La più grande serra vittoriana al mondo ha aperto le sue porte al pubblico nel 1863. Progettata da Decimus Burton, uno dei principali architetti inglesi del XIX secolo, la Temperate House presso il Royal Botanic Gardens, Kew, era una meraviglia della sua epoca .
Ma nel 2010, quasi 150 anni dopo il suo debutto pubblico, il tempo aveva raggiunto la serra di 52.528 piedi quadrati. Un rapporto commissionato dal governo in quell'anno richiese urgenti lavori di restauro se l'iconica serra volesse rimanere aperta.
Ora, dopo una massiccia revisione quinquennale, la Temperate House ha riaperto al pubblico, riportato alla sua gloria precedente, riferisce Alicia Canter per The Guardian .
Questa è la prima volta che la serra subisce un completo rinnovamento, scrive Victoria Gill della BBC News . Circa 69.000 singoli elementi sono stati puliti, riparati o sostituiti durante il processo, per non parlare del fatto che circa 10.000 piante dovevano essere sradicate e reimpiantate.
Secondo il sito web di Kew Gardens, la funzione della casa temperata è quella di salvaguardare le sue circa 4.000 diverse piante a zone temperate da tutto il mondo, molte delle quali sono rare e minacciate.
"Usiamo queste piante per far venire gli scienziati e fare il lavoro del DNA, quindi il ruolo che queste piante svolgono è fenomenale", afferma l'orticoltore capo Scott Taylor, in un video dei Kew Gardens.
Ognuna delle piante ha la sua storia unica. Prendi una pianta simile a una palma chiamata Encephalartos woodii o Wood's Cycad. Atlas Obscura chiama la cycad, che è sopravvissuta a cinque ere glaciali, "la pianta più solitaria del mondo" perché non si ritiene che nessuna sia rimasta allo stato brado. La pianta è dioica, il che significa che non può auto-fertilizzare. Quindi, mentre sono stati creati cloni del maschio Wood's Cycad, la pianta originale attende a Londra, forse invano, un esemplare femmina con cui riprodurre.
Inutile dire che una delle maggiori sfide per il team dei Kew Gardens - patrimonio mondiale dell'Unesco - è stata la cura della collezione di piante della Temperate House durante il restauro. Mentre circa 500 "piante legacy", come il Wood's Cycad, sono state ospitate in un vivaio temporaneo durante il restauro, è stata presa la decisione di sostituire la maggior parte delle piante nella serra con esemplari più giovani che manterranno la raccolta forte per gli anni a venire .
"[Gli esemplari più vecchi] stavano colpendo il tetto ed era molto difficile sollevare nuovi esemplari sotto lo spesso baldacchino", dice Greg Redwood, capo delle serre di Kew Gardens, a Oliver Wainwright di The Guardian .
Ciò significa che, per la prima volta da molto tempo, l'architettura della serra sarà completamente visibile per i visitatori, secondo Wainwright. Rimarrà tale per gli anni a venire, mentre le giovani piante crescono nei loro nuovi scavi e ne fanno le proprie.
