Sulle spiagge di Santa Barbara, in California, c'è l'inconfondibile lucentezza del petrolio versato dopo che un oleodotto di trasporto rotto ha causato martedì 21.000 litri di petrolio greggio nell'Oceano Pacifico. Ora, riferiscono Matt Hamilton e Javier Panzar del Los Angeles Times, i funzionari stanno cercando di valutare la quantità di danni ambientali causati dalla fuoriuscita.
Riferiscono che sebbene la falla sia stata fermata dagli equipaggi della Guardia costiera degli Stati Uniti e che il gasdotto sia stato chiuso, il petrolio greggio sta lavando a terra in luoghi come Refugio State Beach, dove una donna ha avvisato le autorità dopo aver annusato i fumi. La fuoriuscita è stata rintracciata in un gasdotto di proprietà e gestito da Plains All American Pipeline, una società quotata in borsa che immagazzina, commercializza e trasporta gas di petrolio.
"Il greggio si è accumulato in un canale sotterraneo prima di riversarsi nel Pacifico, dove ha creato una lucentezza di quattro miglia che si estende per circa 50 metri nell'acqua", scrivono Hamilton e Panzar. Oscar Flores di KEYT osserva che la fuoriuscita è stata classificata come "media" da un funzionario della Guardia Costiera che ha anche affermato che gli equipaggi di pulizia hanno recuperato l'equivalente di circa 20 barili di petrolio usando un boom.
Non è la prima volta che Plains All American Pipeline viene accusato di una fuoriuscita. Flores scrive che l'azienda ha una storia di gravi sversamenti in più stati. Nel 2010, l'EPA ha stipulato un accordo con la società per costringerla ad aggiornare i suoi gasdotti in cambio della risoluzione di più violazioni del Clean Water Act, incluso lo scarico di oltre 273.000 galloni di petrolio greggio in un periodo di tre anni.
Nei giorni e nelle settimane seguenti, volontari ed esperti lavoreranno per salvare la fauna selvatica locale e ripristinare le spiagge. Ma molti saranno ricordati di un'altra fuoriuscita di Santa Barbara - una che, quando avvenne nel 1969, fu la più grande della storia americana. Il 28 gennaio 1969, circa 4, 2 milioni di galloni di petrolio sgorgarono nel Canale di Santa Barbara - un disastro che distrusse le popolazioni di uccelli locali, scioccò il pubblico e portò alla creazione della US Environmental Protection Agency e del National Marine Sanctuaries System.
La fuoriuscita di petrolio di Santa Barbara da 21.000 galloni ricopre le spiagge di catrame http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes), 20 maggio 2015 
