America, l'ex first lady era in tournée a Mosca. A causa della guerra fredda, un minder sovietico limitò l'agenda di Roosevelt e la osservò ogni mossa. Roosevelt persistette fino a quando le fu concesso il suo desiderio: una visita con la sua vecchia amica Lyudmila Pavlichenko. Roosevelt la trovò a vivere in un appartamento di due stanze in città, e le due chiacchierarono amabilmente e "con una formalità fredda" per un momento prima che Pavlichenko si scusasse per portare il suo ospite in camera da letto e chiudere la porta. Lontano dalla vista del minder, Pavlichenko gettò le braccia attorno al suo visitatore, "metà ridendo, metà piangendo, dicendole quanto fosse felice di vederla." Sottovoce, i due vecchi amici raccontarono i loro viaggi insieme, e i molti amici si erano incontrati in quel poco probabile tour estivo in America 15 anni prima.
fonti
Articoli: "Girl Sniper Calma sull'uccisione dei nazisti", New York Times, 29 agosto 1942. "Girl Sniper ottiene 3 regali in Gran Bretagna", New York Times, 23 novembre 1942. "Studenti russi Roosevelt ospiti", New York Times, 28 agosto 1942. "Ragazza cecchina sovietica citata per aver ucciso 257 nemici", New York Times, 1 giugno 1942. "Guerilla Heroes Arrive for Rally", Washington Post, 28 agosto 1942. Storia senza titolo di Scott Hart, Washington Post, 29 agosto 1942. "'Non dobbiamo piangere ma lottare", dice la cecchina sovietica ", Christian Science Monitor, 21 ottobre 1942." Step-Ins for Amazons ", The Gentler Sex di Malvina Lindsay, Washington Post, 19 settembre 1942. "Nessuna barra dei colori nell'Armata Rossa: Girl Sniper", Chicago Defender, 5 dicembre 1942. "Solo i tedeschi morti innocui, la donna sovietica dichiara cecchino", Atlanta Costituzione, 29 agosto 1942. "L'eroina russa ottiene un Fur Coat ", New York Times, 17 settembre 1942." Mrs. Roosevelt, The Russian Sniper, And ”, di EM Tenney, American Heritage, aprile 1992, volume 43, numero 2." Durante la seconda guerra mondiale, Lyudmila Pavlichenko ha catturato un soldato dell'asse 309 confermato, compresi 36 cecchini tedeschi ", di Daven Hiskey, oggi Ho scoperto, 2 giugno 2012, http://www.todayifoundout.com/index.php/2012/06/during-wwii-lyudmila-pavlichenko-sniped-a-confirmed-309-axis-soldiers-including-36 -german-cecchini / "Tenente Liudmila Pavlichenko al popolo americano", Russia sovietica oggi ; volume 11, numero 6, ottobre 1942. Marxists Internet Archive, http://www.marxists.org/archive/pavlichenko/1942/10/x01.htm
Libri: Henry Sakaida, Heroines of the Soviet Union, 1941-45, Osprey Publishing, Ltd., 2003. Andy Gougan, Through the Crosshairs: A History of Snipers, Carroll & Graf Publishers, 2004.
