Quando ho letto negli Stati Uniti oggi che Occupy Wall Street è la nuova attrazione turistica più alla moda di New York, sono dovuto scendere a Zuccotti Park. Le folle sono lì, d'accordo, attirate tanto dal nascente World Trade Center accanto quanto dall'accampamento; i due formano una strana coppia. Ma mi chiedo quanti visitatori sappiano perché i manifestanti hanno scelto di piantare le tende nella piccola piazza di mattoni, o quale storia racconta il sito sullo sviluppo immobiliare a New York.
Come circa 400 altri piccoli spazi verdi a Manhattan, Zuccotti Park è di proprietà privata e quindi non soggetto a coprifuoco. Il suo proprietario, la società immobiliare commerciale internazionale Brookfield Properties, stabilisce le regole, tenendole aperte 24/7.
Brookfield ha acquisito Zuccotti Park nel 1996 quando ha acquistato One Liberty Plaza, un colosso gigantesco di un grattacielo a nord della piazza, quindi ha guidato un rinnovamento di $ 8 milioni per riparare i danni causati durante l'11 settembre. Nel 2005 sono state posate panchine e sono stati piantati 50 alberi di robinia. Il Double Check di Seward Johnson, una scultura di un uomo d'affari che verifica il contenuto della sua valigetta, è stato restituito al parco dopo il restauro reso necessario dal disastro.
Il parco rinnovato è stato un'oasi di benvenuto nel distretto finanziario, anche se ora, a causa della protesta, sembra un campeggio nel parco statale il 4 luglio. Molto è stato fatto per quanto riguarda spazzatura, rumore e condizioni antigieniche portate dai manifestanti di Occupy Wall Street. Ma mi sembrava quasi una forma di nave come può essere un accampamento per tende, con un'atmosfera neo-Woodstock e una cucina che distribuisce panini al burro di arachidi.
Ho parlato con alcuni partecipanti, turisti e passanti, confermando la mia sensazione che la natura carnevalesca dell'evento abbia eclissato qualunque messaggio avesse.
Quindi ho cercato altrove un significato e l'ho trovato nella storia dell'architettura del quartiere.
Le manovre immobiliari sono state a lungo alla pari del corso di New York e gli edifici intorno a Zuccotti Park ne sono un esempio da manuale.
Unisciti a me in un piccolo tour, aiutato da Michael Leapman's Companion Guide to New York e dall'American Institute of Architects ' Guide to New York .
1. Avvicinati al Parco Zuccotti camminando verso sud da Chambers Street lungo Trinity Place. In questo modo puoi vedere una replica della croce trovata nei detriti del World Trade Center, Ground Zero in costruzione e il muschio cimitero della Trinity Church.
2. Sali sul lato sud della piazza sopraelevata di One Liberty Plaza per guardare l'accampamento della tenda al Parco Zuccotti e chiederti cosa hanno visto le persone dalle finestre del Singer Building and Tower, un punto di riferimento del 1908 che un tempo occupava il blocco, demolito nel 1970 così la US Steel Company potrebbe costruire la torre desolata dietro di te. All'epoca l'area del sito di un grattacielo proposto determinava la sua altezza. Così US Steel ha acquisito la piazza di Liberty Street, aggiungendo i suoi tre quarti di acro al totale, consentendo così One Liberty Plaza 54 piani. Quando Brookfield acquistò l'edificio ottenne anche Zuccotti Park come cortile.
3. Attraversa Broadway sul lato est di One Liberty Plaza per vedere uno dei primi grattacieli costruiti dopo la seconda guerra mondiale. Non puoi perdere il Marine Midlands Bank Building a 51 piani perché la sua cassetta postale è il cubo rosso massiccio di Isamu Noguchi, in equilibrio su uno dei suoi angoli. Guarda in alto per essere incantato dal lato evanescente con pannelli di finestre dell'edificio.
4. A sud di Zuccotti Park, il Realty Building degli Stati Uniti esemplifica i migliori impulsi dell'architettura commerciale dei primi del 20 ° secolo. Le sue torri e timpani sono stati progettati per armonizzarsi con la vicina chiesa della Trinità neogotica.
5. Poi guarda Broadway al suo vicino e contemporaneo, il famigerato Equitable Building. Entrambi i grattacieli di prima generazione furono costruiti quando New York stava appena iniziando ad adottare lo stile di costruzione del telaio in acciaio aperto a Chicago da Louis Sullivan. Ma una volta svelate, le ingombranti torri gemelle di 38 piani dell'Equitable terrorizzarono i newyorkesi, con conseguenti restrizioni in città sull'altezza di nuovi grattacieli, successivamente aggirate, ovviamente.
6. C'è uno Starbucks all'incrocio tra Liberty e Nassau Streets se hai bisogno di un espresso per orientarti nel capitalismo americano. Non puoi tenerlo premuto a New York; prendi un doppio.
